2021年9月10日蒙古国总统办公厅官网发布消息称：蒙古国总统呼日勒苏赫和韩国总统文在寅当日举行的在线视频会晤中共同宣布把两国关系提升为战略伙伴关系。可能在很多人的印象中上次接收关于蒙古国的新闻资讯还是去年疫情期间为我国捐赠3万只羊的事。蒙古国从国土面积上来讲是仅次于哈萨克斯坦的世界第二大内陆国，可在国际新闻中却很少能听到有关蒙古国的消息。
可能很多人对蒙古国的印象还停留在“于谦的老丈人当海军司令的那个国家”这种梗上。真实的蒙古国究竟是什么样呢？恐怕很多人对此都说不清楚，因为我们平时太难接收到关于蒙古国的资讯了。在1992年以前蒙古曾是全球面积最大的内陆国，苏联解体后哈萨克斯坦取代蒙古成为了全球最大的内陆国。蒙古边境距离渤海的最短距离都在650公里以上，首都乌兰巴托距离海岸线更是达到1300公里以上。
作为内陆国的蒙古全部国土都处于中国和俄罗斯这两个邻国的包围之中。蒙古作为内陆国在陆地上没出海口，在空中没可以自由飞翔的国际领空。缺乏出海口的内陆国在参与国际贸易时存在先天的缺陷：地球表面71%左右的面积是海洋、29%左右的面积是陆地，而且海洋在地表相互连通成为一个整体。哪怕只有一公里的海岸线就可以进入海洋，而进入了海洋就意味着可以到达150个国家的家门口。
蒙古连一寸海岸线都没有，所以蒙古就很难进入海洋。不能出海的蒙古要与世界上大多数国家展开政治、经济、军事、文化交流都存在一定的不便，因此客观上就造成了蒙古在国际事务中相对比较封闭的特征。内陆国在对外交流上本来就存在先天的困难，而蒙古这个内陆国可能比其他内陆国更困难：蒙古不仅缺乏海权，在陆权上也有所缺失。蒙古只有中国和俄罗斯这两个邻国。
这意味着蒙古与任何一个第三国来往都需要经过中、俄两国的领土。同样是内陆国的哈萨克斯坦在这方面就优于蒙古：哈萨克斯坦向东可以发展与中国的关系，向北与俄罗斯保持睦邻友好关系，向南与中亚各国来往，向西通过里海与欧洲发生联系。其实像蒙古这样的封闭型国家有时没有消息恰恰就是最好的消息：知名度、存在感这种东西有就有，但如果没有也大可不必强求。
新加坡尽管国土面积不大，可却在全球两百多个国家和地区中GDP总量排名第37位、人均GDP排名第8位、全球竞争力排名第2位、人类发展指数第9位、国家清廉指数同丹麦和新西兰并列第一，又扼守事关国际贸易和能源安全的马六甲海峡，可以说想不出名都难。新加坡在国际上之所以出名源于高度发达的经济。如果经济不够发达，那么军事实力强大也能出名。
俄罗斯尽管在经济领域并不是十分耀眼，却拥有113.4万现役部队、400枚洲际弹道导弹、2.5万多辆坦克、6000架各型现役战斗机、146艘大型水面舰艇，拥有核武器和航母，以致于全世界没任何一个国家敢忽视俄罗斯的存在。除了经济实力、军事实力的强大之外文化娱乐产业发达也是可以出名的：日本、韩国就是通过影视、动漫、音乐等文化娱乐产业闻名世界的。
如果经济实力、军事实力、文化娱乐产业都不发达，那么如果具备某一领域的特长也是可以出名的。巴西、阿根廷尽管经济水平、军事实力在世界上都并不处于十分耀眼的位置上，可一到世界杯来临之际巴西、阿根廷在国际新闻中出现的频率绝不亚于美、中、俄这样的世界大国。如果一个哪方面都不行就只有一种可能使其占据国际新闻的头版头条——那就是处于国际热点地区。
