合川位于嘉陵江下游。在这里，嘉陵江接纳了最大的两条分支流，渠江和涪江。
之所以称为合川，正是因为这座城有嘉陵江、渠江、涪江三江汇流。
公元前11世纪的西周初期，这里就是巴人定居之地。
春秋末期，楚匡犯进，巴国曾迁都于此，故合川有巴国别都之称。
其后又有濮人在此休养生息，濮岩、濮湖、濮子墓等地名流传至今。
秦灭巴、蜀后置垫江县，南朝宋文帝时改置东宕渠郡。
西魏恭帝三年(556)改置为州，因其地三江汇合，起名合州。
民国2年(1913)，改为合川县。
新中国以后，于1952年设合川市，1958年改为县。旧时的合川城，在涪江和嘉陵江的交汇口形成的。沿着两江都建有很长的码头，停靠着几百条趸船和木船。
码头附近密集客栈，无例外地在门上挂着红灯笼。沿嘉陵江边南北走向的—条街最长，两公里有多，沿涪江方向街市绵延也有一公里余。
城里有街道二三十条，小巷一百多条。现在的合川已经是一个具有相当规模的现代化中等城市，是重庆六大卫星城市。
夏夜的嘉陵江边，邀约几个好友上一条渔家小船，几两老白干，几斤刚刚从江里打捞上来的各种鲜鱼，让船老板亲手给你做上几道佳肴，杯盏之间，带点微醺对着江风做几次深呼吸，那才一个“爽”字了得。
合川有个涞滩古镇，这个首批“中国最美村镇”，中国十大古镇之一，可以看到白云青山和袅袅的炊烟，感受巴渝风情和千年禅韵的石刻艺术。
“合川牌”酱油创始于光绪年间，最初由合川人戴大成开办大成酱园作坊，生产“口茉酱油”。
接着江北人邹甫臣开设民利权酱园作坊，生产“珍品酱油”。民国21年，民利权的珍品酱油，在四川省物展会上荣获优质酱油银质奖章和奖状。
1956年，合川三家私营酱国厂合并成立合川市公私合营酱园厂。
合川自古人杰地灵，城东嘉陵江岸学士山上，有北宋理学家周敦颐讲学之所养心堂。
1939年，教育家陶行知先生在草街古圣寺，创办了蜚声中外的育才学校。建校一个多世纪的合川中学，其前身更可上溯到明嘉靖十年的合宗书院。
合川有个名人叫卢作孚，此人1893年生于合川肖家乡，年少因家境贫寒仅是小学毕业。
迫于生计，堪称奇才的他却在家乡当上了民办老师，边教书边自学，编著有中等代数、三角、几何学等讲义，青年时期就著《应用数题新解》一书，由重庆中西书局出版发行。
1925年，卢作孚在合川市创办民生公司，开始仅有一只仅70吨的小客轮“民生”号，终日行驶在嘉陵江上，短短几年间，发展为拥有轮船一百多艘、总吨位5万多的江海船队。
1929年其航线从嘉陵江渝——合线扩大到长江渝——涪、渝——沪线。
一个卢作孚，几乎是改变了长江上游的航运的历史。抗日战争爆发后，卢作孚全力投身于抗日工作，不计报酬运送军队和物资出川抗日。
仅抗战前三年，民生公司共运了各种人员150余万，物资逾100万吨，为了抗战自己损失了16艘船舶，牺牲了员工100余人，上演了中国版“敦刻尔克”。
战后，卢作孚把长江航线的重点移至上海，并在台湾、广州、香港等地设立民生公司分公司或办事处。
后来，卢作孚又创办“太平洋轮船公司”，购入海轮3艘，把航线延伸到越南、泰国、菲律宾、新加坡和日本。
1949年，卢作孚拥有各种船舶150余只，吨位72000吨，职工9000余人。
新中国成立后，卢作孚于1950年6月由香港回到北京。毛泽东主席称赞卢作孚是我国“四个不能忘记的实业家之一”。
另外三个实业家是，搞重工业的张之洞，搞化学工业的范旭东和搞纺织工业的张謇。
这座城拥有着让人骄傲的丰富自然资源，煤炭、岩盐、天然气、锶矿和石灰石储量惊人。
或许这就是传说中的“家里有矿”。