她是福州的女儿，美丽出众，气质高雅。
她天女下凡般的一生，似乎就是为成就“国士伍连德”的英雄史诗而来的。
01
1884年，一位可爱的福州女孩诞生在闽清县坂东镇湖头村，和家中兄弟姊妹一样，她受到了父母无微不至的关爱，这在当时的年代很少见。
出生在开明进步的华侨领袖家庭，是这个女孩的幸运。
其父黄乃裳先生，是清末民初的爱国华侨领袖、民主革命家、教育家，福州人大多都知道万寿桥（解放大桥）头有一座“青年会”，那是黄乃裳留给福州人的著名建筑。福州至今还有以“黄乃裳”命名的中学教学楼。
黄乃裳给她取名黄淑琼，又名露芙，是家中的第二个女儿。
黄乃裳
出生名门，长在福州，南方水土养育出黄淑琼的美丽聪慧，人如其名，她骨相纤细，气质高洁，飘然若仙。
黄乃裳是教育家，非常重视教育，他把女儿们都送到了西式学堂。大女儿黄端琼、二女儿黄淑琼都毕业于福州“毓英女子寄宿学校”（后改名为“福州毓英女子中学”），她们的中英文都很好。
从小受中西文化的熏陶，接受良好的教育，她的性格里又有沉稳和上进的底蕴。20岁的她已经出落为一位美丽得如仙女的女孩。
02
黄家共有四位千金，大姐黄端琼的文采品行出众，1896年嫁给天才博士林文庆。林文庆也是大名鼎鼎的福建人，在华侨史籍上占有一席之地，是“海峡三杰”之一。他祖籍厦门，1869年出生于新加坡，10岁就考入著名的莱佛士学院，在留学英国时认识了孙中山先生，接受反清民主革命思想。1921年4月出任厦门大学首任校长，并成为新加坡华文教育的开拓者。
林文庆
这样的大姐和大姐夫可以说是非常优秀了。
可能连黄乃裳也没想到，不止是林文庆，“海峡三杰”中另一员也会成为自己的女婿。
1904年秋天，24岁的医学博士伍连德从剑桥大学毕业，回到南洋槟榔屿开业。他和医学博士林文庆是医学同行，在欧洲时就交情很深。
有一天，伍连德到林文庆的府上聚会，遇到了他一生中的最爱。
伍连德
这一天，黄淑琼正好也来大姐家玩，她见多识广，谈吐文雅，爱好文艺，能熟练使用英文和外宾交谈，引起了众人的注意。
当时不少有钱的青年人追求她，她都予以婉拒。黄淑琼不光教养良好，还有情怀抱负。肤色黝黑、神采奕奕的伍博士年纪轻轻就在槟榔屿珠烈街开设私人诊所，积极参加华侨社会服务，反对吸毒和赌博，主张男子剪发辫，提倡女子教育，鼓励少年男女开展体育运动及创办文学会，这些都给她留下了深刻的印象。
大姐和大姐夫适时介绍二人认识，“异常的美丽”，而又“不慕虚荣”的黄淑琼令伍博士心生倾慕，不能忘怀。黄淑琼回福州后，经过一年多鸿雁传书，1905年7月，他俩在新加坡的一个美国教堂举行了婚礼。
伍连德黄淑琼伉俪
03
结婚后，两人度过了三年愉快的时光，长子长庚出生后，伍连德于1907年第一次辞别妻儿北上津门，任天津帝国陆军军医学堂副监督，与妻儿开始了聚少离多的生活。
1910年，次子长福出生在天津。1911年，三子长明也在天津出生。可是四个月后，三子得痢疾夭折，丈夫总不在身边，这给了黄淑琼沉重的打击。
黄淑琼抱着长子长庚
彼时，由沙俄传入我国黑龙江地区一种烈性传染病，疫情很快危及东北全境，蔓延迅速。清政府急电召伍连德赴哈尔滨调查处理这起14世纪以来最大的传染病——肺鼠疫，比普通鼠疫凶险百倍，死亡人数占了总人口的10%！
在控制鼠疫中发明的“伍氏口罩”
伍连德在抗击鼠疫的同时，建议对瘟疫死者尸体焚烧，并设计了中国第一个口罩。虽然口罩比较简单，但也很好地阻止了疫情继续蔓延，这种口罩被称为“伍氏口罩”：用两层纱布，内置一块吸水药棉，戴上1个小时甚至更长时间也没有不适感，因简单易戴，价格低廉，直到今天仍有医务人员在使用。
1920年，哈尔滨大疫再起。伍连德早有预测，在他的领导下，这场鼠疫很快被平息下去，死亡人数只占总人口的1%。
1926年，远东又开始流行霍乱，也是在伍连德的主持下，这场霍乱中方医院死亡率为17%，而俄方两个医院分别为35%和65%。可见，伍连德对霍乱的抗击非常有效。
