经历了两次鸦片战争，以及太平天国的打击，清王朝的官员们，终于意识到了西方列国那些舰船炮火的威力了。
为了富国强兵，解除内忧外患，以中央代表恭亲王“奕訢”和地方代表曾国藩、李鸿章、左宗棠等，他们以“自强”和“求富”为旗号，采取了引进西方先进生产技术，创办新式军事工业的一系列行动。这些行动被称之为“洋务运动”。
然而，在清王朝进行着洋务运动的时候，与我们一洋之隔的日本，也正迎回天皇，拉开了“明治维新”的序幕。
可是，为什么后来日本的明治维新成功了，而中国的洋务运动却失败了呢？主要有以下四个方面。
01 洋务派“中学为体，西学为用”的思想
1864年6月，一个很著名的奏折《同治三年四月戊戍总理各国事务恭亲王等奏》，提出了：查治国之道，在乎自强。而审时度势，则自强以练兵为要，练兵又以制器为先。
其中，在这份奏折的后面，还附了李鸿章给总理衙门的一封信，信中说：“鸿章以为中国欲自强，则莫如学习外国利器；欲学习外国利器，则莫如觅制器之器。”也就是说，要想强国，就得造武器，造武器就得办工业。
恭亲王与李鸿章等人，与20年前的魏源，在《海国图志》一书中提出“师夷长技以制夷”的思想是一致的。更有：李鸿章说：“中国文武制度，事事远出西人之上，独火器万不能及。”湖广总督张之洞提出：“中学为体，西学为用。”
李鸿章
这些精英阶层试图维护封建体制的思想，是中国实现近代化进步最大的阻碍。这些对传统文化的保守态度与西方文明的引入，形成了强烈的矛盾关系。
比如，著名的文化名流“辜鸿铭”就是一个十分有趣的“矛盾综合体”。他早年曾留学英国爱丁堡大学和德国莱比锡大学。他精通英、法、德、拉丁文、西腊、马来西亚等多国语言。据说还获得过13个博士学位。他的英文水平号称“晚清第一”。
可是，辜鸿铭却又是一个极端保守的旧学分子。他终身不肯剪掉辫子，提倡一夫多妻制。最著名的论据是：“男人是茶壶，女是茶杯，一个茶壶肯定要配几个茶杯，总不能一个茶杯配几个茶杯。”
正因为辜鸿铭等人的儒家传统思想，使洋务运动的改革成为了一次留着“辫子”的改革。
相比较日本的改革家，他们也曾想用“西方的技术、日本的精神”作为改革的方式。然而，当这些日本改革家们，先后通过对西方的12个国家访问以后，他们认定：“国家富强之途，第一要启发国民多数智德良能，使进入文明开化之域。第二使国民破旧日之陋习，进而同心协力于国家公共事务，建设富强之国家。”
辜鸿铭
两国的差异性，在刚刚统一了德意志帝国的“铁血宰相”——俾斯麦，先后接待了来自日本和清政府的使节后，便说：“日本到欧洲来的人，讨论的是各种学术，讲究政治原理，以谋回国做根本的改造；而清政府来的使者，问的只是某厂的船炮造得怎么样、价值如何。”
俾斯麦事后预言说：“中国和日本的竞争，日本胜，中国败。”这一预言，在20多年后的“甲午战争”中，得到了应验。
02 电报事业与修建铁路上的不同态度
由于朝廷里保守势力的顽固和强大，以及洋务派在制度上的落后态度，使洋务运动遭到了很大的阻力。其最主要的表现可以从“架电线”和“修建铁路”上看出来。
早在1870年，英国大东公司和丹麦大北公司其实已经在中国铺设了电报电缆。大东公司得到了上海以南各通商口岸设置海底电缆的权利，并架通了印度经新加坡到中国南部沿海再到香港的线路。
清朝时的铁路
而丹麦大北公司则架设了从海参崴到上海、香港的海底电缆。到1871年6月，中国其实已被纳入世界电报网络之中，可以实现经商、谈判等都可以瞬间传递信息。
但是，中国却不允许架设电报线，仍然靠着马车驿道传信。而反对派最大的理由就是“破坏风水”。
1875年，山西按察使陈彝上一道奏折说：“电线之设，深入地底，横冲直贯，四通八达，地脉既绝，风侵水灌，国之民肯不顾祖宗丘墓，听其设立铜线，尚安望尊君亲上乎？”
因此，一旦搬出了“忠孝”二字，朝廷上下便无人敢驳了。而修建铁路更是一段令人啼笑皆非的血泪史。
1876年，英商怡和洋行在上海修建了中国第一条铁路——吴淞铁路。
这条只有大约14公里的铁路，修成以后，却在国内引起了轩然大波。各位大臣们争议着该不该修铁路，其争议的焦点主要有两个方面：一是修铁路会不会惊扰祖先，二就是会不会破坏中国千年以来的农耕文化模式。
清朝时期架电缆
最终清政府派官员直接与英国谈判，以28.5万元的价格买了过来予以拆毁。拆下来的铁轨，先是被洋务派“刘铭传”带到了台湾铺成了一条铁路。后来，刘铭传调回来以后，又把铁轨拆了，运回了旅顺口军港，修了一段专门运送炮弹的小铁路。1904年，小铁路被炸毁。
