位于沙特阿拉伯与伊拉克的边境线见证了过去30年中东地区的动荡。
1990年，萨达姆·侯赛因进军科威特，海湾战争正式爆发，沙伊边境线随即关闭。2006年，宗教派系暴力升级，沙特动了花费70亿美元在边境线上修建隔离墙的念头，之后伊斯兰国的崛起促使沙特将这一想法变成现实，900多公里的边境线得到进一步巩固。2019年，由于与伊朗一触即发的战争，也伴随着极端武装撤离伊拉克，沙特正准备恢复沙伊边境线上的贸易往来。
沙特在这一对外政策上的调整证明了伊拉克在沙特控制什叶派敌人——伊朗在地区内影响是的重要地位，正是伊朗，在5月8号威胁要退出伊核协议以回应美国制裁（伊朗总统哈桑·鲁哈尼当天发表电视讲话，宣布伊朗中止履行伊核协议部分条款，不再对外出售重水和浓缩铀——译者注）。在美国不断施压伊朗之时，沙特在外交和财政方面不断秀着肌肉。4月，沙特一支商界和部长级的代表团访问伊拉克，承诺为后者发展项目投资10亿美元，并在巴格达开设领馆。沙特同时利用软实力技巧，例如提供修建体育场等，而由沙特政府资助的电视台MBC近期宣布为伊拉克开播一个频道，沙特国内的逊尼派宗教长老也在减少他们的反什叶派言论。
沙特协商会议外国事务委员会成员易卜拉欣·努哈斯（Ibrahim al-Nuhas）表示，面对一个当局被伊朗支持的武装力量威胁的伊拉克，沙特的目标是在巴格达扶持一个政府，带该国重返阿拉伯世界。努哈斯上周在利雅得接受采访时表示：“我们希望帮助伊拉克成为一个强大的国家。”沙特与伊拉克恢复邦交“将减少伊朗对伊拉克内部和整个区域的影响。努哈斯还透露称，沙特曾试图袭击与伊朗交好的伊拉克前总理马利基，但徒劳无功。
2003年，美国发动伊拉克战争。随后，在伊拉克境内占据人口大多数的什叶派掌握政权，伊拉克随即被非阿拉伯的伊朗主导。现在，沙特将伊拉克视为对抗伊朗的潜在保障，而非被伊朗控制的傀儡国。沙特意在展示，问题根本不是与什叶派的矛盾，而是与伊朗的。沙特坚信，伊朗是搅乱阿拉伯事务的关键。在沙特之南，王储穆罕默德·本·萨勒曼已经在也门主导了一场针对伊朗支持的反对派的灾难性军事行动。此举遭到西方盟国的谴责，异见记者卡舒吉案又促使这些盟国远离沙特，而在西边红海隔岸，沙特则在收揽苏丹的民心，而苏丹政府则在此前与伊朗暗通款曲。长期独裁总统欧麦尔·巴希尔在4月被逼退位后，沙特与其最紧密的盟国阿联酋一同承诺，向苏丹提供价值30亿美元的经济援助。
伊拉克人口中的三分之一是逊尼派，分布在什叶派之中。阿拉伯世界中，逊尼派占主导地位。但伊拉克是其中什叶派人口最多的国家。伊拉克正在寻求从与沙特的合作中受益，而沙特也觉得从中有机可乘。伊拉克总理迈赫迪在2019年4月对沙特进行了国事访问，期间见证了13项协议的签署。根据协议，沙特承诺向伊拉克注资10亿美元。这也是自2017年10月两国建立协调委员会机制并宣布有意于2019年10月重开沙特北部与伊拉克接壤的阿尔阿尔边境线后，沙伊两国在外交合作中的高光时刻。迈赫迪在前往沙特进行访问前曾表示，“我们正在与沙特经历重大的关系转变期”。伊拉克贸易部发言人哈努则表示，沙特资金可以用来重建伊斯兰国战败后的伊拉克，沙特的能源和农业专家可以帮伊拉克发展自己的工业，“大门是敞开的”。
