即便“万金油大王”胡文虎不是汕头人，可很多汕头人对他并不陌生，甚至老辈人都能讲出很多与这位传奇人物有关的温情故事，其中，胡文虎与汕头开埠第一座最高洋楼——“胡文虎大楼”那一段不解情缘，更是让人津津乐道、回味无穷。
史学界对于一代商界巨子胡文虎是否汉奸的问题，仍是争论不休，甚至翻脸；作为一名知名的历史人物，总是有些问题和瑕疵，但有一点可以肯定，以“非此即彼”视角来评价一个人，是很愚蠢，也是欠公正的。
胡文虎与汕头开埠第一座最高洋楼那段情缘
胡文虎大楼，原汕头永安堂制药厂旧址
位于汕头市金平区民族路69号的“胡文虎大楼”，最高6层，始建于1927年，是汕头开埠后第一座最高洋楼，系汕头永安堂制药厂旧址。早年，这座洋楼也是汕头新老市区的分界点，那很多人会奇怪，“世界万金油大王”胡文虎并不是本埠人，为什么把制药厂开到这里，到底有什么历史渊源呢？
“胡文虎大楼”是汕头开埠的历史印迹，建筑主要从商业层面考虑，但最能体现胡文虎商业生涯的最高“行为艺术”，恐怕还是他那三处“虎豹别墅”：一处在新加坡，一处在香港，另一处是建于他的祖地福建永定。以胡氏兄弟胡文虎、胡文豹取名的私家别墅，事实上也是家族企业品牌影响力的一种外在展现，有牢牢的商业痕迹。比如，香港虎豹别墅竣工后，胡文虎就举办盛大的乔迁宴，出席的嘉宾包括香港总督等1600名嘉宾，无疑也是一种商业品牌的宣传手法。
另外，兴建新加坡“虎豹别墅”时，据说其照明系统比当时新加坡其他建筑加起来还要多，甚至动用了其在新加坡所有的黄金库存。从一个侧面来看，一是涨了华人志气，人家“洋人”都要敬我三分；二是“炫富”，我是南洋华侨中最豪的，比陈嘉庚、李光前还牛！当然，这一切也逃不掉商业竞争的氛围。
如此来看，也就不难理解当年胡文虎为什么要在汕头起建第一高楼，这是一种商业实力向外显露，无疑是为了标榜自身的商业信用高低。
设计精巧的汕头“胡文虎大楼”圆柱形顶层
胡文虎是个性独特的客家人，一个充满传奇色彩的华侨客商，他祖籍是福建省永定县下洋镇中川村，不过，他却是在缅甸仰光出生的。
胡文虎大楼，系汕头永安堂制药厂旧址，若从“永安堂”历史谈起，胡文虎算是一个“富二代”，或者说“药二代”。胡文虎出生于1882年1月16日，出世时，父亲胡子钦是一名悬壶济世的中医，在缅甸仰光广东街644号开了一家永安堂国药行。
为了让孩子接受华文教育，10岁的胡文虎被父亲送回永安老家读私塾，而当他重返仰光时，已是14岁了。此后，胡文虎随父学医并协理药铺，1908年父亲胡子钦病逝后，他与弟弟“子承父业”，苦撑“永安堂”。
胡文虎有三兄弟，长兄胡文龙早逝，他的母亲李金碧是潮州籍侨女，文虎、文豹也就成为胡氏“永安堂”的成功继承者。从某个角度来说，虎豹胡氏兄弟从家族关系上看，与潮汕有一定情感渊源，这也是促使他日后到汕头投资兴业原因之一。
胡文虎、胡文豹（右）兄弟
汕头素有“百载商埠”美誉，但汕头开埠作为一个重要历史时间，其具体时间到底是什么时候，当下史学界并无一个很确切的说法。与汕头开埠的见证物——海关钟楼隔街对望的汕头开埠文化陈列馆，其陈列布置是从1860年1月1日起始的，通常而言，多数人会从这一“标点”来梳理汕头开埠的历史脉络。
