文 | 华商韬略 那日苏
如果论及中国最会经商的团体，潮汕人肯定是绕不开的一个群体。
李嘉诚、马化腾、刘銮雄、黄光裕等人，祖籍都在粤东的潮揭汕三市。
俗话说：“有潮水的地方，就有潮汕人”，潮州籍华商不仅在国内大放异彩，在海外也同样创造着财富神话。
比如大家所熟知的泰国首富、正大集团董事长谢国民。
然而相比于谢家在泰国的树大根深，另一位东南亚国家的潮汕籍首富的创业经历，则显得更加传奇。
他就是新加坡前首富、立邦油漆的创始人——吴清亮。
2022年，吴清亮以186亿美元（约合人民币1360亿）的身家，位列新加坡富豪排行榜第三名。
值得一提的是，吴清亮也是新加坡前7大富豪中，唯一一位土生土长的新加坡华人。
吴清亮的父亲吴松昌、母亲李秀英均来自广东省潮安县（今潮州市潮安区），夫妇二人生活困苦，为了生计，在吴清亮还未出世时，他的父亲早早下南洋做了苦力。
可李秀英没有想到，丈夫这一走就是大半年，而且是杳无音信，就连是死是活都不知道。
为了找寻吴松昌，已经怀有8个月身孕的李秀英心一横，向亲戚朋友借了些钱，带着两个女儿踏上了远赴新加坡的客船。
不久后，吴松昌一家在新加坡团聚，李秀英也顺利产下了一名男婴，他就是吴清亮。
童年时代的吴清亮生活得十分艰难，一家五口挤在贫民窟中。因为贫困，吴清亮中学二年级便退学做工，开始时和家人一起制作渔网挣些微薄的利润。后来有了些积蓄之后，又开始投资碳酸饮料市场，没成想却血本无归。
再后来总算是经朋友介绍，找了一份涂料销售员的工作。不仅可以养家糊口，还能存下一些余钱。
对于大多数人来说，涂料销售员的工作发不了大财，最多就是稳定一点，进了这一行就可以躺平了。
然而吴清亮这个人却很特殊，他虽然没什么文化，却酷爱学习。不久之后，关于涂料的生产、销售、成分、渠道等等各方面的知识和门道，全被他弄得一清二楚。
很快，酷爱学习的吴清亮就迎来了自己第一个机遇。
1949年，英国殖民政府开始拍卖二战的剩余物资，吴清亮敏锐地发现，这是一个千载难逢的商机。
一方面，人们积极抢购的都是钢铁、食物、服装，对于废旧油漆涂料的不屑一顾，这就导致拍卖会上的废旧涂料价格非常低。
另一方面，当时新加坡还是英属马来亚的一部分，二战期间经历了日本的侵略，到处残垣断壁、百废待兴，对于油漆涂料的需求巨大。
于是吴清亮近乎孤注一掷地，拿出了自己积攒多年的积蓄，买下了大量的废旧涂料。
这里有一个问题，既然战后的英属马来亚涂料需求量巨大，拍卖会上这些旧油漆会无人问津呢？
答案，就在这些油漆里。
一般的油漆保质期差不多为2年，而当时拍卖出去的油漆涂料大多已经放置了4年以上。不仅出现了大面积的凝结，油漆表面分离出的乳液也早已变质、发臭。
当时的人们嘲笑吴清亮，花了大价钱买回了一堆废品，称他为“臭漆王”。
然而很快，这些人就发现自己错了。
当了多年油漆销售员的吴清亮早已摸索出一套旧油漆加工方式，这些别人眼里的“废品”在他手里直接变废为宝，尽管仍然有些味道，却不影响使用。
战后恢复期，大家没有太多的选择，吴清亮手中价格低廉的油漆成为了当地人重建房屋的最佳选择。
“臭漆王”这个称呼，也从一个颇具嘲讽意味的蔑称，成为了一块金字招牌。
赚到了一笔大钱之后的吴清亮，并未满足于已有的财富。他发现了知识对于商业成功的重要性，又感到自己初中肄业的匮乏。于是为自己请了化学老师，后来还专程去丹麦进修涂料相关知识。
1962年，日本涂料控股株式会社（Nippon Paint）计划进一步在东南亚市场扩张，已成为当地漆王的吴清亮自然是合作伙伴的最佳选择，双方合资成立了立时集团。
到70年代，立时集团已成为亚洲顶尖的油漆品牌。
1990年，中国与新加坡正式建立外交关系，成为邦交国。吴清亮受“建立邦交”四字的启发，将原本表示日本的Nippon，音译为了立邦。自此“立邦油漆”正式定名。
纵观吴清亮在商界驱驰的这几十年，他并不像许多其他富豪那样，热衷于宏观的政经局势。反而专注于油漆涂料行业，每一步都扎扎实实、稳扎稳打，才成就了现在“只要有建筑物的地方，就有立邦”的盛况。
如今已经95岁高龄的吴清亮，依然是新加坡本土第一富豪。在风云变幻中，始终屹立不倒。
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