千百年来，平凉的人们依赖大自然的赐予而生存、繁衍、发展。在这里有不同民族三十几个，他们在这里一起生活，继承，发展。
回族
平凉古为戎狄所居，从有史可证的周人早期开发算起，数千年血与火浇铸成现在这种民族间相互依存的关系。
起初，周部族曾一度 “奔戎狄之间”，从渭河平原迁入陇东高原。后来，周文王灭掉芮、密、阮、共等小国，为周王室效力的嬴姓部族至周武王之七代孙孝王时仍为 “附庸”地位。
周、商矛盾中，嬴姓站在商王朝一边，后转为拥戴周室，借周治戎。秦势力扩大后， “益国十二，开地千里，遂霸西戎”。后“伐取义渠二十五城”，再后逐灭六国。秦朝号称尚武，却也无法阻止强大的匈奴，只有筑长城进行隔绝。
蒙古族
两汉时平凉以北、以西仍为匈奴所据，汉一直企图以武力制服，战争连绵不断。魏晋南北朝时，汉与鲜卑、匈奴、氐、羌、羯等少数民族杂处，相互影响，平凉首次出现了民族大融合。
晋王朝歧视少数民族，激起民族再度冲突，把已内居的少数民族迁到边疆，公元２９６年，匈奴族联合马兰羌、卢水胡攻杀北地太守，氐、羌等族纷纷响应，拥氐人齐万年为皇帝，围攻泾阳。
此后有李特领导的羌、氐、汉等族参加的流民大起义，汉、匈奴、氐、羌、鲜卑等民族间进行了残酷的战争。
隋代，民族血缘的渗透、对立和撞击形成了相互认识、理解与沟通，经济往来代替了刀光剑影的民族仇杀，驼铃代替了锋镝。
唐代，泾、渭一带时受突厥、吐蕃侵扰，历史记载了公元７８７年的 “平凉会盟”。
宋代民族矛盾表现为汉与夏、金的对立。蒙元时期，我们看到的是回民迁入与当地各族的逐渐融合。
明代茶马互市，加深了各民族间的交往和了解，发展了民族团结。清代西北回汉引起摩擦争斗，但平凉的回汉之间却能很快消除前嫌，达到精诚团结。在几次仇杀中，回汉互保互助，见义勇为，创造了不少佳话。
民国以来，平凉主要以汉、回民族为主。有位旅居新加坡的华侨林鹏侠曾在平凉住宿一夜，看到平凉民族间的亲和，特别盛赞平凉回民 “颇知礼节，且富于公德心”。
平凉人
新中国成立后，各民族生死与共，彼此潜移默化，相互吸纳，已成为一个很融洽的整体。
回顾历史，无论是改朝换代，抑或是民族纠葛，或和平，或战乱，平凉的民族间和睦相处是大趋势。