前言
在"甲午战争"胜利后，日本海军制定了一项十年海军扩张计划，其核心是新造4艘战列舰和4艘装甲巡洋舰，均在英国订购。
随着，在中国的东北地区和朝鲜半岛与沙俄的矛盾日渐加深。在竞争对手转为俄国后，原有的造舰计划稍显不足。迫于预算的压力，日本海军无力增加新战列舰的数量，只能退而求其次，加购了两艘装甲巡洋舰。连同"甲午战争"前的两艘"富士"级战列舰，组成了著名的"六六舰队"案。
两艘新的巡洋舰，分别是"吾妻"号和"八云"号。其中，"八云"号是以"浅间"级为蓝本，在德国订购建造的。她秉承了德国造舰一贯重视防御的特点，防御能力在当时的日本海军中是首屈一指的。
"八云"号的线图，图源来自网络
"八云"号的线图，图源来自网络
规格参数
"八云"号的标准排水量为9646吨（9494长吨），满载排水量达10288吨（10126长吨）。船体全长132.3米（434英尺1英寸），垂线间长124.64米（408英尺11英寸）；舰宽19.57米（64英尺2英寸），平均吃水深度为7.21米（23英尺8英寸）。
她有一个双层船底，船体被分成247个水密隔舱，稳心高度为0.95米（3英尺1英寸）。船上一般有670名军官和水兵。
1900年时的"八云"号装甲巡洋舰
动力系统
"八云"号拥有两台4汽缸三胀往复式蒸汽机，各自驱动一个螺旋桨前进；船上有24座"贝尔维尔"式燃煤锅炉提供蒸汽。引擎的额定功率为15500马力（11600千瓦），设计航速20节。在海上测试时，"八云"号成功地输出了16960马力，航速达到21.005节。
船上最多可以储存1300吨燃煤。可以使她并以10节的航速，航行约7000海里。
"八云"号的线图
武器装备
"八云"号并没有装备德国装甲巡洋舰常见的210mm主炮。为了协同作战，她安装了4门"阿姆斯特朗·惠特沃斯"公司生产的8英寸45倍径主炮。布置在船体上层建筑前后的两个双联装炮塔中。主炮塔采用电力驱动，可以向各左右旋转130度，火炮服役角为-5度至+30度。每个主炮塔可放置65枚炮弹，全船共有320发8英寸炮弹。用完主炮塔内的炮弹后，只能通过炮塔底部和甲板上的门，使用电动绞盘将炮弹从船体深处的弹药舱吊上来装填。这些火炮采用人力装填方式，射速约为1.2发/分。它们使用113.5公斤（250磅）的炮弹，炮口初速760米/秒，最大射程18000米（2万码）。
船上的大口径副炮同样采用了12门"艾尔斯威克"军械公司的6英寸40倍径速射炮。每舷六门，其中上甲板的两门和主甲板的两门都安装在炮廓中；剩下上甲板的两门采用炮盾保护。它们使用45.4公斤（100磅）的炮弹，每门备弹150发，炮口初速700米/秒（2300英尺/秒）。
为了防御鱼雷艇的袭击，船上准备了12门12磅40倍径的速射炮和8门2.5磅47mm机关炮。
另外，船上还装备了五具457mm（18英寸）鱼雷管。其中，一具在船头的水线上方。剩下的四具布置在舷侧，每侧两具在，均位于水线下方。它们使用30型鱼雷，有一个100公斤（220磅）的弹头。鱼雷可以设置三种射程/航速设置：射程800米（870码）时，航速27节；射程1000米（1100码）时，航速23.6节；射程3000米（3300码）时，航速只有14.2节。
1905年的"八云"号装甲巡洋舰
装甲防护
"八云"号采用了和"浅间"级相同的装甲方案，但使用了更新式的克虏伯装甲。水线主装甲覆盖船体全部，厚度从船中部的178mm（7英寸）延伸到船首和船尾的89mm（3.5英寸）不等。它的高度为2.13米（7英尺），其中1.49米（4英尺11英寸）通常情况下位于水线下方。主装甲带上方的装甲厚127mm（5英寸），从主装甲带的上方边缘延伸到主甲板，覆盖了两座主炮塔之间61.49米（201英尺9英寸）的区域。她只有一层127mm的横向装甲舱壁，用于封闭中央装甲堡的前方。
主炮塔、炮座和炮廓的前部都有152mm厚的装甲提供防护，而炮廓的侧面和后部的装甲只有51mm（2英寸）厚。
舰上的甲板厚63mm（2.5英寸），而保护司令塔的侧壁装甲则厚356mm（14英寸）。
1928年的"八云"号装甲巡洋舰的照片
建造服役
