在黑白照片上色中，人物是最难的一种，为什么？答案很简单，人物面容的肤色包含多个层次，色感上男人女人、老人小孩都不太一样。风景的颜色和层次可以多变，有各种的选择，画出来都可以很漂亮，但人物的肤色不行，一旦画不好，马上就露馅。因此，能够为人物成功上色的画师，必然受过多年肖像画技法的训练，能够画出肤色红润自然的容貌。画师上色时，必须用数位笔细描，觉得不行时，还要涂去再画一次，因此，一个好的人物上色背后，几乎是一个杰出的专业画家，一般的画师恐怕无法有此技能。画师的能力在上色人物肖像时，高下立判。
以下举第一个例子说明，[图01]是民国教育家蔡元培先生，辛亥革命后，蔡元培出任教育总长，北洋政府时期担任北京大学校长，提倡学术自由，是中国现代教育的先驱，著名的知识分子。这张照片是1930年代初，蔡元培先生在南京出任中央研究院院长时所摄。[图02]是蔡元培先生肖像的上色图，这张图是我们的一流的画师徐丹寒先生所绘，如果不清楚细节的读者可能不知道，光是细描脸部就花了一天的时间。为了要确保上色的准确度，他还同时拿经典西洋肖像油画作为参考，确定脸部细微的多层次色彩。如果读者有兴趣，可以看看网上其他类似的上色图，只要把人物脸部的肤色做比较，立刻就会感受到这张图在细部上费尽了工夫。
这里再举另外一个例子，[图03]是著名知识分子郭沫若先生的黑白老照片，郭先生一如那个时代的文人，多才多艺，身兼剧作家、诗人、历史学家和古文字学家，贯穿民国和新中国两个时代，曾担任全国人大常委会副委员长。这张黑白照摄于民国时代，容貌祥和，反映郭先生做为文人的亲切感。[图04]是郭若沫先生的上色图，由于黑白照本身画质清晰，连皱纹都清楚可见，这为上色提供了很好的条件。尽管如此，画师还是要把黑白照片的优势转为彩色的魅力，因此仍然斟酌再三，使用多种颜色，包括用轻微的绿色压在脸庞边，以更容易表现肤色的红润度，让几种颜色重叠后，不但不突兀矛盾，反而自然协调，这是高难度的工作，但徐丹寒先生做得很出色。
图01_蔡元培黑白肖像图
图02_蔡元培彩色肖像图
图03_郭若沫黑白肖像图
图04_郭若沫彩色肖像图
[图05]是著名民国小说家林语堂先生的黑白照，也是摄于民国时代。林语堂先生英文造诣高超，曾任北京大学英文系教授，林语堂先生用英文撰写了《My Country and My People》 (《吾国与吾民》)成了西方人了解中国人和中国文化的重要著作。林语堂先生人如其文，有一种优雅的文人气质，他后来去了美国、新加坡，最后到了台湾，是第一个被提名诺贝尔文学奖的中国人。[图06]是林语堂先生的上色图，画师所面临的挑战一如前面两张，除了要让林语堂的面色饱满红润以外，还要表现出他温和优雅的气质，毕竟在动荡的大时代中，他是少数提倡生活美学的知识分子，虽然不是轰轰烈烈的爱国主义，也不是徐志摩式的炽热男女情爱，却像一曲耐听的老歌，一条源远流长的河流，流过人们的心坎，隽永动人。
图05_林语堂黑白肖像图
图06_林语堂彩色肖像图
