周宝奎
提起周宝奎这个名字，熟悉越剧的戏迷都会联想起《红楼梦》中的老祖宗，《碧玉簪》里的玉林娘，几乎越剧界行内行外都共同认同她是越剧界的“老旦王”，这和越剧的行当划分有一定关系，江南越剧重小生、花旦，往往竞争这两个行当的人才多，专职唱老旦的人本来就少，很多剧团是由老生、青衣或小花脸演员兼职做老旦。像周宝奎这样专业的老旦演员，一直是做陪衬的绿叶，而就是这片大绿叶，却硬是让她演绎成了一个越剧界知名的表演艺术家。真是应了那句话“功夫不负有心人”！
周宝奎
一、周宝奎与李多奎，没有辜负了这个奎字
生于1920年的周宝奎，原名周彩娥，家乡在浙江嵊县（现在称嵊州），因为家里贫苦，11岁时爸爸用顶轿子把她抬去了“高升舞台”，也就是一个越剧戏班。这样家里就少了一个孩子吃饭，小彩娥学戏还能有戏班管饭。就这样，在根本不知道学戏为何物的彩娥跨入了戏班，凭着一条好嗓子，开始自己挣饭吃的艰难生涯。
过去的戏班，班主为了培养学员，那是相当严厉的，稍有做得不好，就会挨打；甚至因为别的姐妹犯错，全体学员都要陪着受罚，班主把这个叫做“满堂红”，其实就是打班里的所有人，取了个好听的名字罢了。当时的学员们都是苦孩子出身，吃苦受累不在话下，像一群饥饿的流浪猫，只要给饭吃，没有忍不下的苦难。
当然，那时候的孩子们谁也没有想过将来自己能成腕儿，也是在这个戏班里，涌现出了筱丹桂、周宝奎这样的后来大腕儿。由于她们刻苦练功，都练就了文武双全的本领，也在浙江绍兴一带唱红了，刚一满师，周宝奎就收到了姚水娟的龙凤舞台的邀请，开始了正式演出的日子。
师父们也在那时候给她改了名字，因为京剧界有个李多奎，老旦是绝对头牌，所以给她取名周宝奎，希望她今后在越剧界有所建树。
没想到，师父们这一改，成就了将来越剧界的老旦王，彩娥没有辜负周宝奎这个名字。
二、《红楼梦》里老祖宗红遍大江南北
越剧演惯了才子佳人的戏，主要角色都围绕着生旦角色转，做老旦的本来戏就很少，要出彩谈何容易。
建国以后的1958年，上海越剧院排演的大戏《红楼梦》，老祖宗这个角色落在了周宝奎身上，使周宝奎陷入沉思——她跑遍上海各大剧院去观摩其他剧种的老旦，都找不到可以借鉴的蓝本，越剧本身更是没有这样高贵、端庄的老旦形象可以借鉴，怎么办呢？
偶然的机会，陈毅外长接见了越剧院的演员，周宝奎在座。她认真观察陈外长的一举一动，接见当中陈外长的谈笑风生，又不失大家风范给她留下了深刻的印象。回来之后，她开始对老祖宗进行了形体设计，台步，一颦一笑，都要显出教养和风度，绝对区别于越剧常有的那种村妇老太太形象。
于是，《红楼梦》一经上演，观众不仅记住了宝玉、黛玉，更记住了老祖宗！一时间，越剧粉丝们都称周宝奎为老祖宗。甚至连新加坡的戏迷们都亲切地称她为老祖宗~~
《红楼梦》中周宝奎饰演老祖宗
1962年， 越剧《红楼梦》被拍摄成电影，一时间万人空巷争看红楼梦的景象，无疑这部影片堪称当时的票王！如今半个多世纪过去，这部影片已经成了越剧界一部无法超越的经典，也是几代越剧人最珍贵的记忆。那雍容大气的老祖宗，也成就了周宝奎，越剧老旦王的美誉。
三、为越剧发现后辈力量
自古嵊州多戏台。据说这些古戏台始建于明朝初年，当地人称“万年台”。在这些古戏台上，经常有一群女孩子聚在一起学戏，好像在夏日夕阳下飞舞的红蜻蜓，高高低低的，一片浮光掠影。回想起那些旧时的岁月，映衬在周宝奎脑海里的，始终是一幅幅优美的画面。
年逾古稀的周宝奎，心里装着越剧的未来，念着记忆中的古戏台，希望越剧艺术能声声不息，代代相传。
2007年，由韦翔东执导，郑国凤、王志萍主演的电影《红楼梦》开拍，剧中饰演老祖宗的是原浙江小百花越剧团演员俞会珍，开拍后她始终找不到感觉。于是她住到了周宝奎老师家里，从最基本的台步开始学起……一周后再次排演时，俞会珍的进步让剧组同事们大吃一惊。也就是在电影杀青之后，俞会珍给老师行了拜师礼，88岁的周宝奎收下了俞会珍这个学生。
俞会珍（右）与周宝奎合影
2013年，94岁的周宝奎再度登台
晚年的周宝奎，致力于培养年轻演员的工作。她经常回忆起当年在“高升舞台”学艺的艰难岁月。望着姐妹们远去的身影，她更加感到责任的重大。她唯一的心愿，就是希望越剧不断发展，以告慰先辈在天之灵。
2016年12月23日，周宝奎因病在上海去世，享年96岁。
斯人已去，留给越剧的是丰富的人物形象和精湛的表演技艺，有人说周老师已经创立了自己的老旦流派“周派”，虽然叫得不那么普遍，但是我认为是值得这样叫的，她的表演和唱腔都已完整地形成了自己的风格。