我最初落地在新西兰第一大城市奥克兰，站在所谓的City Centre（市中心），虽没有纽约或东京那样的摩天大楼，却也能从行人的匆匆脚步中，感觉到都市的气息。在这里，我完成了半年多在语言学校的学习。
初来乍到的第一周着实让我狼狈了一把。当初订的是Home Stay，也就是寄宿在当地人家中。原本还幻想着寄宿家庭里能有个帅帅的哥哥，一边跟他学英语一边欣赏金发碧眼的异国帅哥。谁曾想，当我抵达寄宿家庭时，给我一个熊抱的，居然是位拥有亚洲人长相的大妈。只是皮肤黝黑了许多——原来我寄宿在当地的原住民（即毛利人）家中。我就这样在毫无准备的情况下与原住文化狠狠地拥抱在一起了。还好，这位Home Stay妈妈说的是流利的英文，毕竟祖上几代已经接受英国教育了。
上学第一天，寄宿妈妈好心地用车送我去学校，却导致我放学后迷失在公车上。在司机大叔的帮助下，我最终用蹩脚的英文联系了寄宿妈妈，并且被安全送到家门口。
最惬意的事情就是有很多时间去旅行，我对整个北岛的探索几乎都是在这个阶段完成的。世界上最多彩的海滩应该在新西兰——白沙滩、红沙滩甚至黑沙滩；世界上最美妙的海上旅行也应该在新西兰——小小的游艇既能让你亲眼目睹鲸鱼、海狮、企鹅，还会招来一群海豚伴游在游艇四周。当然，也能自由享受海钓。结束语言学习后，我选择了汉米尔顿的怀卡托大学，不仅因为它有着全新西兰最好的管理学院，同时也因为它富有浓郁的毛利文化色彩。我学的是旅游管理，而文化是旅游中不可或缺的一部分。汉米尔顿因为其英文发音“Hamilton”，被广大留学生昵称为“蛤蟆屯儿”。
“屯儿里”的生活不比奥克兰，没有那么快的节奏，却有着更多的悠闲与安逸。美丽的怀卡托河流经整个城市，在明媚阳光照射下的河边小路是散步的好去处，绿头野鸭自由地畅游在河中，没人打扰它们。
大学校园内随处可见毛利图腾，而毛利学生的比例也位居新西兰第一。我的很多毛利同学都是职业或业余橄榄球运动员，新西兰国家橄榄球队被称为“All Blacks”，是一支非常剽悍的球队。毛利球员是这支球队中威武的战士，每次开赛前都会用“Haka”，也就是毛利人的战舞来提升气势。我原本并不喜欢看橄榄球，却因为这样独特的开场式而在每个有赛事的周六打开电视观看赛事直播。
想从管理学院毕业可不是件容易的事，记得有一门市场课是必修科目，而这科的重要考核并非是期末考试，而是一场市场行销的实际演练，叫做“Trade Show”。学生自由组合，每组必须自行设计、制作一样产品，最后将这个产品放到学校举办的大型展览活动中展示，不同学院的老师和学生被聘请来当评委。所有参观展览的学生也都可以投票。据说每届活动都有产品被商家看中，直接变成了在市场上热销的商品。每一样产品从产品设计报告、市场分析报告，产品制作、营销提案甚至是后期的广告制作，都必须小组成员齐心合力，亲力亲为。
学校也给学生福利，每学期开学都有免费的BBQ，虽说就是不同种类香肠的烧烤大拼盘，可对于我们这些穷学生来说，不吃白不吃。有时候也供应各类小点心和奶酪，那时吃到的一种被包在三角形酥皮里的咖喱，味道非常值得回味，可惜回国后再也没吃过。
惊讶的是，有一学期学校被学生告上了当地法庭，理由是：在未提前6个月通知所有学生的情况下，擅自增涨学费。那届的学生会主席是位印度帅小伙，在一个大雨磅礴的下午，领着一众学生在校园内游行，抗议学校的独断专行。学校并未出面阻止，只有几个老师在旁边维持秩序，以免发生意外。在大家的努力下，那年学生方面取得完全胜利，学费果真是保持原样，虽然在此之后立马收到告全体学生书，通知大家下学期涨价。