下一位的是著名艺术家徐悲鸿先生的黑白照[图07]，徐悲鸿在近代美术史的地位非常高，他是中国现代美术的奠基者，早年赴法国留学，学习油画，回国后出任北京大学艺术学院院长，后又到南京中央大学任教。徐悲鸿先生在中国和世界各地举办个人画展，用西方油画的技巧创作中国的历史题材，他也擅长中国水墨，尤其是画马。1950年新中国成立后，徐悲鸿出任中央美术学院院长，1953年即过世。尽管徐悲鸿在中央美院的时间很短，但他的美术地位，使得今天的美院学生仍然称他为「老校长」。[图08]是徐悲鸿先生的上色图，摄于1930年代的南京，那是一个中国人奋起的时代，显示在中国知识分子脸上的，自然是红润、坚毅和充满希望的神情。
图07_徐悲鸿黑白肖像图
图08_徐悲鸿彩色肖像图
看了上面四位民国文人的肖像图，最后我们把时间推到更前面的晚清时代，[图09]是约翰‧汤姆逊的黑白摄影作品，内容是同治年间总理各国事务衙门大臣的照片。左至右为沈桂芬、董恂和毛昶熙，这三位为前后任大臣。总理各国事务衙门是清末强运动中所设立，是当时最高的外交事务机构。在这之前，清廷对外关系是传统的朝贡藩属关系，第二次鸦片战争后，有了设置现代外交机构的需要，才成立了这个单位。[图10]是这张照片的上色图，由于照片里有三个人物，同时还有北京宫殿的背景，因此画师除了呈现人物的特色外，还要把北京宫殿的华丽感表现出来。就人物的面容而言，它无法像前面四张那样具有特写的细致，而且毛昶熙的面部原本就有较大的阴暗面，画师不能够更改黑白色阴暗的深浅，否则会出现如同版画色块般的不自然。至于服饰，由于他们并不是穿官服，没有大量花纹和色彩必须一笔一笔地细描，只需要推断当时便服的主要颜色，就可完成服装的上色工作。比起约翰‧汤姆逊的黑白原作，这张上色图更彰显了晚清时代朝廷大官以及衙门建筑的风貌。
图09_总理各国事务衙门大臣黑白图
图10_总理各国事务衙门大臣彩色图
黑白照片上色可以重现个人、社会和国家的鲜明记忆，这次我就用中国历史人物作为上色主题，让所有读者透过我们熟悉的先人，温习我们熟悉的历史，从而更拉近了我们的情感。
谈到上色的价值时，我经常提到一个简单的例子，在建筑、服装、美食等领域，颜色是非常重要的元素，像中国、日本、东南亚、西洋的传统建筑和服饰，颜色都是不一样的，这种差异代表民族性的特点，可是在黑白照片中所有民族的建筑和服饰都是一个颜色，无法反映真相，无论是美术或是文献的。因此，上色工作不只是漂亮而已，而是恢复建筑和服饰的真实面貌，这个过程必须讲求科学根据，不能凭空想像，它本身就是一门学科。
这次我们就用服饰做为主题，时代背景一样从晚清到民国，[图01][图02]是两江总督端方(图左)和江苏巡抚陈启泰，这是两人于1908年在南京由惟肖照相馆所拍摄的珍贵历史照片，质量精美，是秦风老照片馆顶级的收藏品，上色工作由本馆顶尖的画师徐丹语小姐担当。端方是晚清重要政治人物，为著名的革新人士、教育家和收藏家，也是1905年大清派遣出洋考察的五大臣之一，温和干练，堪称一代豪杰。遗憾的是，辛亥革命前后，端方与革命党人结仇难解，后遭惨杀于市。近代史学家已为端方平反，并予充分的肯定。这张图的上色也是秦风老照片馆的代表作之一，工序相当繁复，需要先用最大的扫描档，尽量放大画面，清理所有的污点，任何一个小细节都不放过，在转成黑白加深明暗的层次，最后才是上色。
图01_两江总督端方（左）和江苏巡抚陈启泰黑白照
图02_两江总督端方（左）和江苏巡抚陈启泰彩色照
