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越秀区商业名人篇——万金油大王胡文虎

上世纪30年代,广州越秀地区长堤,新盖起一栋气势恢宏、雄浑简练的高楼,一直稳坐广州高楼第二把交椅几十年。那就是广州人非常熟悉、也是广州长堤的重要地标之一的永安堂大厦。而之所以脍炙人口,更是因为这里卖出的“虎标万金油”既可外用,又可内服,既能治感冒、中暑、肚痛、头痛、鼻塞,以及蚊叮虫咬,又能治晕车、晕船,对于生活在亚热带地区的广府人,几乎可说是一种“万能”良药。

  永安堂的老板就是被称为南洋华侨传奇人物、号称“万金油大王”的南洋著名华侨企业家、报业家和慈善家胡文虎。 

胡氏兄弟

子承父业  悬壶济世

  1882年1月16日,胡文虎出生在缅甸的仰光。

  父亲胡子钦,是中国福建省永定县金丰里中川村人,年轻时因为家境清贫,在1861年孤身漂洋过海,来到仰光,行医为生。由于南洋气候炎热,阳光强烈,当地居民容易中暑、头晕、疲倦,而胡子钦从国内带来的一种中成药“玉树神散”,清凉解暑的效果相当好,所以很受欢迎。他逐渐积累起一点资金后,就在仰光一条偏僻的街道上买了房子,开设了一家永安堂药铺,行医卖药。

  胡子钦不但精于医术,而且为人忠厚,常做好事,当地人有了病都愿意到他这里来治疗,永安堂的生意也就越来越兴旺。后来,他与潮州来的姑娘李金碧结婚,建立了一个美满的小家庭。

  胡文虎的出世,给这个家庭带来了更多的欢乐。转眼之间,胡文虎已经10岁了。小文虎长得浓眉大眼,身体健壮,聪明伶俐;性格倔强。他对父亲药铺里的事情兴趣很大,见什么学什么,而且一学就会,可就是不安心读书,经常逃学。胡子钦为儿子伤透了脑筋,他同妻子商量后,毅然决定把文虎送回故乡,让他在祖父的照看下接受中国的传统文化教育。

  4年以后,胡文虎回到了仰光,帮父亲料理药店的事务。胡文虎自小就对医药产生了浓厚的兴趣,现在,更不放过每一个学习机会。父亲为病人配方抓药,他都认真地在一边细看,暗暗琢磨其中的道理;空闲的时候,他就阅读医书,研究中药学和西药学的理论,常常到夜深还不休息。胡文虎懂得,父亲是希望他早日成才,所以学习和工作就格外刻苦。 

  1908年,胡子钦突然身患重病,从此卧床不起。在临终之前,他一再叮嘱胡文虎要和弟弟胡文豹同心协力,发展事业,而且一定不要忘了自己的祖国和故乡亲人……

  父亲一死,家庭失去了顶梁柱,药店也失去了支撑。胡子钦做生意有一个很不好的习惯,喜欢赊账,影响了店铺的名声。很长时间,“永安堂”属于惨淡经营的状态。胡子钦突然撒手人寰,身后留下一屁股巨债,债主们叫苦不迭。父债子还,胡文虎变卖家族所有值钱之物,加之店铺所有现款,逐一上门清还债务。此举令与胡家有长期生意往来的老板们惊喜不已,纷纷表示要继续与胡家做生意,胡文虎也因此名声大振,效益陡增,为事业发展打下了良好的基础。

创立“虎标”  万金灵药

  胡文虎一心想为事业的发展找到新的突破口。有一天走在路上,他看到一个装仁丹的药袋,忽然得到了启发:日本生产的仁丹治疗中暑的效果比较好,又便于携带,所以销售量一直很大,永安堂要想发展,就必须创制出像仁丹这样受欢迎的药品来。

  他急忙回家,把自己的想法告诉母亲。母亲生活经验比儿子丰富得多,懂得创制一种新药不是那么简单的事情,她取出父亲一辈子的微薄积蓄,含着眼泪交给了胡文虎,并且叮嘱他一定要珍惜这全家最后的一笔财产!

  胡文虎接过这沉甸甸的钱,开始了他真正的创业历程。

  他先到香港,为永安堂进了一批货,让药铺能维持一线生机;接着便回到祖国,调查药品的生产和销售情况;后来又到暹罗(今泰国)、日本等地了解药品经营的行情,学习药品制造技术。为了节省开支,他每顿都吃最便宜的食物,每夜都住最便宜的客店。经过一段时间的考察,胡文虎不但掌握了一定的制药技术,而且注意到,中国和东南亚各国生活水平低下,暑热病流行情况严重;西药虽然便于携带,服用方便,价格却贵得多,不是一般老百姓所能用得起的。

  胡文虎就根据这种状况,决定了自己的选择方向——他要研制出一种对治疗暑热病有特效而又价格便宜、便于携带的中药!