在中国近代史上，“下南洋”是一场持续多年蔚然壮观的移民潮，在那个时代迫于生计渡海“淘金”的那一批人中，很多人日后成了商界巨子，研究近现代华商家族企业历史，“下南洋”是当中尤为厚重的一个章节。从地理位置来看，历史上，无论是潮汕及梅州地区的客家人，还是闽粤交界的龙岩客家人，从汕头下海都是一个最优路径的选择。此外，闽南人当年“下南洋”从厦门等港口出海时，汕头也是一个重要交通中转枢纽。早年从厦门坐火轮赴新加坡，先是经汕头，再往香港，然后再渡海南下。
值得一提的是，相比于翻山越岭的陆路，从胡文虎老家永定等地到汕头港，中途有更顺畅、更省力的江溪水路可行。1927年，依靠制药致富的胡文虎到汕头创办汕头永安堂制药厂，最初的资本额达80万银元；从选地角度来看，也是考虑近代汕头开埠后的繁荣及交通便利因素。当时，胡文虎不仅办药厂、营业部，还在洋楼里办《星华日报》馆。抗战时，日军侵略汕头，永安堂制药厂曾遭严重破坏。
1947年5月，胡文虎再赴汕头，筹措药厂恢复工作，并投入资金扩充制药工厂。至今，潮汕民间有个传说，说胡文虎母亲李金碧少女时曾到汕头游玩时中暑晕倒，得到了当地商户的帮助，胡文虎兄弟对汕头心怀感恩之情。
虎标永安堂广告
促使胡文虎在汕头创办药厂，是不是还另有其他因素呢？有，这也是商业竞争的一个重要策略：把商业触角伸到对方的“老巢”去生根发芽！
胡文虎的父亲胡子钦临终遗嘱，只有六个字：“做人要有志气。”20世纪初，西药的畅销令靠大包草药来煎汤饮服的永安堂中草药受到严重冲击，面临危机，胡文虎一直考虑，中药有什么打败西药的可能，中药材是不是也可以制成如西药那样的丹、膏、丸、散之类成药呢？
永安堂要生存和发展，就必须自己办药厂。后来，胡文虎到暹罗、日本等地熟悉药业行情，学习成药制作技术，尤其是在日本看到德国人拜耳药厂生产的西药后，他的创新思路逐渐清晰了起来。不久，日后成为“居家必备”、能治感冒、头痛、鼻塞、晕车船的新药“万金油”诞生了。日后，胡文虎兄弟又陆续创制了八卦丹、头痛粉、清快水、止痛散等四种中成药，并且学日本及西方，注册了“虎标良药”，并把“永安堂中药铺”也更名为“永安堂虎豹行”。
新加坡89尼路的“虎标万金油”的第一家工厂“永安堂”
当年的虎标良药产品，包括万金油、八卦丹、头痛粉、清快水四种成药品，其中以万金油尤为最著名，也因此，胡文虎有“万金油大王”之称。可至今为止，对于这四种药方的来源，仍是众说纷纭。
后来的《星洲十年》一书，如此表述，说发明“虎标四灵药”，是胡文虎采用中缅古方，参以科学医理而发明的。《星洲十年》是《星洲日报》1939年礼聘关楚璞、姚楠、郁达夫、许云樵等编写的出版物，其幕后老板就是新加坡永安堂虎标万金油老板胡文虎和胡文豹兄弟。然“中缅古方”一说，却与胡文虎儿子胡一虎说的有某些冲突，胡一虎说这是“祖传秘方”，虎标良药是他祖父的药方，他父亲与叔叔随祖父经营药材店后，耳濡目染懂得此中的药物。
可还有一说，是来自胡文虎的永定老乡；他说当年胡文虎被父亲送回永定读书，然弟弟胡文豹却留在仰光接受英文教育。胡文豹离校后，曾到一德国籍老板开的西药房做事；由于胡文豹勤劳尽责，深受老板赏识及器重。后来，德籍老板告老退休且结束业务，回返祖家时便把制药秘方传授给胡文豹。这一药方来源的说法，可信度存疑；即便有，可能出现一点情况，那就是万金油、八卦丹、头痛粉、清快水四种成药的提练技术及方法，或与德籍老板有某些联系。
向美国福特汽车厂定制的“虎标”汽车
1935年10月，国民党政府逃往台湾前举办了最后一届运动会——“第六届全国运动大会”；当时马来西亚华侨代表队的总领队是胡文虎，为了在此盛会推广他的“虎标良药”，特地运来一辆向美国福特汽车厂定制的“虎标”汽车，引来很多市民围观。当年上海报纸曾如此标题：《虎头汽车进上海，“阿拉”成了乡巴佬》，可见其宣传造势活动的轰动程度。
