柬埔寨的大选已经结束了，一切尘埃落定。和马来西亚大选相比，柬埔寨的执政党毫无悬念地取得了胜利。不过，没有悬念不代表没有思考价值。虽然同为东南亚国家，柬埔寨的地缘、历史和社会与马来西亚差别很大，塑造了不同的政治过程和选举结果。这种特殊的国情探究起来很有意思，对发展中柬关系也很重要。
去年夏天，我第一次去柬埔寨，这是东盟十国中我最后一个去到的国家。今天想来，去年的一些见闻也许可以帮读者更好地理解今年柬埔寨大选的结果。
先过了老挝和柬埔寨的陆路关口，我奔金边而去。一路上，我好奇地打量着这个散发着农业气息的国家——路边是绿色的农田，偶尔会路过市镇，嘈杂但有生气。快到金边的时候，忽然看到一辆辆的军车向北开去，上面是荷枪实弹的军人，路边的老百姓挥舞着国旗。晚上到了金边，我看到广场上有群众集会，有人在慷慨激昂地演讲。后来才知道是柬埔寨和老挝在边界上有些领土纠纷。这是我在东盟国家碰到的少有的紧急状况。
柬埔寨的近代历史可以说是外患不绝，虽然雄伟神秘的吴哥窟吸引着世界各国游客，但古代高棉帝国的光荣已经不再，疆土急剧缩小。背负着这样的历史，柬埔寨人对领土也就特别敏感，与邻国的领土纠纷和争端一直不断。其中最有名的莫过于和泰国对柏威夏寺及其周围土地的争夺。双方诉诸了武力，所幸最终通过国际法院和平地解决了这一争端。
在今天的国际环境下，柬埔寨的边界基本固定了下来，即使还有领土争端，也保持在可控范围之内。与安全问题相比，发展对柬埔寨来说是更大的问题。柬埔寨一直以来是联合国认定的最不发达国家之一，直到2016年才成为收入中低水平的国家。除了外来的侵略，内乱也是经济发展水平低下的重要原因。
上世纪70年代，红色高棉的统治让柬埔寨，社会生产力急剧下降。在金边郊外的大屠杀纪念公园里，有堆积如小山的人头和人骨。我看到里面游客很多，但是听不到什么声音。游人都是静静地走，静静地看，半是哀悼，半是震撼。
如今的柬埔寨首相洪森，最初是红色高棉的一名士兵。后来，他逃离了红色高棉阵营到了越南，又在领导推翻红色高棉的斗争中起到了重要作用。30多年来，他一直有力主导着柬埔寨的政局。在这次选举前，他强硬解散了最大的反对党——救国党，因此这次大选普遍被认为是一场没有悬念的选举。
柬埔寨选举没有出现马来西亚式的“变天”，洪森之所以能使出强硬手段，其实也是有历史和社会的逻辑可循的。
第一，柬埔寨历史悠久，有辉煌的高棉帝国时代，也有近代动荡的历史，这种悲情的历史比较容易激发民族主义情绪。洪森作为一个政治强人，政治生涯充满传奇色彩，打造了自己作为国家主权捍卫者和社会稳定者的形象。而马来西亚历史较短，是二次世界大战以后才形成的国家。
第二，洪森是枪杆子里出政权的典型代表，在军方有着深厚的背景。而马来西亚是一个在英国的撮合之下谈出来的国家，议会政治是主流，军队很少参与政治。马来西亚政治深受英国政治传统的影响，尽管也有压制和迫害，但反对党仍享有制度上的保障。而柬埔寨以前是法国的殖民地，政治受法国影响比较多，行政机关权力很大。
第三，东南亚国家的政治史上不乏政治强人，强人政治在东南亚国家并不少见，可以说是东南亚国家政治发展史的一个重要方面。东南亚国家的选举表现出复杂性。有的选举是强人政治的延续，有的是从强人政治向民主的转型。客观来说，强人政治在一些国家的发展中也不乏积极的意义。新加坡领导人强有力的领导风格保障了在危险的地缘政治环境中的发展和民族融合，完成了一个自由民主式的政府难以完成的任务。在洪森的领导下，柬埔寨的经济得到了较快的发展，从低收入国家变成了中低收入国家，经济增长给其提供了选举之外的更多的合法性。
近年来，我国越来越能感受到其他国家的国内政治变化给中国带来的影响。一些国家的选举结果给中国带来了不小的挑战或机遇，比如特朗普胜选和其外交政策就让中国面临很多新问题。仅就东南亚而言，菲律宾杜特尔特的胜选给我们创造了缓解南海局势的机会。而这些年来，中国与洪森政府建立了较好的合作关系，在柬埔寨的投资力度也较大，促进了柬埔寨的经济发展。中国和柬埔寨正在深化双方的合作，洪森当选当然是我们所乐见的。
而柬埔寨能够继续稳定发展，成为东南亚的后起之秀也是符合中国期待的。从这次选举的投票率和投票结果看，洪森政府受到比较广的支持，但在未来也还会面临各种挑战。毕竟在2013年选举中，投票结果显示反对党得到的支持率并不算少，反对党在国际上也有西方国家的支持。柬埔寨在完善社会治理、消除腐败、发展经济的道路上，还有很长的路要走。而中柬友好关系，也还需再接再厉。
（作者系厦门大学南洋研究院学者）