新加坡作为一个海港城市的历史始于1819年，至今200年左右。
1819年正月，一个叫斯坦福·莱佛士的英国人从新加坡河登陆，他们急需要一个向中国扩张的转口贸易港，新加坡的地理位置决定了他们的选择，扼守马六甲海峡，沟通东西方。自此，英国将从印度产的鸦片源源不断运往中国，将白银运回英国。
我们暂且搁下中国这笔不说，因为那段历史已经人人皆知，主要来看看莱佛士与新加坡。
1、新加坡河边的莱佛士雕像
如今莱佛士的雕像伫立在他登岸的地方。他背靠新加坡金融中心，脚下是流淌的新加坡河，右手边是亚洲文明博物馆，左手边是新加坡国会大厦，前方不远处是新加坡国立美术馆和政府大厦大草坪。他远远看着新加坡国家行政、文化、艺术的中心区域，他的样子十分神气，似乎展现了一个开拓者的傲娇。
雕像的底座刻着：
有时候想想，评价一个人的角度不一样，结果截然不同！因为这一个港口的崛起过程却是另一个东方文明古国衰落的过程，历史真不可思议！
2、莱佛士生平与新加坡开埠
莱佛士出生于1781年，死于1826年，只活了44岁。他幼年家境贫困，但是博学多才，精通数种语言，擅长研究动物学和植物学。他主要负责英国在远东的殖民任务，被称为东方学家和博物学家。
莱佛士最大的贡献就是将新加坡变成了欧洲与亚洲之间的自由港。新加坡开埠以前是马六甲苏丹王朝的一个小渔村，马六甲一带因为曾经被荷兰人殖民，新加坡也纳入进去。莱佛士来了以后，与荷兰签订条约，将新加坡划为英国殖民地，并且将新加坡建成了转口贸易自由港，主要服务于东印度公司与中国贸易的往来。
莱佛士认为自由港会吸引无数商机，就像蜜蜂扑向蜂蜜罐，这个海港必然吸引无数人前往。
的确如他所言，新加坡开埠之后，附近地区的马来人、印度人和大量华人涌入，殖民者还陆续从中国福建、海南和广东一带移民了很多华人。那时候下南洋的华人多数是贫穷的失地农民，大多是干苦力的，也有少量有头脑的经商者。
莱佛士在新加坡对各种族进行分而治之，实行宗教自由、贸易自由，小小的渔村蓬勃发展起来。
亚洲文明博物馆
莱佛士对新加坡的发展做出了开创性的贡献，至今新加坡到处都有以他命名的地方，最著名的酒店莱佛士酒店，市中心有一个MRT站叫莱佛士坊，还有莱佛士书院，莱佛士女中等等。新加坡国有淡马锡公司旗下的凯德置业在中国开的商业中心来福士广场也是以他的名字命名的。
3、英据与日据
英国人殖民新加坡一个多世纪，大力发展港口贸易，经济比较繁荣。
但是日本人来了以后情况大不一样。1942到1945年是新加坡的日据时代，日本人在这里进行了针对华人的大屠杀，大肆搜刮人力，对经济和资源进行疯狂掠夺，仅三年，这里的经济就遭受重创。
日据时期大屠杀纪念碑
日本战败后，新加坡恢复英国殖民，但直到1959年李光耀开始执政，新加坡仍是一个经济相对落后、资源匮乏的城邦。
同样是殖民者，为何大不相同呢？
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