相比日本，却深知铁路的重要性。为了修筑铁路，日本政府不惜举债，在英国伦敦发行100万英镑公债。到1891年，日本境内的铁路已经完成了3300公里，其中私营企业修建的铁路就占2473公里。
当时的《纽约时报》中报道：“实施这样一项伟大的工程，最大的障碍只能是中国人民对所有外国人所抱有的敌意，以及他们自己的迷信思想。”
03 “官督商办”经济体制
1865年，中国第一艘实用蒸气船“黄鹄”号建造成功。同年。曾国藩和李鸿章正式成立了“江南制造总局”。江南制造总局是近代中国第一家新式工厂，是晚清规模最大的军工企业。后来被更名为“江南造船厂”。
江南造船厂
不久，林则徐的外甥兼女婿“沈葆桢”任总理船理大臣，造出了第一艘铁甲军舰，并组建了第一支现代意义上的海军——福建南洋水师。
左宗棠与沈葆桢还一起创办了“福州船政学堂”，用来培养人才的新式学堂。
这些早期的工厂，是中国近代工业化的开端。
然而，因为“国库羞涩”，这些工厂，以盛宣怀为首的官商大臣，他们坚持官办、官商合办、官督商办的制度。这种制度使得清政府严重影响了私人企业的利益。
洋务派大力办企业，本来就是打着“强兵”和“富国”的旗号，如果企业民营化，那么，这些权势派就无法直接操控其中的利益了。所以，这在官僚们看来，把企业民营化是万万不可以的。
盛宣怀
在这些官督商办的企业里，官股和商股完全没有任何公平可言。
比如，在创建的“开平矿务局”的招商章程中就明确规定：“即将每年所得利息，先提官利一分，后提办事者花红二成，其余八成按股均分。”还有些企业更是规定：“不管企业效益如何，都必须要发官利一分。”
同样，1884年，在盛宣怀夺权招商局实行“官督商办”的同一年，日本的明治政府却把当时最大的造船企业，几乎与招商局同期创办的“长崎造船所”，仅以“1日元”的价格出售给了私营企业家“岩崎弥太郎”，这家企业就是后来的“三菱株式会社”。
自1884年至1892年，日本相继把许多国营企业以半买半送的方式转给了私营企业家。这种私营化运动使得日本的经济得到了快速发展。
1889年，日本设立国会，颁布宪法，并确定了君主立宪的新体制。两国不同路径的选择，从盛宣怀进入招商局实行“官督商办”那一天开始，就注定了洋务运动的最终失败。
04 “金本位制”确立的影响
所谓“金本位制”，就是以黄金为本位币的货币制度。这一制度的发明者是英国。
英国是工业革命的发源地，这个国家凭借着机械革命，成为了一个不可一世的“日不落”帝国。
1816年，英国率先使用“金本位制”。
1873年，法国进入了金本位时代。
1873年，德国也迅速使用金本位制。
1879年，美国实行了金本位制。
1890年，东方的俄国也进入了金本位时期。
1895年4月17日，因甲午战争惨败，中国被迫签订了《马关条约》，赔偿了惊天巨款白银2.6亿两，再加上扫荡来的战利品和现银，共计3.4亿两。这笔巨款相当于日本全年财政收入的6.4倍。
电报业的兴起
日本通过这笔巨款，大力发展铁路、航运、机械。其中最大的变革，就是日本利用这笔甲午赔款实行了“金本位制”。从此，清政府的国力与明治时代的日本，逐渐拉开了距离。
而身为全球最大的“白银帝国”的中国，直到1935年才宣布实行金本位制。也正是因为欧美等国相继使用金本位制，使得银价不断下跌，导致使用银本位国家的货币贬值。这也许就是当时两大“白银帝国”——中国和印度，衰败的一个原因。
日本学者“寺岛一夫”在《日本货币制度论》中说：“金本位是日本资本主义的一环，与其他列强角逐世界市场的金融标志。”
虽然洋务派运动失败了，但是，在当时也起到了一定的积极作用。首先，它引进了大量的机器生产，促进了中国企业近代化的发展。同时对外国经济的入侵也起到了一定的抵制作用，也带动了近代民族工业经济的兴起。
第一批中国赴美留学生合影
1872年，清政府曾经派出了30名儿童留学美国，为中国近代社会培养了一批人才。在这些学生当中，就有后来最著名的工程师、“中国铁路之父”——詹天佑。
1877年，清政府从福州船政学堂选拔了第一批学生，留学英国和法国，他们后来，一直是近代中国海军的骨干力量。
随着甲午战争的失败，北洋海军的全军覆没，历时30年的洋务运动也宣告失败。然而，在中国历史上，甲午战争的失败是一个转折时刻，举国上下，“一战而人皆醒矣！”
1896年11月，《纽约时报》在一篇报道中写道：“保守的中国正在觉醒！”
参考资料：吴晓波著《跌荡一百年》
张鸣著《洋务自强》