"八云"号（Yakumo），源自日本神话中须佐之男的和歌诗中的一节。她于1897年9月1日订购，1897年10月18日命名为"八云"号。1898年2月26日在德国斯德丁的伏尔甘船厂开工建造，1899年7月8日下水，1900年6月20日完工。两天后，她离开斯德丁，于8月30日抵达日本横须贺。
日俄战争开始时，"八云"号在第二舰队的第二战队服役。1904年2月9日，她参加了日军夜袭停泊在旅顺港的俄国太平洋舰队的行动。交战中，双方的许多战舰被命中，但俄国人只伤亡了150人，而日本人更是只有大约90人的伤亡。"八云"号在战斗中没有被击中，但她用主炮命中了防护巡洋舰"诺瓦克"号一次。
3月初，该船跟随上村彦之丞中将的第二战队北上海参崴。在该地区侦察了当地的俄国舰队时，于3月6日炮击了海参崴的港口和防御工事，但收效甚微。几天后，第二战队返回日本，奉命护送近卫师团前往朝鲜的船队，然后加入对旅顺港的封锁。随后，"八云"号调到出羽重远的第三战队。6月23日，当俄太平洋舰队试图逃往海参崴时，该舰是出羽重远的旗舰。但俄太平洋舰队的新指挥官，维佐弗特少将在即将日落时，遇到日军的拦截舰队，便命令舰队返回旅顺港。因为他不想与数量上处于优势的对手在夜间交战。
1904年8月10日上午，出羽的巡洋舰在东乡的第一师战队以南15海里处。当时，俄国人正准备从旅顺港出击，试图再次逃往海参崴。在战斗的早期阶段，出羽试图通过攻击俄国的巡洋舰，以拖住俄军编队。但遭到俄军战列舰强有力的回击。下午晚些时候，出羽又与俄国人接触，再次尝试攻击俄国人的巡洋舰。在15时40分左右，1枚12英寸（305mm）炮弹命中了"八云"号的船体中部，造成12人死亡，11人受伤。此时，双方相距超过8海里。鉴于战队中没有任何一门火炮有如此远的射程，因此他命令第三战队脱离与俄国人的接触。到17点45分，"八云"号机动到受损的俄国战列舰"波尔塔瓦"号约8000或9000米（8700或9800码）处，并持续对她倾斜火力。之后在18时40分左右，俄国太平洋舰队指挥官维佐弗特少将战死，舰队陷入混乱。
随后，第三战队跟随东乡的主力舰向俄国舰队开火，但几乎没有效果。直到19时44分左右，东乡命令出羽在攻击俄国人的驱逐舰。出羽没有执行命令，而是在20时左右掉头向南，追击几艘正在向南逃窜的俄国巡洋舰，试图在她们和由驱逐舰和鱼雷艇组成的孤立舰队会合之前进行拦截。俄国巡洋舰在会合之前就被其他日军巡洋舰拦截。到20点25分左右，随着光线逐渐减弱，出羽中断了追捕。他率舰队连夜向东南航行，发现了一艘巡洋舰和两艘驱逐舰，但没有俘获任何一艘。8月14日，"八云"号和第三战队前往青岛，确认德军确实扣留了在那里避难的"皇太子"号战列舰和3艘驱逐舰。返回后，她们继续执行对旅顺港的封锁。
9月中旬，"八云"号重新回到防卫对马海峡的上村第二战队，并在月底开始整修。11月15日，她回到出羽的第三战队，继续担任旗舰。12月13日，在"高砂"号号触雷后，"八云"号试图营救幸存者，但没有发现有人活着。五天后，她前往佐世保海军兵工厂进行另一次改装。
1905年2月1日，该船又回到第二战队服役，但只持续了几个星期。在2月中旬，她奉命回船厂进行最后的改装，以便赶上与俄国增援的第二和第三太平洋舰队的战斗。
5月27日，当俄国第二和第三太平洋舰队逼近对马海峡时，"八云"号仍旧在第二战队服役。当天一大早，巡逻的日本船只就发现了俄国人，但能见度有限，观测效果不佳。但初步报告足以使东乡率领联合舰队出海，第二战队紧随其后。在11时30分左右，第二战队发现了俄国舰队。在距离8000米时，第二战队紧跟第一战队，然后在炮火中进行敌前大转弯。在14时10分左右，当东乡下令向俄太平洋第二舰队开火时，"八云"号位于六艘巡洋舰中的第四阵位。14时22分，"八云"号开始炮击5400米开外的"奥斯利雅维亚"号。14时35分，俄军旗舰"苏沃洛夫公爵"号向第二战队驶来，正好横在"出云"号右舷位置5000米左右，第二战队趁机对其倾泻火力。"苏沃洛夫公爵"号在遭到集中打击后燃起大火，浓烟笼罩了舰体。随后，第二战队调转炮口对准跟在后面的"奥斯利雅维亚"号和"亚历山大三世"号。在仅距离4000-4500米的位置上互相炮战。14时50分左右，"奥斯利雅维亚"号起火失控，并脱离队列。20分钟后，俄舰沉没。这时，俄国人已经陷入混乱。在15时35分许，"苏沃洛夫公爵"号从浓雾中突然出现。在2000米（6600英尺）的距离上，第二战队的所有装甲巡洋舰对她进行了5分钟左右的集火攻击，"八云"号和"吾妻"号甚至向俄国人发射了鱼雷，但效果感人 。