由于端方属于从一品，陈启泰属于正二品，官服有一定的格式。上色者自己必须自己做考证工作，资料来源可以是博物馆以及现有研究的图录。官服的细节很多，色彩繁复，必须要放大档案，一笔一笔地细描。这幅画从修饰到上色整整花了近一个月，效果惊人，一百多年前的端方和陈启泰，几乎瞬间活生生地重现在我们眼前，我们甚至可以清楚看到端方的右手拿着眼镜。清朝的服饰带着满族的特点，颜色鲜艳多彩，而且大量使用黑色和藏青色，有一股无形权威感，在大清王朝国力达到颠峰时，尤其明显。
[图03][图04]是李鸿章的蛋白照片上色图，原作是摄于1871年，刊于的《远东月刊》，属于珍贵的中国历史照片。当时李鸿章年为48岁，担任直隶总督兼北洋通商大臣，统理北洋诸事物，推动自强运动，建立北洋军，设立江南制造局和轮船招商局等，大力引进现代工业设施。在大清走下坡的国运中，李鸿章屡屡被派为谈判代表，为他不能够决定的战争承担后果，甲午马关条约割台一事，李鸿章遭举国痛骂，达一世纪之久。近年历史学家渐采多方面的资料，认为李鸿章其实以一己之力，尽量减少国家的灾难，对李的历史评价较为公允。这张照片中的李鸿章正值壮年，有一股蓄势待发的英气，不像我们习惯看到老迈的李鸿章形象。至于服饰，他穿的是便服，所以在色彩上采用清代便服中最常见的蓝色和灰色。
图03_李鸿章黑白照
图04_李鸿章彩色照
说完晚清，我们再进入民国。[图05][图06]是抗战高峰的1943年，宋美龄女士访问美国时，透过广播向美国人民说明中国人奋勇抗战的原因，并期待两国人民坚定联合抗敌的目标。这是宋美龄诸多照片中非常好的一张，因为内容不只涉及她个人，也关系到整个中国人的民族命运，以及中美人民的历史情谊。这张画由徐丹寒先生上色，无论是桌面和背景的书籍，色彩都掌握很好，甚至脸上的妆也不浓不淡，恰如其分。至于服装的颜色，我们并不知道到底在现场，她穿的旗袍是什么颜色，后来考证宋美龄在美国访问时曾经拍的彩色幻灯片，发现她最喜欢的是深蓝色的衣服，因此徐丹寒先生决定在她的旗袍上蓝的颜色。这里必须说明，有时候我们确实不知道衣服颜色时，也不能凭空乱猜，自由创作，还是要寻找间接的证据资料，作最合理的判断和表现。
图05_宋美龄女士黑白照
图06_宋美龄女士彩色照
[图07][图08]是民国时代一群男士站在北京紫禁城角楼前的合影，这类图画的内容通常要请教一些朋友，综合大家的意见。据我的北京友人说，这几位男士有可能是从外地进来的商贾，所以穿得特别正式，到北京来做正式的拜访或洽谈公事，至于是否如此？或许朋友们可以提供意见。这张照片是很好的民国照片，拍摄于冬季，上色时我们还是给它最亮丽的颜色，以反映民国时期北京的生活风情。[图09][图10]是民国时期一名江南女子的独照，这是照相馆的作品，根据摆拍拍摄出来的个人照片，可以看的出来当时的穿着，比起今天毫不逊色。至于女主人旗袍的颜色，老实说我们真的不知道，只能用美学的眼光来推测其合理性。通常非制服类的服饰难以考据，确实可以有一点创作的自由，画师用最大的想像力和技法来画出最漂亮的图，就算圆满达成任务。
图07_一群男士站在北京紫禁城角楼前的合影黑白照
图08_一群男士站在北京紫禁城角楼前的合影彩色照
图09_民国时期一名江南女子的黑白独照
图10_民国时期一名江南女子的彩色独照
以上说明传统服饰一旦上过色后，跟原来的黑白照片有根本的差距，服饰的颜色恢复了，各种细节重现了，穿衣服的人也展现了原有的精神和气质，这就是上色最大的价值，不仅是美学的，也是文献的。