根据新加坡《幼儿发展中心法》第2章的规定，幼儿发展中心（“ECDC”）被定义为提供或将提供幼儿发展服务的任何场所。幼儿发展中心的服务是指由非儿童亲属或监护人的个人，收取费用、报酬或利润，向5名或以上的7岁以下的儿童提供照护或教育，或照护和教育。
幼儿发展局（“ECDA”）是新加坡所有为7岁以下儿童提供照料和 / 或教育的ECDC的监管和发展机构。ECDA于2013年4月1日成立，负责监管幼儿园及托儿中心内7岁以下儿童发展的主要方面。所有幼儿发展中心均须根据《幼儿发展中心法》向ECDA申请牌照，方可开始运作。
新加坡幼托中心的经营者在幼托行业中扮演着不可或缺的角色。有意设立ECDC的人士应当首先进行初步的成本估算，以评估业务的可行性，以及熟悉有关申请和营运ECDC的法例规定。一旦决定设立ECDC，经营者必须向新加坡公司注册局（“ACRA”）注册并成立公司。目前业内较为常见的做法是注册一家新加坡私人有限公司，因为注册程序会相对简单和快速。
在公司注册成立后，须申请ECDC有关牌照。幼儿发展中心不得在ECDC牌照申请获得批准之前，开始运作和接受任何付款。在向ECDA申请牌照之前，申请者应先找到一个适当的场所，该场所须获有关当局批准作为设立ECDC用途。此外，申请者应聘用具备相关资格的员工，因在ECDC工作的所有员工必须在中心获得牌照并开始运营前，向ECDA注册并获得批准。最后，幼儿发展中心可在ECDC牌照申请获得批准后开始运营。
ECDC牌照的种类
ECDC牌照分为ABC三类，经营者可根据提供的服务类型来选择需申请的牌照类别，但仅限于申请并经营下列其中一个类别的牌照：-
仅A类；
仅B类；
仅C类；
仅A与B类；或
仅A与C类。
ABC三类ECDC牌照的相关规定如下：
备注：儿童在ECDC中的时间不得超过连续24小时。
设立ECDC的基本程序和要求
详细策划
在决定设立ECDC之前，经营者应仔细考虑并确保已经充分理解即将涉入的领域，并根据将申请的牌照类别，审查申请要求及法规。此外，也需要完成以下事项，以确保拟设立的新公司保持盈利，其中包括：
进行成本分析。经营者可以委任财务顾问进行初步评估和财务分析，包括企业的税务影响和成本计算；以及
拜访业内人士，并评估业务的可行性。
注册公司
如最终决定设立ECDC，首先必须向ACRA注册一家公司。最适用的实体结构为新加坡私人有限公司。这是由于尽管仍存在特定的法律标准，但注册此类公司的过程和程序相对简单和快速。
寻找合适的场所
在向ECDA申请牌照之前，您需要选择一个经相关机构批准的合适场所，具体如下：
市区重建局（“URA” ）负责私人住宅 / 商业用地；或
建屋发展局（“HDB”）负责政府租屋底层 / 商业用地；或
新加坡土地管理局（“SLA”）负责政府土地 / 物业；或
国家环境局（“NEA”）负责B1工业楼宇 / 商业园区；或
私人业主。
此外， ECDC也必须符合相关管理机构的要求并获得相关批准，以及作为申请的一部分，提交以下文件：-
HDB / SLA / 私人业主批准有关物业的租赁协议；以及
HDB / SLA / URA / 私人业主的物业使用批准（如需）；以及
建设局（“BCA”)批准场所临时占用许可证（“TOP”）/ 法定证明书（“CSC”）；以及
新加坡民防部队（“SCDF”）批准临时消防许可证（“TFP”）/ 消防安全证书（“FSC”）；以及
陆路交通管理局（“LTA”）批准停车场设施（如需）；以及
公用事业局（“PUB”）批准已完成的卫生工程（如需）。
聘用员工
ECDC中的人员部署至关重要。ECDC必须聘用符合基本资格的工作人员，其年龄、经验、健康状况、知识和性格都需适合从事学龄前教育工作。在申请阶段，ECDC必须满足最低人员配置要求。所有工作人员，包括在ECDC工作的课程参与人员（从事儿童照料与教育工作）以及非课程参与人员（从事与儿童照料与教育没有直接关系的运营或行政工作），必须在中心获得牌照及开始营运前，经ECDA注册和批准。
管理，记录保存和标准操作程序
良好的治理和管理对ECDC是至关重要的。ECDC必须长期维护及确保更新相关文件、记录保存和标准操作程序（“SOP”）。申请阶段必须备好以下文件，并在官员访问期间出示审查：-
家长手册；
子女、家长和 / 或监护人的资料；
记录保存；
工作人员资料；
安全的SOP；
健康与卫生的SOP；
儿童指导与行为管理以及儿童安全政策准则；以及
ECDA指导方针规定的其他领域；
制定学习课程
ECDC的课程必须以儿童的利益为中心。中心必须制定一个能支持和促进所有儿童的学习与发展需求的课程。此外，中心的学习环境也应符合ECDA指南所规定的要求。
提交ECDC牌照申请
完成前面各项准备工作后，根据将提供的服务类型，就可以向ECDA递交文件申请相关牌照了。
处理新牌照申请的时间为当ECDA收到完整所需文件后的14个工作日，或牌照持有者在实地视察期间已满足所有规管要求后的14个工作日，以较新者为准。