  1910年,胡文虎在过去“玉树神散”的基础上,增加了山苍子、薄荷、樟脑等中药原料,吸收祖国药品传统的膏、丹、丸、散的优点,采用科学的方法进行研究,经过3个多月的呕心沥血,终于创制出一种新药。这种新药既可外用,又可内服,既能治感冒、头痛、鼻塞,又能治晕车、晕船,几乎可说是一种“万能”良药。由于多日的劳累,胡文虎自己也觉得头晕目眩、恶心欲吐,他想这正好可以试试新药的效果,就从药罐中挑出一些抹在额头上。片刻之后,他的病痛便烟消云散,浑身舒适。胡文虎高兴得跳了起来,连忙去告诉母亲和弟弟。饱经沧桑的母亲,竟流下了激动的热泪。

  过了一会儿,平静下来的母亲问儿子:“这种好药,该叫什么名字呢?”

  胡文虎说:“我想过了,它有这么多的治疗功能,我们就叫它‘万金油’吧!你们看好不好?”

  胡文豹赞成地说:“好!这个名字叫得响!”

  母亲也说:“商标干脆就用你的名字:虎标万金油!”

  胡文虎到当地政府办理过注册手续后,就开始批量生产“虎标万金油”,并且把永安堂药铺改名为“永安堂虎豹行”。

  然而,一种新事物一开始也不容易被人们接受。万金油的命运也是这样。胡文虎每天提着装满万金油的箱子,到同乡开的药店去推销。可是大家根本不相信万金油会有那样好的效果,都不肯买,胡文虎跑得腰酸腿痛,却常常是早晨一箱提出去,晚上提回来还是一箱!有的人碍于同乡的情面,勉强收下一些万金油代卖,却又不向病人介绍,结果还是卖不出去,到胡文虎去结账时,他们就让胡文虎把没卖掉的万金油拿走。

  当时正是盛夏,许多穷人患了热病无钱治疗,只能买日本的仁丹服用。万金油的疗效决不比仁丹差,为什么人家只买仁丹而不买万金油呢?当真是中国货不如日本货?胡文虎猛然想到满街张贴的仁丹广告,顿时醒悟了:你不作宣传,人家怎么会知道万金油的好处呢?!他马上采取对策,一方面,让胡文豹拿出一些万金油,免费赠送给无钱买药的穷苦人;另一方面,他从十分紧张的资金中,抽出钱来,印制了一批介绍万金油功效的广告,亲自到马来亚、新加坡等地去宣传。

  免费用万金油治好了病的穷人,都成了虎牌万金油的义务宣传员;再加上广告的作用,没过多久,万金油果然赢得了人们的普遍欢迎。

海外成功  广州扩张

  永安堂虎豹行的生意一天比一天兴旺!1923年,胡文虎留弟弟胡文豹在仰光主持业务,自己到新加坡去筹建永安堂虎豹行的总行。同时,他又重金聘请专门人才,搜集古代药方进行研制改进,开发出了“头痛粉”、“八卦丹”、“清快水”等新药。 1929年初,胡文虎就在新加坡建起一座制药总厂,有职员30多人,工人400多人,并购进了新式的机械设备,每月可生产万金油3万打、八卦丹1万打、头痛粉2万箱、清快水3000多打。

  胡文虎深知,他的虎标良药是中药,只有在中国人里才有广阔的市场。1932年,胡文虎把永安堂虎豹行总行迁到香港,在广州、汕头建立制药厂,又先后在厦门、福州、上海、天津、桂林、昆明、重庆、汉口、梧州、澳门、台湾等地及马来西亚、菲律宾、越南、印度尼西亚等国设立分行,在欧美一些华人居住较多的城市也设立了特约经理部。其中,广州永安堂,是胡文虎在国内经销“虎标”万金油等良药的主要场所。

  广州永安堂大厦建于1932年,是当时仅次于爱群大厦的广州第二高楼,而且是广州最高的大钟楼。当然更是“虎标”万金油在国内最大的基地。该楼坐西向东,平面呈方形,正面和侧面均五开间,首层沿街以骑楼建筑形式跨建在人行道上,建筑面积4251平方米,东面为入口大门,明间砌圆形拱门,楼高五层,以上砌五层钟楼,外观分三级阶梯,最高一层为方钟面,方形四面均设钟,顶部竖旗杆,楼面外墙涂刷水洗石米,人行路面涂刷水磨石米,首层大厅铺大理石地板,大理石柱样式雄浑简练。

