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文/VR陀螺 云吞
可爱又迷人的反派角色
做VR难，做VR游戏更难。在尚不被主流市场认可的今天，如何做一款能够赚钱的VR游戏更成了一个世纪大难题。
这也是为何Mixed Realms，这家来自新加坡的小型VR游戏工作室能够入选Vive X加速器第三期的原因。公司的首款VR游戏Sairento（默者）在Steam公布的2017年度最畅销VR游戏榜单中位列黄金级，下载量在3.6万份左右，总收入近百万美元。
在Demo Day上，我们现场体验了游戏，也向公司CEO Aldric了解了为何Mixed Realms能够成为鲜有的盈利VR游戏开发商。
成绩亮眼：10人小团队做出2017年Steam黄金销量作品
Sairento在2016年年底登陆Steam的Early Access，并且在今年2月初推出了正式版本。游戏在Steam 2017年度最畅销VR游戏榜单中进入了黄金级，同等级的还有《DOOM VFR》、《蝙蝠侠阿肯汉姆》、《英雄萨姆：最后希望》等IP大作。这也表示，在Steam 5000多款VR游戏中，Sairento的营收排名至少在前24名。而据Aldric透露，游戏排在前20名基本是可以确定的。
在这样好成绩的背后，游戏开发商Mixed Realms却是一家仅有10人的精简小团队。据Aldric介绍，Mixed Realms是由原本的母公司所独立出来的一个子公司，开发类型更加新颖的游戏。Mixed Realms一开始仅从母公司调用了4名员工，到现在也仅有10名员工。团队原先有着多年的手游和主机游戏经验，主要从事游戏外包工作。Sairento是公司的首款作品，也是团队展示自己多年游戏研发实力的作品。
公司从2016年中开始研发VR游戏。在问到为什么从相对稳定的手游转VR时，Aldric这么说：“我们看到手游已经到了饱和期。新的游戏在不断的推出，但是没有大的推广费用时很难生存的。而我们虽然在一块有经验，但是在经费上则完全没有办法和腾讯、网易等大公司抗衡。”
在这个基础上，他决定转换赛道。此时VR游戏正处于风口，同时市场很新，蕴含的机会也很大。因此要达到比较好的推广效益的话，相对来说比较容易。
随着VR和VR游戏的发展速度不及预期，公司原本的推广策略也发生了变化。Aldric说，目前游戏还是以基础的运营推广为主，比如和网络社区中的玩家互动、保持密切的联系和了解玩家对游戏的看法等。在他看来，由于VR目前的市场仍然比较小，就算在推广上花很大的价格，效果也不会太好。
最终，Mixed Realms顺利入选Vive X第三批团队，成为其中为数不多的VR游戏内容开发商。Vive X的相关负责人表示，Mixed Realm是目前十分罕见的依靠作品本身获得盈利的VR游戏团队，称得上是第三批团队中非常独特的存在。
游戏体验：化身“忍者神”，攻壳机动队+黑客帝国的结合体
Sairento是一款普通也不普通的VR游戏。本质上来说，它是常见的FPS；但在加入忍者的风格和能够在空中飞舞的运动机制后，整个游戏质感得到了明显的升华。
在游戏中，玩家扮演一名颇具赛博朋克风格的机械忍者，任务是尽可能快速的用武器扫清来袭的敌人。为了生存，我们必须要像真正的忍者一样不停的进行大幅度弹跳、奔跑，同时要掌握使用不同武器和攻击方式的诀窍。游戏由数个不同的地图组成，其中有不同的关卡。
整体体验下来，Sairento的激烈程度超越了大部分的VR游戏，紧张刺激的节奏不免让人满身大汗。
作为一个忍者，我们在游戏中几乎是以开挂的形式存在的，包括能够使用二级跳、超灵活的躲避和策划、甚至还有子弹时间。这也意味着我们能够在地图中以不可思议的速度进行“扫荡”，而一旦停下，我们就会被成群的敌人所包围。这也让移动机制成为了游戏最大的亮点之一。
虽然移动机制比较多样，但对按键的调用安排还是比较合理的。只需将手柄对准想要去的方向，同时点击触控板就能够激发。此时画面中会出现绿色的箭头，箭头的幅度即你可以跳起来的高度。在空中时，时间会变慢，因此可以进一步来调整路线、目的地或者在墙上再一次起跳，如同真正的忍者一样。
但让我印象最深刻的是，游戏如此激烈的移动方式，丝毫没有让我感受到晕眩（本人是一个重症晕3D患者）。一方面，在空中飞翔的感觉非常爽快，另一方面，地面疯狂来袭的敌人也让我的神经保持高度紧张，可以说“忘了”会不会晕这件事。
游戏的另一个亮点在于武器。通常情况我会左手持剑右手持刀，因此可以通过射击、刺杀、砍打来杀出一条血路，也意味着运动量会非常大。当然，作为一名忍者，无脑的砍杀是远远不够的，因此在游戏中我们也必须找到一切的空档来飞跃过去，利用灵活的走位突袭敌人。从这一点上来说，游戏很好的利用了房间级的范围，甚至有不少玩家反应“激动之处把手柄都扔飞了”。