阿富汗、伊拉克、叙利亚、巴勒斯坦等等就是这种典型例子。我们不妨看看看蒙古和上述那点沾边呢？别看蒙古是全世界仅次于哈萨克斯坦的第二大内陆国，但如此偌大一片土地上却只生活着300多万人口。这300多万人口中至今仍有30%左右从事着游牧生活。蒙古的经济总量只有129亿美元，位居全球第126位，人均GDP只有4100美元左右，位居全球第116位。
相比之下我国内蒙古自治区以蒙古国75.51%的土地面积养活了相当于蒙古国8倍左右的人口并创造了16103.2亿元的经济总量。根据目前的汇率换算：1元人民币约等于0.1445美元，也就是说我国内蒙古自治区的经济总量大约折合2326.91美元，这相当于蒙古国经济总量的20倍左右。蒙古国在我国的对外贸易格局中其实所占份额相当有限，中国民众外出旅游一般也不会首选蒙古国。
蒙古现役陆军6900人、现役空军1600人，另有储备兵力137000人。蒙古的地面部队拥有650多辆战车、约100辆自行火炮、800多辆步兵战车和装甲运兵车、450门可移动式防空武器、1000门以上的大炮和迫击炮及其他军事装备。空中部队有米格-21战机、Mi-24武装直升机等。至于蒙古海军仅有的7名船员更是因从未见过海被网友戏称为”龙下七武海“。由此可见蒙古国的经济实力、军事实力在国际上都不算强。
同样蒙古也没日、韩那样的文化传播手段，也不具备像巴西、阿根廷那样在特定领域的专长，又不是像阿富汗、伊拉克、叙利亚那样混乱的国家。像蒙古这种在国际舞台上基本与世无争的国家自然也就始终保持着一种波澜不惊的状态。那么蒙古独特的地理位置是否导致蒙古在国际社会中处于一种尴尬的地位呢？人没办法选择自己的父母和出身，而国家也同样无法选择自己的地理位置。
然而地理环境其实也并没绝对的好坏之分。身处东亚的韩国以其经济实力、军事实力放在中东乃至欧洲都不算一个弱国，然而偏偏身边被美国、中国、俄罗斯、日本等一大群世界级大国包围，所以韩国人一直认为身处“东亚怪物房”的韩国在地缘环境上相当糟糕。韩国地处东亚大陆向海洋延伸的半岛之上。这样的地缘环境固然使韩国要承受来自两方面的地缘压力，然而这实际上也为韩国提供了左右逢源的机会。
假设韩国位于中东、非洲、南美等地会怎样呢？如果离开了美国、日本的扶持和中国的庞大市场，那么韩国还能成为一个发达国家吗？韩国尽管被一大群世界级大国包围，可韩国能有今天不也依赖于东亚市场吗？真要换个地方就一定比现在好吗？韩国的地缘环境有不利的一面，然而同样也有相对有利的一面。蒙古的地理环境其实和韩国一样也是有利有弊。
我们在上文已提过了蒙古地缘环境的缺陷，所以现在我们来看看蒙古的地缘环境有何优势。蒙古的地理环境所带来的好处首当其冲就是国防上的安全：作为内陆国的蒙古根本不用担心来自海上的威胁，因为即使是美国的11艘核动力航母加起来都无法靠近蒙古1000公里的范围内。蒙古只需要专心应对来自陆、空这两个方向的入侵威胁，而且即使是在陆、空两个方向面临的威胁也是相当有限的。