  胡文虎接受了创业之初的教训,始终将广告宣传放在重要地位,每年花在广告宣传上的钱很多,而且挖空心思,设计引人注目的广告。让人在使用万金油时,就会想起胡文虎和他的虎标良药。每年春节,他都派人在街头路口悬挂大量灯笼,灯笼上一边画着老虎,一边写着“永安堂”,加深人们对永安堂和虎牌药的印象。他又到处张贴广告,重金征求日历画稿,应征的人非常多,画稿像雪片样飞来。其中有一幅画着一位貌若天仙的美女,用手攀着一只老虎的脖子,人虎相依微笑,栩栩如生。胡文虎一眼看见,就被这幅画的新奇构思吸引住了,赞不绝口,当即以重金买下这幅画,把它作为日历的封面。这年的日历印成后,胡文虎到处赠送,在各界人士中引起很大反响。

  很快,印着一头形象生动的老虎的万金油的小铁盒,成了广州人出门必备的“灵丹妙药”。同样,说明书上西装革履、浓眉大眼、神态庄严的胡文虎更是妇孺皆知。

永安堂

 广告奇才 营销高手

  20世纪30年代在广州生活过的老人都记得,当年在永安堂和城内另一处“虎标”万金油经销点的门口,经常看到一队打扮成老虎的乐队在吹吹打打,招徕了大批围观的市民,这就是有名的虎乐队,是“虎标”万金油的营销广告乐队。

虎车-1

虎车-2

虎车-3

随着“虎标”万金油在国内和东南亚打开销路,胡文虎对广告营销更为投入,奇招怪术更是令商界人士拍案叫绝。

  英国驻新加坡总督夫人有一次闲聊中忽发奇想,说:“胡文虎真是个天才的商人!既然他的广告都离不开老虎,他为什么不定做一辆老虎式的轿车呢?”这话很快传到了胡文虎的耳中,他觉得这话不是没有道理,当真花巨款让汽车厂给他特制了一辆车头装饰成老虎头的轿车,把车灯做成老虎眼睛,还把汽车喇叭声做得像老虎的嗥叫。这辆车在街上行驶,知道的人就会想到胡文虎和他的虎牌药,不知道的人也会向别人打听这辆怪车的来历,回去后还会对别人说起这老虎车,无形中就为胡文虎做了广告。1935年10月,全国第六届运动会在上海举行,胡文虎作为马来亚华人代表队的总领队,率队到上海,特意把这辆老虎车也带到上海。当轿车驶进上海滩时,他让司机慢慢地开,不时闪动老虎眼睛似的车灯,摁动像老虎叫声的喇叭,引得上海人纷纷拥上来看稀奇,都知道了中国有一个“万金油大王”胡文虎!晚上,在招待会上,胡文虎又一次大出风头,当场表示愿意拿出数百万的巨款,在全国各地建立1000所小学(至抗日战争爆发时建了300多所)。第二天,上海各家报纸争相报道,有关胡文虎的消息轰动了整个上海滩。

资本雄厚的胡文虎,做广告的花样也越来越出奇。国民党元老吴稚晖有一句人所共知的口头禅:“放屁放屁,真是岂有此理”。胡文虎就叫人在上海报纸上做了一则广告,标题就是《放屁放屁,真正是有此理》,内容是河南某地某人给永安堂的电报,说他肚子突然绞痛,什么药都吃了还是不好,后来服了永安堂的一块万金油,不一会,放出几个大屁,肚子就完全不痛了,特此表示感谢!人们读到这样的广告,在发笑之余,不觉也记住了万金油的功效。后来国民党政府提倡“新生活运动”,胡文虎又做了一个广告,醒目的标题是《提倡新生活运动,必须揩油》,新生活运动有提倡廉洁奉公的内容,这里怎么竟在提倡“揩油”呢?读下去才知道,广告是说政府提倡新生活运动,大家必须时时揩点万金油,提神醒脑,保持精神焕发,身体健康!

  1935年,别出心裁的胡文虎在香港香港岛大坑道,兴建了一座“虎豹别墅”,又叫“虎标万金油花园”,整个公园,风景优美,不但有假山石洞、亭台楼阁,还有“十八层地狱”、“西游记”等中国民间神话雕塑和外国风光雕塑。全部工程耗费了大量资金,可是别墅建好后,胡文虎并不住在里面,而是把它作为旅游场所,供人游览、休息。有人说他这样做是太呆了,胡文虎也不解释。因为他知道,凡是来过这里的人,都会记住胡文虎和胡文豹这两个名字!所以,后来他又在新加坡和家乡福建永定,分别修建了两座“虎豹别墅”。

   由于报纸不断提高广告收费,胡文虎觉得与其花钱在人家的报纸上做广告,还不如干脆自己办一张报纸。他说干就干,1929年1月在新加坡创办了《星洲日报》。随后,他陆续又办起了《星光日报》、《星岛日报》等近20家中、英文报纸,形成了一个庞大的报业集团,这在中国华侨界也是独一无二的。由于《星洲日报》编排新颖,内容丰富,1937年还被南京中山文化教育馆评为12家优秀华文报纸之一。

