碧海蓝天、洁沙碧树、丰饶物产、多样生物，外加温暖的四季，马尔代夫具备了成为“天堂”的所有元素，而在马尔代夫以南600余公里也有一处完全可与之媲美的热带群岛，甚至更具宁静祥和、纯净原真的迷人风光，它就是印度洋中部的英国海外领地—查戈斯群岛。最为人所知的便是其中建有美国在印度洋唯一军事基地的迪戈加西亚岛。
查戈斯群岛位于马尔代夫以南600余公里，因美军的迪戈加西亚岛军事基地而闻名世界。
媲美马尔代夫的热带珊瑚群岛
查戈斯群岛位于马尔代夫南方，介乎非洲东岸与印度尼西亚，在南纬5°-8°，东经71°-73°的印度洋中部海域，是一个涵括岛屿、礁盘、暗沙等2300个大大小小岛礁的热带珊瑚群岛，由5个较大岛群和其他小岛组成：最南端的迪戈加西亚岛、中部的查戈斯大环礁、西南部的埃格蒙特群岛、东北部斯佩克环礁和西北部的佩鲁斯巴纽斯环礁。查戈斯群岛总面积超过1.5万平方公里，但总土地面积仅有63.17平方公里。
处于印度洋中部位置的查戈斯群岛，被誉为“印度洋的心脏”。
查戈斯群岛是一个涵括岛屿、礁盘、暗沙等2300个大大小小岛礁的热带珊瑚群岛。
查戈斯群岛属于热带海洋性气候，炎热潮湿，但绝对最高气温很少超过32℃，年平均降雨量多达2600毫米，其中最大的降水从10月至2月8月是最干旱的一个月，月均100毫米。常年露出海面的岛屿上遍布可可、棕榈、椰子等树，绿意盎然。由于历史原因，目前查戈斯群岛，只有迪戈加西亚岛有人，其余岛屿均无人常住，俨然一个远离喧嚣的“马尔代夫”。
查戈斯群岛常年露出海面的岛屿上遍布可可、棕榈、椰子等树，绿意盎然。
目前查戈斯群岛，只有迪戈加西亚岛有人，其余岛屿均无人常住，俨然一个远离喧嚣的“马尔代夫”。
作为一处热带珊瑚群岛，查戈斯群岛上风光秀丽，蔚蓝的天空在白云的衬托下，散落在深邃大洋里的珊瑚岛礁被郁郁葱葱的椰子树和棕榈树覆盖，蓝绿色的泻湖水，波光粼粼，形成一个美妙壮观巧夺天工的景色，绿色丛林伴随着白色的沙子，水天一色的景观美不胜收。如果从空中俯瞰，就像是诸多翡翠绿珠镶嵌在碧蓝的海洋中。葱绿环礁蜿蜒延伸，在阳光的照耀下，礁湖闪闪发光，青绿荡漾的缥缈，平静地投影到眼中，镌刻在心里 。
查戈斯群岛岛礁众多，主要由5个较大岛群和其他小岛组成。
查戈斯群岛的五大岛群
查戈斯群岛岛礁众多，其中位于中部的查戈斯大环礁是世界上最大的环礁之一，处在南纬6°10′，东经72°00′，总面积12642平方公里，但大部分礁盘会在涨潮时淹没。查戈斯大环礁拥有7个常年露出海面的岛屿，分别是鹰岛（伊格尔岛Eagle）、海牛岛、丹格岛（即危险岛Danger）、纳尔逊岛和三兄弟群岛中的南岛、中岛（迪米略岛）、北岛，总面积约4.5平方公里。
查戈斯大环礁是世界上最大的环礁之一，总面积12642平方公里，但大部分礁盘会在涨潮时淹没。
查戈斯大环礁中的鹰岛（伊格尔岛Eagle）和海牛岛
鹰岛位于南纬6°11′30″，东经71°19′38″，处在查戈斯大环礁的西部边缘于中西部边缘，土地面积2.45平方公里；
海牛岛位于南纬6°14′10″，东经71°17′40″，鹰岛西南3.4公里，土地面积0.18 平方公里；
查戈斯大环礁中的丹格岛，最高海拔12米
丹格岛位于南纬6°23′00″，东经71°14′20″，南北长2公里，宽400米，陆地面积0.66平方公里，最高海拔12米；
纳尔逊岛位于南纬5°40′53″，东经72°18′39″。东西长2公里，宽1公里，陆地面积0.81平方公里，最高海拔3米。
查戈斯大环礁中的三兄弟群岛
三兄弟群岛中的北岛
三兄弟群岛中的中岛
三兄弟群岛位于南纬6°9′，东经71°31′，总土地面积0.37平方公里，其中南岛0.23平方公里，中岛0.08平方公里，北岛0.06平方公里。上述岛屿皆覆盖着草木、棕榈树、椰子树，且自1998年起就被划入自然保护区。
三兄弟群岛中的椰子蟹在捕食老鼠
查戈斯群岛中的所罗门群岛
所罗门群岛中富凯岛的海岸
所罗门群岛（即所罗门环礁）位于南纬5°19′00″，东经72°15′36″，查戈斯群岛的东北部布伦海姆礁和佩鲁斯巴纽斯岛之间。所罗门环礁泻湖面积36平方公里，陆地总面积约3.5平方公里，由11个岛屿组成：西部礁边缘的博德姆岛（1.08平方公里）、贵妇岛（0.82平方公里）、东南的富凯岛（0.45平方公里）和塔卡马卡岛（0.48平方公里）、东部的帕斯岛（0.28平方公里）、马普岛（0.04平方公里）。
所罗门群岛中的塔卡马卡岛海岸
查戈斯群岛中的布伦海姆礁