蒙古完全处于中、俄两大强国的领土包围之中，那么试问又有哪国军队能越过中、俄两国的领土入侵蒙古呢？即使不从陆上派军队攻打蒙古，而是从空中发射导弹，那么怎么才能让自己的导弹在不经过中、俄两国领土的前提下打到被中、俄领土环绕的蒙古呢？如果要攻打蒙古首先就要征求中、俄两国的同意，但中、俄又怎么可能开放自己的领空和领土让别国去攻打蒙古呢？
即使中、俄真能同意，那么打下蒙古有什么好处呢？不过是使自己多了一块远离本土的飞地，而且这块飞地还处于中、俄两国形成的天然包围圈中。试问耗费巨大的人力、物力、财力打下这样一块土地有什么意义呢？身处中、俄两个大国之间的地缘格局使蒙古几乎不存在外部威胁。蒙古这种地理环境不仅对防御别国入侵有利，同样也对当下防控新冠疫情的工作有利。
一般国家可能有海、陆、空三种对外交通模式，然而没有出海口的蒙古自然是没有水上通道的。同样蒙古也没有自己的“国际领空”，因为出入蒙古的飞机都需要向中、俄两个邻国“报备”。如果蒙古想在空中“来去自由”除非已发达到“飞行器”可以直接到达“外太空”的程度。空中航班在其他国家起飞时已经被“层层检查”，蒙古人只要在航班落地的乌兰巴托机场做好排查工作就能把病毒扩散的隐患遏制在最低程度。
病毒从海上渠道传入蒙古的概率是完全不存在的；从空中渠道传入的途径只有乌兰巴托机场这一个环节，陆路渠道是病毒传入蒙古的最主要途径。因此蒙古其实完全可以有针对性地对陆路边检站加强管控。即使病毒进入了蒙古也比在其他国家更难传播开来：蒙古一半左右的国土是山地，四分之一是戈壁沙漠，300多万人口一半分布在首都乌兰巴托，剩下一半分布在156万平方公里的高原上。
蒙古每平方公里的土地上几乎只分布有一个人，况且还有30%左右的人口维持着较为原始的游牧生活。这种地广人稀的环境在客观上对遏制疫情蔓延是有利的。由此可见蒙古的地理环境并不存在绝对的好与坏，关键在于蒙古人自己如何实现扬长避短。尽管内陆国或多或少都存在与外界交流的问题，可世界上的内陆国又不是只有蒙古一个，更何况蒙古的资源禀赋在内陆国中还算可以的。
蒙古作为位于中、俄两大邻国之间的内陆国在苏联时代一直保持着完全倾向于苏联的外交立场。这种外交立场上的倾向也深刻影响到蒙古国内的文化传承。当时的蒙古不仅在政治、经济、军事上高度受制于苏联，而且很多蒙古传统文化也因为与苏联的意识形态相抵触而遭到破坏。藏传佛教（喇嘛教）是蒙古族的核心精神文化：佛教僧侣不仅保存着传统的宗教信仰，而且也是蒙古民族历史的记载人和传承人。
然而在上世纪三十年代蒙古国的佛教寺院曾一度被大肆破坏。尽管如今蒙古国仍维持着传统的喇嘛教信仰，但已是一种东正教化的喇嘛教，时至今日蒙古国的婚丧嫁娶都不难看到东正教礼仪的影子。这就是蒙古国在历史上深受俄国文化影响的象征之一。除了藏传佛教这种宗教信仰之外对成吉思汗的崇拜是蒙古民族精神的重要内核，然而在苏联时代蒙古国为了维护与苏联的外交关系就按苏联的意志重新定位成吉思汗。
历史上俄罗斯曾被成吉思汗后裔建立的金帐汗国统治200多年，所以苏联的历史教科书上对成吉思汗是持批判态度的。当时蒙古国也紧随苏联的步调对成吉思汗进行批判：成吉思汗的名字在蒙古国甚至一度成为人们讳莫如深的禁忌。共同的语言文字是促使一个民族形成的重要因素：只有相同的语言文字作为交流思想和感情的工具才能使一定范围的人们进行沟通思想，才能为一个稳定民族共同体的形成创造基本的条件。