同年，伍连德著的《肺鼠疫论述》出版发行，成为鼠疫防治理论的里程碑著作。也因为在肺鼠疫防治方面的出色工作，他于1935年成为诺贝尔生理学或医学奖候选人。随着鼠疫的消灭，伍连德名扬全球。
1911年伍连德从东北抗疫归来，清廷授予二等双龙勋章，与妻子黄淑琼合影
黄淑琼担心丧子的噩耗会影响丈夫的工作，而独自一人承受了丧子的悲痛。直到丈夫扑灭了这场震惊中外的鼠疫，才传家书给丈夫，告知幼子夭折的消息。
伍先生回忆说“我们的婚姻，亦不能谓因彼此相爱甚深而完全幸福。由于我常年奔走外方，她必须留在北京，过着寂寞的生活。不过我是很顾虑对方的，因此我每到一处，总有信寄她。在较早的时候，我们常一起旅行， 国内到过苏州、杭州、西湖、南京、福州、广州。”
第一次世界大战前他们还去过伦敦、剑桥、巴黎、柏林等。尽管不愿意抛头露面，但黄淑琼还是要随丈夫出入北京社交圈。
1934年伍连德与黄淑琼在北京东堂子胡同家中
伍先生回忆说，我那才华横溢的妻子做了大量的社交工作，建立了许多必要的关系，她和外交使团客人们“能用流利的英语谈论中国艺术和文化”，也讨论时事。“露芙之美高雅动人，令有教养的中外人士为之倾倒”。她因其美貌、才华、气质和身份而广受社交界的瞩目和赞誉。
黄淑琼的超凡脱俗的气质，当然成为京城社交圈的名嫒，当时的报刊经常报道或介绍她。1927年（民国16年）3月20日北京晨报社发行的《晨报》上就刊登了她的照片，题为“遨游欧美的伍黄淑琼夫人”。
晨报黄淑琼旧影
03
再美丽辉煌的人生，也都是未完成、不完美或者有缺憾的人生。即使是巨大的成就，也弥补不了接二连三的丧子之痛。
1925至1926年间，他们人生中又遭遇了第二次丧子的悲痛。16岁的次子长福在南开中学上学，某天参加完足球比赛之后受寒发烧，因当地没有好的医疗条件，在转院的过程中延误治疗患肺炎而死。
又一个亲生骨肉和鲜活生命转瞬逝去，黄淑琼怎么也无法接受！她的丈夫救治了千万条生命，却没有时间救自己的孩子，这是多么的痛心和自责！
结婚32年中，黄淑琼默默支撑着北京的家，照顾年幼的孩子，忍受着久别的孤寂，长年劳累体弱多病，患上了肺结核。
没有人知道伍博士这样一位“国士”丈夫背后的女人，承受着怎样的压力。但肯定的是，如果没有她的鼎力支持，令丈夫把全部的身心都投入到医学研究上，不会造就一位举世闻名的防疫学家。
1937年长子长庚在北平成家。在参加完儿子的婚礼不久，黄淑琼便因多年的肺病而病逝在北平，终年55岁。
黄淑琼和伍连德的悲惨命运还没有就此结束——
黄淑琼逝世后，1942年底，唯一留下的长子长庚博士在北平主持霍乱防疫中，因深入贫民窟检查，不幸身染结核和肺炎，于北京家中病逝，留下妻子和3个年幼的孩子，时年只有36岁。而老父亲伍连德在马来西亚槟榔屿因战乱一贫如洗，连回北京的路费都筹不起，只能仰天长叹。
尽管伍连德是久经风雨考验的英雄，但妻子的离世，仍然是个致命的打击，他的辉煌事业戛然停止。在《自传》中伍连德对黄淑琼不吝赞美和思念之词，却没有提及他和续弦的感情生活。
04
黄淑琼天女下凡般的一生，似乎就是为成就“国士伍连德”的英雄史诗而来的。伍连德在回忆录中说：“露芙是我最忠诚的伴侣，尽管一直体弱，但她竭力照管家庭，是一位可敬的贤妻良母，又是我在北京官场生涯的贤内助。”
美丽多才的黄淑琼
黄淑琼并非只是个传统的贤内助，她的内心世界自由、平和、浪漫。结婚之后，她不仅相夫教子，还进行文学创作。她选择用英文撰写中国古代四大美女的传奇，把中国之“美”向英语世界传播。
1924年，她在伦敦出版了《杨贵妃》，英国剑桥大学第一位华文教授吉尔斯（Herbert A.Giles）博士称赞她写的《杨贵妃》为“引人入胜的作品”，并亲自为之作序。这本书在欧美各国出售，再版三次。
1931年，她在上海英国凯利和沃尔什公司出版《西施：美人中的美人》。1934年出版了《王昭君：被放逐的美人》，在国内和欧美轰动一时，也再版多次。
可是遗憾的是，她没来得及完成“四大美人”中最后一部描写貂婵的书，便患肺结核不能继续写作。
她是最早用英文在国外发表著作的女性，也应该是中国文化最早的国际传播使者。
2020.庚子