“威尔斯亲王”号为第二次世界大战前建造的“乔治五世”级的最新战列舰之一，由構舱壁把体分成23个主水密隔舱；大部分主横舱壁达到了上部露天甲板，剩下的部分达到从上数的第二层甲板。舰体基本上是铆接的；辅助连接为焊接。舰上设有把两舷机舱和锅炉舱隔开的纵舱壁。
1941年12月10日，“威尔斯亲王”号和战列巡洋舰“反击”号从新加坡出发，去支援退却的英国部队。舰船在海上由驱逐舰护卫，没有飞机掩护。日本人发现英国舰船以后，对它们进行了一系列的空中攻击。开始从高空进行了炸弹攻击，未奏效。鱼雷飞机随后的攻击使这两艘军舰沉没了
11点44分，舰船的左在后舰桥后面的区域遭到两条鱼雷攻击。一个机舱和一个炉枪被淹没。舰船向左舷产生15度的横倾并向艉部纵倾。五座127毫米炮塔丧失战斗力，两个螺旋桨、一座操舵设备破损；动力和损管部位同舰船指挥部的联系中断。该舰失去控制，航速降低到15节。由于舰船倾斜，到12点20分，其左舷已完全浸人水中。12点22分，该右舷又命中了3～4条鱼雷，其中1条或2条命中部，2条命中艉部。向左舷的横倾减少了，航速降低到8节。13点10分，舰船向左横倾急剧增大，经过10分钟后翻倒并沉没了。从命中第一条鱼雷起，舰船在水上支持不到两小时，
沉没原因是威尔斯亲王号存在着一系列的缺点，水下防护不足以抵抗日本鱼雷的攻击，比起同时期的战列舰较弱。主防护装甲舱壁后的舷部隔舱中装有武器和技术装备，是舰船的要害部位，而鱼雷正好命中了这些部位。水下防护隔舱％的容积是空的。同时平台甲板也比较薄（13毫米），而且是普通钢板。当鱼雷命中时，这些部分的损坏，导致了巨大的横倾。稳性不够，以致于还没有用完全部的浮力储备，舰船就沉没了
据说1945年沉入水底的军舰钢材没有幅射，现在非常值钱