香港胡文虎花园1


香港胡文虎花园2

爱国爱乡 慈善为怀

  胡文虎牢牢记着父亲当年的遗言:“子孙万代都不能忘记故土家乡”。在成为大富豪之后,他本着“取之于民,用之于民”的原则,每年从永安堂提出25%的利润,兴办公益事业,特别是兴办学校教育。除了捐巨款兴建300多所小学外,他资助过厦门大学、中山大学、福建学院、海滨中学等几十所学校;并捐资兴建了南京中央医院、厦门中山医院等12座医院,创办了上海儿童收养所、福惠儿童院、广州儿童新村、广东老人院等慈善机构。他听说法国人在上海租界公园门口挂着一块“狗与华人不得入内”的牌子,气得接连几天不肯吃饭,最后终于想出一个主意,就是在新加坡兴建一个游泳池,取名“华人池”,门口也竖上一块醒目的大牌子,上面写着“只准华人入内游泳”!

抗日战争时期,胡文虎多次捐款,支援抗日。上海“一二八事变”发生后,以广东人为主的十九路军奋起抗敌,胡文虎到处宣传“全面抗战之时,正吾人报国之日,有钱者出钱,有力者出力……我胡文虎爱国观念不敢后人,愿竭尽努力,以尽华侨天职!”为此,十九路军军长蔡廷错将军非常感动,曾亲笔为胡文虎题词:“永安堂主人胡文虎君,热心祖国,仁术济人……本军在沪抗日,胡君援助最力,急难同仇,令人感奋!”

  “七七事变”之后,胡文虎爱国热情更加高涨,不止一次慷慨捐款,成为海外华侨中捐款最多的人。

  抗日战争爆发后,全国人民出于义愤,纷纷抵制日本货,不买不用。但一直销路很广的日本仁丹,仍然占领着四川各地的市场。重庆永安堂分行的经理胡万里,专程前往香港,向胡文虎汇报这个情况,商量对策。胡文虎自从创业以来,就把日本仁丹作为主要竞争对手,如今再加上民族仇恨,当即要胡万里不惜代价,把日本仁丹赶出四川!胡万里在胡文虎的支持下,组织起5个宣传大队,每队50人,深入四川城乡山区,一面宣传抗日,一面宣传自己的虎牌药,抵制日本仁丹。

   宣传队员个个身穿有老虎图案的服装,胸挂写有“永安堂抗日宣传队”的彩带,有的还化妆成老虎,每到一处,先表演宣传抗日的话剧和歌舞,结束时再发广告,念快板:“小日本,太凶狠,杀人放火不眨眼;中国人吃中国药,不吃日本小仁丹……”并且为病人治病,赠送虎牌药品。很快,在四川各地,虎牌药都取代了日本仁丹。永安堂的作法,引起了日本人的极端仇恨,1940年,日本广播电台公然扬言,要炸毁永安堂重庆分行。5月25日,日本飞机轰炸重庆时,果然将永安堂重庆分行的三层楼房全部炸毁!胡文虎知道后,反而连声说:“值得!值得!只要把鬼子的仁丹压倒,再炸一个永安堂也值得!”表现出一个爱国实业家的民族气节!

  胡文虎一生乐善好施,慷慨大度,捐献的财物不计其数,仅为抗日贡献的钱财,英国学者说“是一个天文数字”。可见其赤子之心,爱国之切。

  广州解放不久, 胡文虎曾两次以私人名义给广州市长叶剑英写信,表示愿意为广州儿童教养院捐港币13万元,修建礼堂一座;为贫困同胞捐救济米2万斤;并认购折实胜利公债2万份。他对记者发表谈话表示:“本人除热忱爱护国家,希望祖国富强、华侨地位提高外,对于政党政治,素不参与,凡能掌握政权,增进人民幸福者,俱为本人所愿竭诚拥护。”表示对新政权的拥护。但当时因抗战后有人诬指胡文虎为“汉奸 ”,所以广州市政府没有作出反应。后来广州永安堂归公,由广东省总工会进驻办公。

  改革开放之后,党和政府实事求是重新评价胡文虎,认定他是爱国的侨领。1992年10月广东省政府正式决定将永安堂归还给胡文虎的女儿胡仙。1993年8月永安堂列为广州市文物保护单位。1995年5月31日,胡仙将永安堂捐赠给广州市政府,将其作为少年儿童图书馆。在捐赠仪式中,中共广州市委书记高祀仁向胡仙颁发了“爱心隽永”纪念匾;并将永安堂命名为“纪念胡文虎先生广州少年儿童图书馆”。  


   信息来源: (摘自越秀区——《越秀商业名人》)