为什么会定制安上虎头浮夸造型的汽车呢？1923年，胡文虎为扩大业务，赴新加坡创设永安堂总行。靠坚持薄利多销的经销之道，物美价廉的“虎标良药”业务一时兴盛起来，1926年，胡文虎创办了星洲永安堂制药总厂，雇用职员30人，工人600余人，每天生产“万金油”三万打，“八卦丹”一万打，“头痛粉”二万打，“清快水”二千余打。
后来，“永安堂”全盛时，全球有65个国家和地区设销售网点，最高产值1.2亿叻币，值1000万两黄金。据说，香港日据时期，许多人纷纷抢购虎标万金油保值，那时，虎标万金油几与黄金等价，因此，胡文虎成为当时华人首富。
1932年，胡文虎曾把永安堂总行由新加坡迁往香港，在此前后，他相继广州、汕头建立制药厂，并马来亚、菲律宾、越南、印度及厦门、福州、汉口、上海、桂林、昆明等城市设立分行；其中，永安堂的福州分行于1934年创立，门市部设在双杭的中平路口。
胡文虎是经商奇才，据“老双杭”商家说，当年胡文虎初到新加坡时，中药店多数是广东大埔人开的，他们联手起来都不爱经销他的虎标万金油。后来，胡文虎急中生智，把私家车改头换面，装上老虎头，车身漆老虎斑纹，还把喇叭变成老虎嗥叫声，在大街小巷穿行，引来大批市民围观，虎标良药的销售局面由此打开。
至此，可不可以这样猜想，促使胡文虎把药厂开设到大埔人的潮汕祖籍地汕头，也是一种绝妙的竞争策略。潮汕人在外，历来有重视乡缘的传统，而且分布在东南亚各地的潮汕人特别多，勾起念乡情怀，买咱厝生产的药！
胡文虎与抗战那段难以言说的历史
2017年，在永定举办的“胡文虎与抗日战争”系列图片展
2017年5月18日，是第41个世界博物馆日，当天，胡文虎故乡龙岩永定举办了“胡文虎与抗日战争”系列图片展。据当地媒体报道，图片展紧扣今年国家博物馆日的主题“博物馆与有争议的历史：博物馆讲述难以言说的历史”，展出了饮誉全球的“万金油大王”、报业巨子、大慈善家和著名的爱国侨领胡文虎先生在抗战中的感人故事，分捐资抗日、宣传抗日、慈善赈灾、不畏强暴四个部分。
祖籍福建龙岩永定的“万金油大王”胡文虎，与祖籍闽南、“厦门大学校主”陈嘉庚先生，是20世纪最重要的二位爱国侨领，也同是名扬东南亚的大富豪。其中，比如创办报业等，彼此曾展开激烈的竞争。1923年，陈嘉庚办起《南洋商报》，1929年，胡文虎创办《星洲日报》；事实上，在胡文虎由缅甸转移新加坡时，陈嘉庚已稳坐新加坡富豪中的“头把交椅”，但二位同是福建籍的商界巨子却一直相传不睦。
坊间传言，胡文虎初到新加坡，就主动挑起“争斗”，处处与陈嘉庚唱对堂戏。胡文虎后来曾表示：“陈嘉庚是世界知名人物，在南洋生意做得很大，又做了许多公益，人人认识他，敬重他。就是远在家乡，他也建树颇多……我胡文虎不过是个仰光商人，初来新加坡，没有多少人认识我。但是，我一来到新加坡，就敢和社会上最有名的陈嘉庚作对，我的名字便与陈嘉庚相提并论了，这不是一个好办法吗？他已经是出名的人物了，彼此斗争被我赢了，我的名字就在陈嘉庚之上了；即使输了，也虽败犹荣，我胡文虎的名声也就传开了，这不是很划算吗？”
龙岩的胡文虎故居
当年胡、陈之争，有商业因素，亦有族群等很多因素糅合其中，比如“客家人”与“闽南人”之争等。事实上，上述提及“图片展”的“结语”里也提及，“由于种种原因，曾对胡文虎有过极不公正的评价。”
