军事准备
从20世纪30年代末到二战期间，军事统治者统治着日本。平民政府、首相和内阁一再支持侵略，那些渴望获得新资源并在很大程度上得到军队支持的大型日本公司也是如此。当胜利滚滚而来，新的领土被占领时，普通的日本人也给予了支持。
20世纪初，日本发展成为一个主要的工业军事强国。1921年至1937年间，日本制造了六架大型运载飞机和世界上最大、装备最好的空军。日本的财阀被指责煽动军国主义和民族主义，压制民主以赚钱。
在20世纪30年代，指挥经济是以满足军事需求为导向的，军事支出是最大的单一预算项目。1937年，一位将军当上了总理，战争在地平线上若隐若现。1938年，苏联停止了日本对符拉迪沃斯托克的进攻，导致1500人死亡。
全民服务，杀或被杀
日本青年在14岁被招募去打仗。一位日本士兵回忆道：“当时，我们志愿服兵役，为皇帝而战，这是很自然的……这种‘志愿’制度实际上是一种征兵形式。我们被灌输了盲目的信仰。”
日本人被教导，为国家而死是一种极大的荣誉。“记住，责任比一座山还重，而死亡比一根羽毛还轻，”日本天皇的一篇宣传文章写道。那些相信自己要死的日本士兵，像他们的武士祖先一样，洗干净衣服，洒上香水。
在许多情况下，日本士兵宁愿在绝望的情况下死去，也不愿因为羞耻的力量而投降。1941年发布给士兵的军规禁止撤退或投降。1945年，当美国准备入侵日本时，该法典的副本被交给了平民。一位日本学者告诉《纽约时报》，“在日本，为地位更高的人牺牲自己一直是一种美德，当时的政府利用了这种情感。”
日本人决定死在最后一个人手里。在1943年对塔拉瓦的进攻中，只有5000名日本驻军中的8名士兵生还。没有搜救任务被击落的日本飞行员。结果损失了数百名飞行员。日本的永不投降准则使他们成为成问题的战俘。在被俘的日本士兵试图破坏美国潜艇后，除了偶尔的“情报样本”，美国船只拒绝挑选这些潜艇。
一些日本人说，在战争期间，将军和上将相信他们自己的宣传，日本是一个神圣的国家，可以用精神的纯洁打败敌人，从而使自己在发展技术和增强军力方面落后于美国。“我们在战争期间被洗脑了，”一位男子告诉《纽约时报》。
战争中践行的武士道
David Powers of the BBC写道：“虽然一些日本人被俘虏，但大多数战斗到他们被杀或自杀为止。在战争的最后几个月，这一形象也适用于日本平民。看到美军在塞班前进的恐怖，他们看到母亲们抓着婴儿在悬崖上乱窜，而不是被俘虏。在塞班的3万名日本驻军中，几乎没有任何幸存者，每三名平民中就有两人死亡，总共约2.2万人。[来源：David Powers，bbc，2011年2月17日***]
"总牺牲的另一个持久形象是神风飞行员的形象，他把装满高爆炸药的飞机投入一艘敌方军舰。就在今天，“神风”这个词在日本昔日的敌人中唤起了疯狂、盲目的毁灭的幻象。在某些情况下，是什么激发了--在其他情况下，胁迫--日本男子在他们的青年时代以这样的方式行动是复杂的混合物，他们生活的时代，日本的古代武士传统，社会压力，经济需要，完全绝望。"***
“日本武士的传统和被称为‘武士道’的武士道德准则，在寻求对战时不投降形象的解释时，有着诱人的吸引力。bushido的伟大经典——18世纪初写成的“哈格库”——以“bushido是一种死亡之道”一语开始。它的基本论点是，只有准备好随时愿意死去的武士，才能完全献身于他的主人。***
间谍学校，忍者的遗产
中野学校是二战期间日本帝国军队军事情报行动的主要训练中心。1938年7月，在多次试图渗透苏联军队失败，招募俄罗斯白人的努力失败之后，军队领导层认为需要一种更“系统”的方法来训练情报人员。中野学校最初的重点是俄罗斯，主要是教授俄语作为外语。在珍珠港袭击事件和二战开始后，中野学校将重点转向南方目标。[来源：维基百科+]
日本帝国军队一向高度重视使用非常规的军事战术。从第一次中日战争之前起，日本特务冒充商人，在中国、满洲、俄罗斯等地传教，建立了详细的情报网络，制作地图，征集当地支援，搜集敌对势力的情报。日本间谍经常寻求被招募为外国军官的私人仆人，或作为外国军事工程建设项目的普通劳工。+
中野学校是一所小型学校，历史上有超过2500名毕业生，他们接受过与反间谍、军事情报、秘密行动、破坏、外语和合气道有关的各种学科的培训，与一般的非常规军事技术，如游击战一起。开设了关于哲学、历史、时事、武术、宣传和秘密行动各个方面的广泛课程。+
虽然规模很小，但它的毕业生偶尔也取得了巨大的成功，比如中野学校训练的伞兵在荷兰东印度的帕伦邦完整地占领了石油设施。中野大学毕业生在缅甸、印度和冲绳战役中也非常活跃。基干、伊基干和Minami Kikan（Ja）都是中野大学毕业生。f-kikan和i-kikan是针对英属印度的，并在日本占领的马拉亚和新加坡组建印度国民军和支持阿扎德后部运动方面起了重要作用。它还与印尼民族主义者合作，寻求荷兰东印度群岛的独立。它推动反英和反荷运动的努力一直持续到战争结束后，并在印度和印度尼西亚的独立中发挥了作用。+
Minami Kikan提供并领导缅甸国民军参与反英国的颠覆活动、情报收集以及后来在缅甸与英军的直接战斗。在中国，中野商学院的一项行动是，试图通过利用香港失窃的印刷版引入大量伪造的中国货币，削弱中国的民族主义政府，但未获成功。战争快结束时，中野学校的毕业生扩大了他们在日本国内的活动，他们在游击战方面的训练是必要的，以帮助组织平民抵抗美国对日本本土岛屿的潜在侵略。