布伦海姆礁Blenheim Reef，位于南纬05°12′，东经72°28′，所罗门环礁东北约20公里。南北长11公里，东西宽超过4公里，总面积36.8平方公里，其中礁湖8.5平方公里。有东岛、南岛、西岛、北岛4个小岛，最大的是东岛（即布伦海姆礁），长不足200米，宽70米，陆地面积0.3平方公里，只有少数草生长在岛上，遍布鸟粪堆积而成的磷酸盐矿。因1799年东印度公司的“布伦海姆”船在此触礁失事得名。
查戈斯群岛中的佩鲁斯-巴纽斯环礁，卫星图
佩鲁斯-巴纽斯环礁中的岛屿分布图
佩鲁斯-巴纽斯环礁中的小贝壳岛
佩鲁斯巴纽斯环礁，位于南纬5°20′，东经71°51′，所罗门环礁西侧，总面积503平方公里，陆地面积13平方公里，礁湖490平方公里。由大约32个小岛组成，其中皮埃尔岛，面积1.50平方公里；科因岛，面积1.28平方公里；耶耶岛面积0.60平方公里。科因岛有椰子种植园，是环礁的主要港口。北部圣布兰登岛，原为椰子树覆盖，现在只是一个沙洲。西部韦尔特岛上植被覆盖茂密。马诺埃尔岛、皮埃尔岛、莫尔斯比岛、富凯岛上原有椰子种植园。
查戈斯群岛中的埃格蒙特群岛
埃格蒙特群岛中卢比内岛的长滩。
埃格蒙特群岛位于南纬6°40′，东经71°21′，包括礁湖和边缘珊瑚暗礁在内的总面积为29平方公里，土地总面积约4平方公里，由6个岛屿组成，即东埃格蒙特岛、塔卡马卡岛、卡尔帕德岛、卢比内岛、Cipaye岛、拉特岛。其中埃格蒙特岛面积最大，约为1.5平方公里，同样所有的岛屿都覆盖着椰子树等树木。
查戈斯群岛的主岛迪戈加西亚岛。
迪戈加西亚岛是查戈斯群岛最南端的珊瑚环礁，长65公里，平均宽0.5公里，环礁总面积174平方公里
迪戈加西亚岛位于南纬7°20′、东经72°25′，是查戈斯群岛最南端的珊瑚环礁，长65公里，平均宽0.5公里，环礁总面积174平方公里，陆地面积27.2平方公里，中央V字形的泻湖长24公里，宽6.4公里，面积124平方公里，水深10～20米，向北端敞开。迪戈加西亚岛地势低平，海拔不足1.8米，涨潮时部分低洼地区会被淹没，岛上长满椰子树和棕榈树，人口约4500人，主要为军事设施服务和从事渔业、采集椰子、龟壳与制盐。
1966年英美签订协议，美国向英国租借迪戈加西亚岛，这里随即成为美国在印度洋的重要海空军基地。
1990-1991年的波斯湾战争、2001年阿富汗战争和2003年伊拉克战争期间，美军从迪戈加西亚发动空中作战。
查戈斯群岛除了上述五大环礁、岛屿外，还有十大浅滩。所谓浅滩就是完全淹没在水中的珊瑚环礁，分别为皮特浅滩、怀特浅滩、恒河浅滩、百夫长浅滩、欧文浅滩、考文浅滩、胜利浅滩、贝纳雷斯浅滩、斯佩克浅滩和科尔沃科特塞浅滩。其中面积最大的浅滩是位于南纬7°4′，东经72°31′的皮特浅滩，总面积1317平方公里，最深泻湖达到44米，面积最小的是怀特浅滩，仅有3平方公里，最深为8.5米。
查戈斯群岛的十大浅滩之皮特浅滩、考文浅滩。
查戈斯群岛的十大浅滩之斯派克浅滩、科尔沃科特浅滩
发现最早的浅滩是1837年发现的贝纳雷斯浅滩，佩鲁斯巴纽斯环礁中皮埃尔岛西北6公里处。东西长约3公里，宽约700米，面积2平方公里，最深处为4.5米。发现最晚的则是科尔沃科特塞浅滩，布伦海姆环礁东北28公里处，南北长8公里，宽1-2公里，面积约10平方公里，深约9米，是1973年由国家航空和航天局的地球资源卫星拍摄的图像中发现。
处在印度洋中心位置的迪戈加西亚岛，扼守印度洋要冲，被誉为“印度洋上的十字路口”
查戈斯群岛位处好望角、新加坡、红海、澳大利亚间多条航路的会合点，战略地位十分重要。
印度洋上的十字路口
查戈斯群岛地理位置绝佳，不仅处在印度洋的中心位置，扼守印度洋要冲，被誉为“印度洋上的十字路口”，而且恰好远离印度洋热带风暴（即台风）的移动路径上，使得在此的美国军事基地能够东控孟加拉湾、马六甲海峡和巽他海峡，西控主产石油的波斯湾及红海和交通枢纽苏伊士运河，深刻影响中日韩、东南亚与西亚、非洲之间的商贸航道。当然迪戈加西亚岛这枚“钉子”下期再详解。
查戈斯群岛中所罗门群岛的落日景象，像极了日不落帝国。
这就是查戈斯群岛，一个在世界地图上几乎查不到的大洋深处岛屿，一个足以媲美马尔代夫热带风光的珊瑚群岛。它或许并不起眼，但在印度洋的地缘战略博弈中却扮演着不可忽视的角色。
上期回顾：扼守西非与南美洲最近航道的圣佩德罗-圣保罗礁,为何在形同鸡肋?
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