1954年9月5日，胡文虎途经美国檀香山，因心脏病突发辞世于皇后医院，享年72岁。这位特定历史条件下的传奇商界巨子，有“万金油大王”、“报业大王”、“慈善家”等美誉，但由于历史的“误会”，曾背上“汉奸”的罪名，成为一位争议最大的海外侨领。纵观国内外对胡文虎的各种研究，集聚起来，所谓“汉奸”一说多集中于任何看待胡文虎当年“东京之行”。
史学界有“汉奸”之说，亦有人说是“媚敌”，也有“判断失误”，另外还有“与敌周旋”的说法。直到上世纪80年代，这一历史“误会”终于有个说法；1983年2月，时任福建领导项南会见香港《文汇报》总编辑金如尧说：“胡文虎是一个捐资兴学的爱国华侨。以前由于受‘左’倾思想影响，对胡氏一家的评论是不公允的，对胡氏一家的财产处理是不得当的。现在，我们要纠正过去的错误。”
“万金油大王”、“报业大王”胡文虎先生
对于胡氏“东京之行”，这里不多叙述。简略地说一下，当年香港沧陷后，胡文虎被日寇拘捕审讯，星系报被封停刊，与之同时，香港也出现“米荒”，后恢复“自由”的胡文虎为救济灾民不遗余力。在处境艰险的情况下，他愤然往见日驻港总督矶谷廉介，指责宪兵队暴行，并发表谈话说：“纵使我因此招来杀身之祸，我也不能缄默忍受。”
1943年七八月间，胡文虎赴东京与东条英机面商，即史学界争论的“东京之行”。1943年11月，胡文虎返港后，曾在《星岛日报》发表一份《何事赴东京？》口述声明，声明中大致说明了他赴东京的目的及行踪。
1983年5月，福建省政府批复福州、厦门关于归还胡文虎两地房屋财产处理意见的报告；数日后，又公布了胡氏在福建房屋财产处理决定，并拨款修复胡文虎永定老家的“虎豹别墅”。值得注意的是，随后广东省政府亦作出同样的归还胡文虎家族财产的决定。不久，新加坡《联合早报》刊文称：“胡文虎获得‘平反’，全部产业归还给他的家属”等。
胡文虎之女胡仙博士
2007年，汕头民族路拓宽改造时，“胡文虎大楼”的拆留问题，曾引发社会各界热议；后来，这座曾被视为旧汕头标志性建筑基本完好地保留下来。2010年，胡文虎大楼被列入汕头市文物保护单位。
而广州的“永安堂制药厂”，解放后曾被省总工会使用。上世纪80年代，广东做出归回胡文虎家族财产后，1994年，胡文虎之女胡仙博士，把广州“永安堂”捐赠予广州市政府，并作为少儿图书馆使用，目前该处建筑仍保存完好。
崛起海外的大富翁、华侨界风云人物、“万金油大王”胡文虎已经逝世60多年了，再提胡文虎家族的“陈年往事”，却另有一番意义。
胡文虎先生
一个人在世上做什么事，总有两面的效应，关键是你站在那一面上看问题。拿做慈善、办教育、做实业来说，胡文虎是值得敬佩的人物。另外，除商业营销外，其在企业管理方面，比如他的员工不仅可以享受免费医药，还终生雇佣，并给职工子女免费教育，这在当时算是开创性的，即便是今天也是很有诱惑力呀！
胡文虎时代，是一个兵荒马乱的特殊年代，“在商言商”，作为20世纪上半叶名噪南洋的“双料大亨”（万金油和报业），胡文虎一生走过的道路，典型地反映了那个苦难时代，尤其是海外华商创业的坎坷历程。胡文虎的一些经营管理及宗旨、为人处世，也会带有一定的时代性，我们也没有必要对他作出超时代的要求。
先荣后衰、二世而竭，胡氏家族企业之败，从传承角度上也存在诸多问题，衰落为何如此之快，原因是多方面的，值得好好去总结和分析。总的来说，研究家族企业兴衰、代际传承，胡文虎及其家族是一个很好的样本。