东京奥运会中美奖牌榜争霸一直持续到最后一个比赛日才分出高下。拿到女排这最后一金的美国军团最终以39:38这1金的优势险胜中国军团，勉强保住了自己奥运奖牌榜盟主之位。而在5年前的里约，站在奥运会女排最高领奖台的队伍是郎平领军的中国女排。这也意味着，女排这个项目成为本届奥运会收官阶段中美奖牌榜第一之争的分水岭。若中国女排延续上届的发挥成功实现卫冕，美国女排则无缘奥运会历史首金，此消彼长的格局下，这次东京奥运会登上奖牌榜之巅的应该是中国代表团。
中国女排在2020年东京奥运会上失利，主教练郎平安慰二传手丁霞。
可惜历史不能假设。其实当中国女排以小组赛三连败开局时，小组出局的命运便已注定。以至于小组赛最后两场先后对阵意大利、阿根廷都成为了荣誉之战。回顾中国女排本届东奥征程，姑娘们可以说是“低开高走”。她们先是首战完败于欧洲强队土耳其，而后不敌夺冠主要竞争对手美国，虽然比赛状态有所反弹，但前两战一局未赢的结果说明，女排还没有完全适应奥运会比赛的节奏。第三场对阵俄罗斯是事关女排小组出线的生死战，无奈把握关键分能力方面的欠缺让中国队在大比分2:1领先的情况下痛失好局，输掉了最为可惜也是最为关键的一场比赛。此役过后，无缘出线的中国女排卸下了心理包袱，轻装上阵的她们连赢世界劲旅意大利和小组赛最后一个对手阿根廷，昂着头与东京奥运赛场说再见。韩联社当时以“中国感叹‘14亿人最爱’的女排被淘汰”为题评论称，中国目前领跑东京奥运会奖牌榜，但最受欢迎和关注的中国女排止步小组赛，不禁令人感到惋惜。
有中国网友认为，中国女排东京发挥不佳，是因为穿了阿迪达斯赞助的队服，而拿奖时穿的都是国产安踏或李宁。
“前行，再战”：郎平给中国球员的最后忠告。国际排联官网在中国女排击败阿根廷队完成东奥谢幕演出后撰文称，中国女排在 2020 年东京奥运会上失利，未能进入到8强战的淘汰赛阶段，并未能卫冕 2016 年里约奥运会冠军，这标志着一个时代的结束。而作为传奇教练，郎平含泪告别了过去几十年中她所从事、热爱并帮助发展的这项运动。“这只是中国女排在东京奥运会上的第二场胜利——这没有任何意义，因为无论结果如何，中国女排都已经被淘汰了。对于准备背靠背获得金牌并获得第四个奥运会冠军的球队来说，这是一个巨大的失望。”“我个人期待赶快回家，”郎平在混合采访区曾说，“其实我也很感谢我的家人，那么长的时间容忍我投入到排球事业当中，他们等了很久，我应该赶紧回去多跟他们在一起，有一些美好的时光。我的很多朋友也在等待我。”
郎平在中国女排东京奥运会的一个激动人心的结局中安慰泪流满面的龚翔宇。
在“阳光总在风雨后”的音乐声中，中国女排姑娘们流着泪向郎平深深鞠躬，郎平也哽咽着与每一位队员拥抱，这一幕感动了无数观众。他们知道，那个绰号“铁榔头”的排球女神，再也不会坐在教练席上。中国女排奥运会小组赛出局，主帅郎平称将引退，“对不起全国球迷给我们这么大的期望和支持，作为主教练，我肯定是要负责任的。对我自己来讲，干了这么多年，身体也不是太好。这是自然规律，应该让更多优秀的年轻教练带着队员们往上冲。”按照国际排联官网的说法，即便郎平辞去中国队主帅一职，她也不会完全离开排球舞台，因为她目前仍然是国际排联技术与教练委员会的成员。
郎平在东京奥运会比赛暂停期间为朱婷、张常宁等主力队员指点迷津。
卫冕冠军中国女排此番在东京无缘八强，创下了近7届奥运会队史最差战绩。新加坡《联合早报》表示，2016年里约奥运会之后，包括女排二传魏秋月、主攻惠若琪以及副攻徐云丽等老队员都退役了，而这些位置上并没有找到和她们实力完全相当的接替者。“也就是说，中国女排的主力阵容未必能与上届奥运阵容旗鼓相当”。中国女排还患上了“朱婷依赖症”，偏偏这次又赶上了主攻手朱婷手伤严重且威力大减，而其他球员又没能在朱婷“哑火”的情况下及时现身补位。郎平早在今年3月接受央视采访时直言，这届奥运的核心问题就是，她必须找到一个人站出来分担朱婷在进攻环节的压力，因为朱婷一定会被对手重点“照顾”。此外，连拿里约奥运会和2019年世界杯冠军的中国女排不可能不被对手研究和针对，以里约奥运会冠军阵容为班底的中国女排在对手面前已经没有“秘密武器”可言。中国女排之于对手来说不仅已经接近透明，而且实力也没有明显提升。其他年轻队员又有大赛经验不足的问题。换言之，仍然是板凳深度不够，队员青黄不接的问题。这个问题不解决，可能还会阻碍中国女排巴黎奥运周期的发展。比赛本来就是有赢有输，对一支球队长胜不败的期望并不现实，但球队正常发挥该有的水平却是合理期待。
郎平（中）表示，必须学会接受生活的不完美。
《联合早报》称，不能不说，郎平的谢幕有几分苍凉，几分无奈。东京奥运会前，很少有人想到，上届奥运冠军、今年上半年还连克美国、俄罗斯、意大利等欧美强队的中国女排，居然在奥运赛场上接连败给土耳其、美国和俄罗斯。主教练郎平的压力可想而知。不过在竞技场上，没有哪个人或运动队能够长盛不衰，郎平也不例外。郎平虽没能带领女排为辉煌的事业画下完美句点，却给大家上了一堂课。她说：“遗憾也是生活的一个部分，也要学会去面对。”