怀卡托是随意的。新西兰人有赤足的习惯，上课时经常看到没穿鞋的同学端坐在教室里。怀卡托有多种国家的人，老师当中有正统的英国人、浪漫的法国人、热情的意大利人、严谨的新加坡人，甚至有一门课的老师是个可爱的斐济人。在发现自己的拼写出现诸多错误时，这位斐济老师会冲我们眨着大眼睛说；我不是语言老师，还是让我来教你们如何管理你们的旅游生意吧。必须承认，他是旅游管理的专家，不仅有强大的理论知识，还成功运营着一家位于澳大利亚的旅游公司以及一家在斐济的豪华酒店，他的课经常出现爆满的情况。
由于新西兰人有着强烈的健身爱好。校园的健身房设施极好，各类健身器材一应俱全。也有不同的健身课可供选择。就连被誉为贵族运动之一的壁球，也会出现在健身房中。凭学生证用很低的价格办理一张年卡，几乎所有的设施都可以免费使用。
对于留学生来说，打工是生活的一部分，是个常态。一周7天，恨不能有4天都在打工，涉猎的工种还各式各样，乐趣无穷。就我而言，长期工种我做过酒店服务生，由此练就一手漂亮的铺床功夫：当过海鲜超市售货员，学会各式海鲜沙拉的制作；做过泰国餐厅后厨兼服务生，学会了烧一手地道的泰国咖喱；在早餐店做过做各式三明治和汉堡的师傅，经常能听到朋友表扬我做的三明治可与五星酒店媲美；还有一种叫Home helper的工作，就是帮着生活能力差的老人干家务，我帮过一位老奶奶烫衣服，现在我的熨衣技术绝对能与洗衣店PK。短期工作更是干得有趣：在草莓工厂做包装工人，好处是美容瘦身，每天中午吃草莓吃到想吐；在蓝莓庄园摘过蓝莓，后遗症是，回国后每次看到朋友对着超市里几十块钱一小盒的蓝莓眼冒红心时，我都会教育她们：这样的蓝莓是次品，个子小还不新鲜。然后对着她们连比划带形容我摘的蓝莓体积超大，即摘即食；放暑假的时候还给出去度假的当地人遛过狗喂过猫……
虽然打工的生活迫使我不得不早上五点多起床去工作、在圣诞节前夕一天连续站立十多个小时售卖海鲜、顶着南半球的烈日豁出一身细白皮肤下地干活等代价，但工作给我带来了更多练习语言的机会，收获了更多的朋友与对生活的体验，重要的是，让我真正享受了所谓的自给自足，自力更生。
汉米尔顿的圣诞节永远是在南半球的T恤和短裤中度过的，每年的圣诞游行异常有趣。谁都可以报名参加游行，从性感迷人的漂亮MM到邻家的宠物小狗，只要乐意都能凑份热闹。而在每年烟花节的一周时间里，大到市政府，小到各家各户，都会大放烟花和组织各类的派对活动。当然还有万圣节，小朋友会打扮得自认为很恐怖跑来敲你家门，所以我每年都会预备好糖果以防小鬼头们捣乱。
关于毕业游行，怀卡托大学的传统是：由苏格兰风笛和警车开道，毕业生必定要盛装通过汉米尔顿的主干道。而此时全城仿佛都在为这些学子们鼓掌庆贺，游行气氛相当热烈。当我最终站在这样的游行队伍中时，所有的感受全都涌上心头，无论是我经历过的困惑与挣扎，还是我享受过的激情与快乐。我只想说，谢谢Waikato University，让我有了体验另一种生活的机会,带给我充实的留学时光。
文/桑尼
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