除此之外，游戏也包含了RPG的元素，可以对武器进行升级。每干掉一个敌人都会掉落相应的金钱、弹药、生命值等，地图的各个角落也隐藏了一些现金宝箱。生命值和弹药有助于我们生存，但是我们也必须要尽可能多的收集武器和现金来升级自己的装备。随着等级提升，我们甚至还可以解锁新的技能，不同的武器和盔甲能够帮助提升攻击数值，或者打造全新的物品。这些较为重度的RPG元素也让Sairento和其他的FPS游戏区分开来。
不同的武器具有不同的优劣性，最好的方法是将近身武器和远距离武器搭配使用。像真的忍者那样双手持刀或者使用弓箭虽然酷炫，但是并不实际，因为突然从四面八方冒出来的敌人会让你措手不及。必须注意的是，游戏中的弹药数量是有限的，因此需要合理的安排子弹。枪支可选的种类较多，包括手枪、冲锋枪、猎枪、步枪等。
以上讨论了不少Sairento的优点，但这款游戏同样也拥有一些不足之处。有许多玩家提到，游戏中的AI虽然多，但重复性太高，不用太长时间就能够熟悉他们的“套路”。同时，武器的选择虽然很多，但是在火力和精准度上不尽如人意。在推出不久的正式版游戏中，团队特意增加比较多的剧情部分，但是从玩家的反响来看也并不是太好。
成功秘诀：控制成本+速度+资金回投+专注
在推广上的明确策略只是Sairento能够成为一款盈利的VR游戏的原因之一。Aldric认为，最终促成公司能够实现盈利的主要原因还有：
1.严格控制团队的拓展速度和经费。在四两拨千斤、以小博大的VR产业，必须要将人力的投入控制到最低、同时对游戏的投入提升到最高。Aldric认为，如果公司一开始就是10名员工的话，很可能撑不到今天。
2.速度要快。Sairento早在2016年12月就推出了Early Access版本，这是4名员工在6个月内的工作成果。也正是有了这个时间差，公司才能够在接下来的一年之内通过和玩家的交流继续打磨作品，继续提升质量。
3.经费回投。对于大部分创企来说，资金就是生或死的决定性因素。Mixed Realms在成功做到了前两点之后，非常幸运的赚到了一些钱，随后公司也果断选择把这些经费再次回投进游戏开发中，从而能够用更好的游戏品质来获取更多的收入。
4.集中精力做好游戏的一个特点。Aldric谈到，团队此前在开发游戏时发现：许多画面精良、动画顶尖、音效极好的游戏并没有大火，真正受到玩家欢迎的游戏只有一个共同点——就是要让人觉得好玩。意识到这一点的Mixed Realms因此选择专注开发Sairento的可玩度，让玩家成为游戏中的“忍者神”，能够爽快的手刃敌人。而只要玩家玩的爽，就会继续玩，也会介绍朋友一起玩。
以上的这4个要点看上去并不困难，但是对于起步阶段的公司来说，坚持下去并不容易，而且只要其中的一点没有做好所有的努力都会付诸东流。据了解，Sairento到目前为止的开发成本已经达到了近60万美金，同时公司并没有获得任何的融资。新加坡的人力成本比欧美低20%左右，但仍比中国、日韩等国家要高。因此Aldric认为，自己的作品在成本上和《Raw Data》、《亚利桑那阳光》等根本无法相提并论，但市场表现和品质却能够够得上它们的肩膀，这是非常鼓舞一件事。
下一步：探索PC+VR的可能性
随着Sairento获得成功，Mixed Realm也并没有停下前进的脚步。在Vive X的Demo Day上，Aldric表示公司正在筹划开发Sairento的PC+VR的共享版本，年内有望面市。
这种做法也已经有一些开发商在探讨，而且效果也比较明显。比如近期大受欢迎的VRChat就是一个很好的例子——PC玩家可以和VR玩家在虚拟世界中相遇和互动，这一门槛的降低大大推动了用户数量的攀升，为VR社交打开了一个新的思路。还有著名的PC游戏《收获日2》也在不久前正式推出了VR的DLC，让VR玩家和PC玩家可以在同一个游戏中厮杀。
Aldric认为，选择这种方式的主要原因是市场确实会更大。“PC毕竟是330亿美金的庞大市场，VR可能也就10亿美金左右。如果现在要在VR产业生存的话，就不仅要生存，还要做的很好，只有借用PC的庞大市场来推一把。”
他也谈到，随着VR技术、硬件、和工作流程的不断优化，从现在开始入局VR内容是一个不错的选择。比如Sairento除了开辟PC+VR的新赛道外，也在进行对PSVR的适配，公司甚至还在研究游戏能够移植到一体机上。
“现在很多很好的技术在出来，很多痛点在慢慢的被解决。当然至于赚不赚钱，还是取决于各个公司怎样去操作他们的团队和运营，有没有经验。因为我们当时是非常战略性的逐步增加人手，然后慢慢的回投、逐步的跟玩家互动，才产生这样的效果。我觉得如果一开始就大手大脚的，展望的太过于乐观的话，我觉得可能会失望。”
而对于VR行业本身，Aldric也还是持乐观的态度。“从我们了解的来看，VR这个领域有很大的希望，并没有失望。他还处于一个成长的阶段，只是因为之前的炒作太厉害。因此我个人并不觉得失望。”
我们也希望Mixed Realms不会是VR游戏行业中特例，而是有更多的公司能够像它们一样以清醒的头脑来面对不算太乐观的现在。