伊朗已经在伊拉克深耕多年，想要虎口夺食并不容易，但沙特人有钱，而且有美国驻扎在伊拉克人员的加持。美国国务卿蓬佩奥5月初突防巴格达，敦促伊拉克领导人警惕伊朗军方和盟国。美国在撤出伊朗核协议后又加强了对伊朗的制裁。伊朗对此则表示，若欧洲在60天内找不到确保其出售石油的方法，伊朗就超标进行铀浓缩（这事实上意味着伊朗撕毁了核协议——译者注）。
新加坡S.Rajaratnam国际研究学院和中东学院高级研究员詹姆斯·多尔西表示，沙特在伊拉克“一直是相对成功的”，“然而他们需要遵守承诺并用金钱证明他们可以做到”，但事实上，伊拉克深受伊朗影响，从经济到政治，再到强大的什叶派武装力量。伊朗在2017年一年内仅西红柿一项对伊拉克出口额就超过16.6亿美元，不仅如此，伊朗是伊拉克几乎所有商品的最大出口国之一。2017年，伊朗超越中国，成为阿拉伯国家最大的非石油产品出口国，伊拉克的超市货架上经常摆满着土耳其和伊朗的廉价货品。
在美国促使伊拉克停止从伊朗购买天然气和电时，伊朗总统哈桑·鲁哈尼希望伊拉克多多购买以帮助缓解美国制裁带来的影响。“身处伊拉克就像在我们自己国家一样，”鲁哈尼在3月对巴格达进行为期3天的国事访问时表示，“我们之间的联系不是可以削弱的，我们一直希望加强联系”。访问期间，两伊签署了交通和贸易协议，并宣布两国公民办理对方国签证免费。鲁哈尼说，官员计划将两国贸易额由120亿美元提高至200亿美元。就连沙特财团出资的阿拉比亚电视台主编都表示：“我不认为沙特会幻想，伊拉克将与伊朗断交。”
对于沙特人而言，伊拉克恢复被战争打垮的工业、在2030年以前成为第三大原油生产国巨大目标将为沙特产品和企业提供未曾踏足的市场。国际能源署数据显示，2018-2030年间，伊拉克油气开发和生产每年有价值150亿美元的投资机会。就在去年（2018年），伊朗因支付纠纷停止向伊拉克输送电力，沙特则趁机以远低于伊朗售价的价格向伊拉克售电。
作为逊尼派的领头羊，在向伊拉克提供种种帮助后，沙特也迫切希望削弱其政府对什叶派的支持立场，长期以来，什叶派伊斯兰教被视为沙特官方信奉的瓦哈比主义的对立面。伊拉克圣城纳杰夫是许多沙特什叶派前去朝圣之地，而沙特近期则计划在纳杰夫开设领馆，与此同时，由沙特政府支持的视什叶派为异教徒的宗教人士和电视布道者要么闭口不谈，要么否认之前的言论。尽管如此，沙特仍然以伊朗间谍为由逮捕甚至处决大量什叶派人士，但值得注意的是，伊拉克近来已不再公开批评沙特对什叶派的待遇。
2017年7月，伊拉克什叶派穆斯林领袖穆克塔达·萨德尔受沙特王储穆罕默德之邀访问沙特吉达，并与之拥抱。易卜拉欣·努哈斯说：“此前，我们的想法不同。但对伊拉克全体而言，这（穆克塔达的访问）是一个信号”。
后记：本文摘自美国彭博社网站，翻译过程中有所删节。原文名为“Saudi Arabia Makes Friends With an Old Enemy”，各位读者如有兴趣可自行在网上搜索。文章不代表本头条号作者即译者的观点，但个人感觉值得想对中东政治有深入了解的读者一读。感谢大家关注点赞，也欢迎大家在评论区各抒已见。