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端午，我国民间传统大节。农历地支纪月，正月建寅，二月为卯，循序五月为午，因称“午月”；“五”通“午”，阳数，端午节故称“端阳、五月节”。别称另有端五、重五、重五节、重五日、天中节、夏节、菖节、蒲节、菖蒲节、艾节、龙舟节、沐兰节、浴兰节、粽子节、解粽节、午日节、女儿节、地蜡节、都阳、屈原日、诗人节（新中国曾命名）、龙日、午日、灯节……
端午广泛流行汉族，及藏、苗、彝、布依、朝鲜、满、侗、白、土家、哈尼、傣、拉祜、纳西、土、达翰尔、仫佬、羌、布朗、毛南、普米、京、鄂伦春等二十余个兄弟民族。另还端午远传国外：传入韩国作“山神祭祀”，称“江陵端午祭”；传入日本、越南、新加坡等，本土化为各自“端午节”。
端午源说纷纭。如：1、缅怀屈原。始见南北朝，唐宋以降渐成盛节。2、纪念孝女曹娥。始见东汉《曹娥碑》。3、迎涛神。江浙缅春秋吴忠臣伍子胥冤魂。4、图腾崇拜。源古吴越图腾祭祀“龙节”。5、避“恶日”。先秦巫俗称五月毒月、五日恶日，当避。6、夏至。唐以前于夏至，过春节至中秋之“夏节”。7、纪念秋瑾。
端午饱涵“趋吉辟邪”，流淌一份情缘、一种精神，凝聚厚重传统文化，成为集心态、物态、行为和制度四类文化于一体的“复合型文化节日”。节俗与“源”相应，主要有：1、纪念先贤之俗：主要缅怀屈原，赛龙舟、吃粽子等。另有地域性纪念伍子胥、勾践、曹娥、袁崇焕、于谦、秋瑾，乃至张天师、钟馗等等。2、趋吉辟邪之俗：昔除五毒、食五黄、悬五端、沐兰汤，今挂艾叶、菖蒲，喝雄黄酒；残存新妇携婴儿回娘家“躲端午”。3、强身健体之俗：节日出门“踏百草、斗百草”，防治百病。另“踢石球”（蹴球）健身。4、游艺娱乐之俗：赛龙舟（夜、旱龙舟），唱龙船歌，斗草、斗虫、斗兽，骑射、打马球，等等。
国务院于2006年5月20日公布，端午入选“首批国家级非物质文化遗产名录”，包括屈原故里端午习俗、西塞神舟会、汨罗江畔端午习俗、苏州端午习俗。于2007年12月14日公布《关于修改的决定》，将端午纳入国家法定节假日，旋于2008年起实施。2009年，端午入选联合国“人类口头和非物质文化遗产代表作名录”。
中国民间文艺家协会编：《守望中国节——中国民协2012年传统节日系列活动回眸》，北京：中国文联出版社，2013年11月第1版。