可秉承亲苏外交立场的蒙古国政府却在国内推行全面学习俄语的政策，而且用俄语的西里尔字母取代了传统的回鹘式蒙古文。事实上走到这一步已可以说蒙古国在文化上已是高度苏联化了。苏联解体后蒙古的外交路线开始向多元化发展——在致力于发展同中、俄两个邻国的睦邻友好关系的同时积极寻找第三邻国。蒙古基于这一理念发展同美国、日本、欧盟、印度、韩国、土耳其等国家和国际组织的关系。
1990年美国国务卿詹姆斯贝克尔在访问蒙古时首次提出“第三邻国”的观念并迅速在蒙古获得广泛的认可。在蒙古的“第三邻国”中美国是一个重要的国家。2001年11月蒙古总理恩赫巴亚尔在九一一事件发生两个月后访问美国，由此成为九一一事件后率先访美的10个外国领导人之一。在这次访问中蒙古表示将全力支持美国在世界范围内的反恐行动。事实上蒙古并不仅仅只是这样说说而已。
在此后美国对阿富汗和伊拉克的军事行动中蒙古加入了以美国为首的多国部队。2004年7月蒙古总统巴嘎班迪同美方发表联合声明宣称：将两国关系正式确认为”全面伙伴关系“。1994年美国将蒙古纳入太平洋总部“联盟战略体系”。1995年美国总统克林顿正式签署第95-38号命令将蒙古列为美国军事援助国家。1996年蒙古和美国先后签署了《蒙美军事领域交流与互访协定》和《蒙美安全保障合作协定》。
2001年后蒙古开始以观察员国身份参加美国在东南亚的最大规模联合军演“金色眼镜蛇”行动。从2003年开始美国和蒙古开始每年举行“可汗探索”联合军演。尽管”第三邻国“理念是美国人的发明，但蒙古所要寻找的第三邻国显然并非美国一家。早在苏联解体之际蒙古就和印度建立了军事合作关系：双方签署了关于开展国防领域合作的协议，建立了定期就地区安全问题交换意见的机制。
日、韩两个亚洲发达国家也被蒙古纳入第三邻国的范畴：日、韩是海外蒙古务工人员的主要集中地，同时日、韩同蒙古之间的投资活动和军事合作也在加深。蒙古与土耳其也签署了国防领域的合作协议：派出军官赴土耳其军事院校学习，接受土援助的用于维和的物资等。近年来蒙古与欧盟、北约、欧安组织等国际组织的关系也不断得到深化，与此同时蒙古也在各种国际维和行动积极发挥自己的作用。
除了在阿富汗、伊拉克派驻了维和分队之外蒙古还向西撒哈拉、刚果、海地派出了维和人员和军事观察员。自2000年以来蒙军开始派分队参加“中亚维和营”演习。由蒙古和美国主导的“可汗探索”双边军演自2006年起转变为多边军演：迄今为止共有印度、泰国、斐济、汤加、孟加拉国、文莱、印尼、柬埔寨、马来西亚、韩国、斯里兰卡、尼泊尔、德国、法国、日本、新加坡、加拿大、新西兰、中国等二十多国受邀参加。
蒙古的“第三邻国”外交政策在本质上是想在更大范围内扩大蒙古的朋友圈，同时发挥自己在国际事务中独特的作用，从而以此提高自己在国际社会的影响力和存在感。这是蒙古为克服自身地缘环境劣势所进行的努力尝试。蒙古的“第三邻国”外交政策与维持与中、俄两大邻国的传统睦邻友好关系并不矛盾：在蒙古的外交构架里确定同中国和俄罗斯的友好合作关系是蒙古外交的首要方针。
蒙古很清楚自己有且只有中国和俄罗斯这两个邻国，而且这两个邻国都是国际事务中举足轻重的大国。发展与中、俄两国的睦邻友好关系被蒙古视为是外交工作的首要方针：如今蒙古已与两个邻国建立了战略伙伴关系。去年中国新冠疫情最严峻的时候蒙古国工商会曾为中国疫情防控捐款1.4亿图格里克（约合人民币35万元），蒙古佛教界也向邻国捐款并祈福。