在17时30分时，第二战队开始追击一些俄军的巡洋舰，但徒劳无功。在18时03分左右，第二战队放弃追逐，转向北方，重新与东乡的主力舰会合。18时30分左右，第二战队向距离8000-9000米处的俄国人继续开火。在19时30分，第二战队停止射击。在20时08分许，第二战队重新与东乡会合。
第二天早上10时30分左右，日军在俄国人的有效射程外，向幸存的俄国战舰开火。由于，即无法缩短距离交战，又无法逃脱。因此，接替指挥的诺伯加托夫少将决定投降。
与此同时，落单的海防舰“乌沙科夫海军上将”号，一大早就被“千代田”号巡洋舰发现。此时，日本海军志在全歼俄国舰队，并不想在一艘孤舰上浪费时间。在14时10分左右，"乌沙科夫海军上将"号在诺伯加托夫投降后，被上村彦之丞再次发现。上村得到允许，率领他的旗舰“磐手”号和"八云"号前去俘获她。在17时许，她们追上了"乌沙科夫海军上将"号，并要求她投降。俄国人试图缩短距离交战，但日本巡洋舰始终在俄国人的射程范围外开炮。大约半个小时后，俄舰伤痕累累，舰长下令船员弃船，并引爆炸药。船在三分钟内沉没，有12名军官和327名水兵被日本人救出。在交战中，"八云"号和"磐手"号一共发射了89枚8英寸和278枚6英寸炮弹。
在整个战斗过程中，"八云"号被1枚12英寸炮弹和另外6枚炮弹击中，其中3至4枚是6英寸炮弹，但只造成了轻微的损伤。
6月14日，"八云"号成为第三舰队司令片冈七郎的旗舰，执行7月占领库页岛的行动。
正在等待拆解的"八云"号
一战爆发后，在1914年8月份，"八云"号随第二舰队参加占领德国在青岛的殖民地的战斗。在11月份，她又前往新加坡，准备搜寻正在四处破交的德国"埃姆登"号小巡洋舰，但后者在任务开始前就已受创沉没。
1915年12月13日至1916年12月1日，"八云"号担任第二水雷战队的旗舰。之后的1917年12月1日至12日，她又担任第一水雷战队的旗舰。随后，她前往南太平洋和印度洋进行巡逻，搜寻德国的商业破交舰。从4月5日起，她成为第一艘训练巡洋舰，前往北美和夏威夷进行远洋航海训练，并于8月17日返回日本。在1918年10月，野村吉三郎成为"八云"号的舰长。
从1921年9月1日起，"八云"号重新划归为一级海防舰，主要用于近岸防御和远洋航行训练任务。在19世纪20-30年代，她进行了13次欧洲、北美和南美洲以及南太平洋的远洋航海训练，其中包括1921年8月至1922年4月与"出云"号一起的全球航行。有两位皇室成员，分别久邇宮 朝融王和華頂宮 博忠王，也以海军学员的身份参加了这次航行。
在1924年，船上拆除了全部的2.5磅速射炮和4门12磅速射炮，加装了1门80mm40倍径三年型高射炮。此外，还拆除了三具鱼雷管。三年后，她将锅炉更换成6座亚罗式锅炉，它们来自战列舰“榛名”号的混烧锅炉，其输出功率降到7000马力（5200千瓦），最大航速为16节。这样，船上总共可以储存1210吨（1190长吨）燃煤和306吨（301长吨）燃油。
1932年，"八云"号和"出云"号访问青岛，为了平定当地的日侨暴乱，她们不得不在1月13日派海军陆战队上岸。次年，"八云"号重新作为训练舰使用。1936年11月6日，在塞班岛和特鲁克岛之间，她的前弹药舱意外发生爆炸，造成4名船员死亡，并淹没前部的食品舱。"八云"号边修边航行，两周后回到母港。在1939年11月20日，她结束了最后一次训练航行。
太平洋战争爆发后，在1942年7月1日，"八云"号重新变更为一等巡洋舰，舰上的8英寸主炮被两座双联装127mm（5英寸）的八九式高射炮取代。此外，她也加强了轻型防空火力。在整个战争期间，她一直在濑户内海活动。大部分时间，她更多承担训练任务，没有用于实战。在1945年10月1日，"八云"号被海军除名。从12月7日起，她开始执行遣复员任务。主要将在台湾和中国大陆的日本军人和平民送回国内。1946年6月，她完成了最后一次任务，共遣返9010人。在1946年7月20日，"八云"号抵达舞鹤市的日立造船工程公司的船坞。开始进行拆解，直至1947年4月1日工程才结束。