图为一名老人从东京的一家便利店前走过。（图源于新华网）
议题编辑：李慧子
作者：noël Duan
译者：耿爽
校对：朱锦程、李慧子
在日本，你可以发现，老年人们会聚集在7-11、罗森等全国五万多家便利店而不是在当地的“麋鹿俱乐部”里（注：麋鹿俱乐部是美国的一个上流社会俱乐部），一呆就是几个小时。在这些便利店里，他们除了购买速食外，还会唱卡拉OK、上健美操课、用柜员机付账单，或者就在指定的休息区里吹吹风。
由于平均寿命高和生育率低，日本是世界上60岁以上公民比例最高的国家之一。现有老年人口约有3300万，占总人口的25%以上。日本厚生劳动省（Japan’s health and welfare ministry）的数据表明，到2040年，日本的老年人口将会占到总人口的40%。随着日本努力适应老龄人口增加带来的需求，多家私营便利店（日语为“konbini”）正在与政府机构合作，不仅向老年人售卖商品，而且还提供关怀服务。
便利店里的ATM机、电子商务终端和复印设备（图源于网络）
据日本罗森连锁便利店的发言人李明（Ming Li, 音译）介绍，罗森“旨在成为日本的'邻里店'，让没有办法长途跋涉去购物的老年顾客和时间有限的繁忙顾客便捷地购买食品和其他生活用品。”继7-11之后日本最大的加盟便利店罗森，也和其竞争对手一样，通过扩大店里走道的宽度和降低货架的高度，来更好地满足残疾顾客的需求，让轮椅更容易进入。罗森还放大了价格标签上的字体，以方便顾客浏览。
日本第三大便利店加盟店——“全家”则启用了一个为年长的市民如送货上门的服务系统，如为有糖尿病或肾脏病等健康问题的人定制食物；罗森也在推出类似的服务；7-11更是从2012年起就已开始提供送货上门服务。
在美国，大型连锁店经常被认为是排挤当地小商品店的无情入侵者，而在日本，便利店则被认为是值得信赖的社区机构。不仅在日常生活中为市民提供帮助，而且还会参与到当地的紧急救灾中。
2011年，日本东北沿海发生了致命的地震和海啸，2000家店面受损，但90%的店面都在两周内重新开张，援助社区重建。2016年4月，熊本县发生了两次重大地震，导致许多居民失去了住房、煤气、电力和自来水供应。当时，该地区的大多数便利店——准确地说是593家——都积极地向灾区输送应急物资，从纸尿裤、饭团到茶叶，应有尽有。
地震受灾地区的居民在便利店门口排起长队（图源于网络）
日本东北大学教授、村田协会联合公司（一家旨在帮助日本老龄化人口的企业咨询公司）的总裁村田博之表示，这种 “有爱的特许经营模式”并不为日本独有。但是，日本的特许经营公司，包括其在国外的合资企业，是这种模式的先驱倡导者。他们证明了这种模式的盈利能力，也为其他亚洲地区的国家树立了重要的榜样。“日本的老龄化率是世界上最高的，但很多亚洲国家和地区，如新加坡、韩国、香港、台湾等，老龄化程度也正迅速加深。”村田说。“我认为，随着老龄化程度的提高，这些国家的便利店会逐步追赶上日本的模式。”
自2011年起，罗森在印尼和泰国都开设了门店。2015年，总部位于日本的全家停止了在美国的门店业务，以专注于已经进入的亚洲市场，包括中国、韩国、泰国、菲律宾、越南和印尼等地。其中许多门店都在提供对老年人友好的服务。
提供无障碍服务和商品并不是日本便利店与当地老年人接触的唯一方式，他们同时也雇佣老年员工。
在日本65岁以上人口中，有20%以上的老年人仍在工作。为老年人提供工作机会也是便利店的一个重要功能。罗森（便利店）的发言人李明说，在其加盟店的20万名店员中，60岁以上的员工超过1万人。
便利店店员进行安全训练（图源于网络）
此外，从2015年起，日本最大的几家特许经营店——7-11、罗森、全家和Circle K-Sunkus（现已并入全家）开始为其员工开展专门的培训课程，以更好地识别和服务有痴呆症迹象、不记得自己是谁或在哪的顾客。开设培训课程的原因是便利店通常比一般超市开门早且关门晚，因此，常被寻求帮助、避难或报警的人（尤其是女性）作为避风港。
如今，随着年轻人更多地选择在网上购物，便利店便从“便利”的角色转换为“关怀”的角色陪伴在人们身边。