2020年2月13日蒙古国向呼伦贝尔红十字会捐赠了1500个口罩、100瓶洗手液。2月18日蒙古国发布公告：发起“暖心援助永久的邻居”募捐活动，号召蒙古国的企事业单位和个人向中国捐款。2月27日蒙古国总统巴特图勒嘎访华时表示：蒙古国将在已向中方提供捐款的基础上再捐赠3万只羊给中方。蒙古在致力于发展与中国的友好关系之时也始终注意维持与俄罗斯的传统睦邻友好关系。
2019年9月3日俄罗斯总统普京和时任蒙古国总统巴特图勒嘎签署了俄罗斯和蒙古国关于友谊和全面战略伙伴关系的新条约。普京在接受蒙古国《乌德里因索宁报》采访时说：“这份根据1993年《友好合作条约》起草的文件将是无限期的。新协议将把双边关系带到一个全新的水平”。此外俄罗斯和蒙古国还签署了10项关于发展不同领域合作的协议。由此可见蒙古相当重视与中、俄这两个邻国的传统睦邻友好关系。
在此基础上蒙古想要扩大自己在国际事务中的影响力也是客观事实，所以近年来蒙古才会频频参加各种国际维和行动以及各种双边、多边联合军演。蒙古曾邀请中国、俄罗斯、朝鲜、韩国、日本五国到乌兰巴托探讨东北亚安全问题。蒙古在东北亚六国中是军事实力最弱的，然而正因为如此才使蒙古对各方都保持中立，因此比较容易被各方接受。由此可见蒙古也确实能在东北亚地缘环境中发挥一些独特的作用。
随着地缘政治环境的改变和外交政策的转向促使蒙古国在思想上也掀起了恢复民族文化的浪潮：藏传佛教信仰、成吉思汗崇拜、传统的语言文字都被视为是需要恢复的。蒙古放弃了在外交向北方大国一边倒的政策，转而试图发展独立自主的多元外交。要真正实现国家在政治上的独立自主就必须在文化上实现独立自主。民族文化独立本身就是一个强大国家的最基本体现。
因此蒙古国政府把恢复传统民族文化视为增强国民自信心、凝聚力的重要手段。曾几何时祭祀崇拜成吉思汗在蒙古国是一种只能悄悄进行的禁忌，可现在蒙古国官方开始正大光明恢复对成吉思汗的信仰崇拜。上世纪80年代外国记者在蒙古国游历时发现这个国家似乎已忘了自己是成吉思汗的子孙：在这个国家见不到成吉思汗的雕像和画像，也听不到人们谈论成吉思汗的名字。
然而现在蒙古国修建了全世界最大的成吉思汗雕像，成吉思汗的头像也被印到了蒙古国的货币上，位于蒙古国首都乌兰巴托西南郊的4E级国际机场被命名为成吉思汗国际机场。2019年蒙古国总统亲自出席了纪念成吉思汗诞辰的活动。正是在这次纪念成吉思汗诞辰的活动上时任蒙古国总统哈勒特马·巴特图勒嘎发表讲话称：从2025年开始蒙古国将过渡至由传统的回鹘式蒙古文和西里尔蒙古文两种文字组成的官方文字。
其实从上世纪90年代起蒙古国政府就曾多次下达关于恢复和扩大回鹘式蒙文使用的决议。根据2015年生效的《蒙古语言法》相关条文：自2025年1月1日起蒙古国政府官方公文将全面恢复使用传统回鹘式蒙文。2020年3月18日蒙古国政府会议通过了《蒙古文字国家纲要》：要求自2020年至2024年各级政府部门以及文化、艺术、科学、媒体等领域共同合作提升传统蒙文的应用水平。
恢复使用传统的回鹘式蒙古文是蒙古国全面恢复传统民族文化的重要环节。历史上蒙古人曾经征服了广袤的领土，建立过横跨欧亚大陆的蒙古帝国，产生了巨大的历史影响。成吉思汗崇拜、回鹘式蒙古文这些传统蒙古文化因素象征的是蒙古历史上最辉煌的时代。恢复传统文化不仅有助于蒙古国实现团结国内民众的目标，而且也有助于蒙古国拉近与海外蒙古人的关系。
蒙古民族是一个在全世界多个国家跨境居住的世界性民族：除了蒙古国和我国之外俄罗斯、日本、韩国、土耳其、哈萨克等国也生活有数十万蒙古人。恢复传统文化能使蒙古国与海外蒙古人在经济文化的交流上更为便利。作为内陆国的蒙古全部国土都处于中国和俄罗斯这两个邻国的包围之中。这意味着蒙古与任何一个第三国来往都需要经过中、俄两国的领土。
事实上蒙古国的经济发展在相当程度上高度依赖于和我国内蒙古地区的边境贸易。长期以来蒙古国尽管与我国内蒙古地区的蒙古族在口语上基本相通，然而双方所使用的书面文字却截然不同。蒙古国恢复使用传统回鹘式蒙古文后就解决了双方的文字差异问题，从而对两地之间的区域经济一体化产生积极影响和推动作用。不过恢复回鹘式蒙古文并不是要彻底废除西里尔字母，而是要同时使用回鹘式蒙古文和西里尔蒙古文。
从蒙古近年来所推行的多元外交和恢复民族传统文化的举措可以看出蒙古确实是想提升自己在国际事务中的自主话语权。蒙古独特的地理位置决定了对外交往渠道上先天的劣势，然而这种独特的地理位置也使其具备了一些独特的优势。正因为蒙古是一个与世无争波澜不惊的国家，所以在东北亚事务、上合组织事务中都能处于一种相对比较超脱的状态。
蒙古的两个邻国都是上合组织中发挥至关重要作用的大国，然而蒙古迄今为止在上合组织中仍是观察员国（非正式成员国）。在2021年9月17日上合组织成员国元首理事会第二十一次会议上蒙古总统呼日勒苏赫表示：蒙古在经济、贸易、投资、人文和治理沙漠化、防止沙漠流动以及减少沙尘暴影响等领域将同本地区各国开展密切合作，蒙古也希望能在本国举办接待、会见等相关活动。
事实上多年来蒙古在参与上合组织事务时的态度就是致力于加强与上合组织成员在安全、经济、治理沙漠化等领域的合作，但蒙古对成为上合组织正式成员国一事却始终表现得不是太积极。蒙古的目标就是依靠自己连接亚洲和欧洲的地理优势努力成为国际贸易、货物运输和物流网络核心枢纽，但蒙古无意加入任何集体安全条约组织，也不打算成为上合组织的正式成员国。
事实上身处中、俄两国领土包围之中的蒙古根本不存在被别国入侵的风险，所以蒙古对加入集体安全条约组织缺乏足够的兴趣。蒙古外长巴特策策格对此明确表示：“蒙古在上合组织中满足于观察员国的地位。上合组织成员国方面提出提高我国参与水平，让蒙古国成为正式成员国。过去几年里我国的研究人员、学者和国家决策者就该问题开展了大规模的公开讨论后得出的结论是保留当前地位最佳”。
蒙古显然是想利用自己独特的地理位置同时与中国、俄罗斯、日本、韩国、印度、美国以及中亚、欧洲各国发展多边外交。在这一过程中最需要注意的就是如何把握中立分寸的问题：乌克兰因为在对俄罗斯和西方国家的外交立场上没把握好度导致了今日的境地；哈萨克斯坦却能同时与俄罗斯、中国以及西方国家同时保持友好关系。乌克兰和哈萨克的例子分别从正反两面为蒙古提供了可资借鉴的经验教训。