中国作为茶树世界原产地，最早发现和利用了茶叶，但由于茶叶对人类有着巨大的医药、保健与文化价值，能带来巨大的商业利益，使得茶树人为传播，栽培分布于世界各地。到目前为止，除北美洲外，亚洲、非洲、南美洲、大洋洲、欧洲均有茶树分布。总面积2600万hm²，总产量215万t。栽培国家以亚洲最为集中，其次为后起之秀东南非洲。
亚洲
几乎绝大部分国家都种茶，从北纬43º的土耳其、格鲁吉亚，经赤道的印尼，到达南纬10º，共20个国家。面积2344hm²，占世界90.12%，产量184万t，占世界84.9%。
其中，西亚：土耳其；中亚：格鲁吉亚、阿捷尔拜疆、阿扎尔、阿布哈兹、伊朗、阿富汗；东亚：中国、日本、韩国；东南亚：越南、老挝、缅甸、泰国、新加坡、马来西亚、印尼、菲律宾、柬埔寨；南亚：孟加拉、印度、斯里兰卡等国都栽培分布有茶树。
非洲
主要分布在东非大裂谷，尼罗河上游，基奥加湖、基伍湖、坦葛尼喀湖、马拉维湖沿岸的国家。从北到南依次为肯尼亚（赤道）、乌干达、坦桑尼亚、扎伊尔、莫桑比克、卢旺达、刚果、毛里求斯、埃塞俄比亚、马里、几内亚、马拉维及津巴布韦等，西非有几内亚、马里、上沃尔特。北非摩洛哥，阿尔及利亚，也有少量商业栽培。共有20个国家，面积19.82万hm²，占世界7.52%，产量26.94万t，占世界12.4。以肯尼亚发展最为迅速，1995年已成为世界第一出口国（23.75万t）。
南美洲
栽培茶树的主要有阿根廷、巴西、墨西哥、秘鲁、玻利维亚、哥伦比亚、危地马拉、巴拉圭、圭亚那、牙买加、厄瓜多尔等11个国家，总面积5万hm²，占世界1.8%，产量4.8万t，占世界2.2%。
大洋洲
主要是澳大利亚、巴布亚新几内亚、斐济，共3国。产量0.9万t，占世界0.4%。
世界主要产茶国
印度：1870年英国东印度公司引进少量茶种种在加尔各答，1834年正式试种，1840年在萨地亚建第一号茶园。现全印有20个邦产茶，以阿萨姆、喀拉拉、泰米尔纳德为主，其中以阿萨姆居第一。印度是世界上大产茶国，面积43万hm²，产量80.6万t。其中，阿萨姆是世界上最大的茶区，面积18万hm²，产茶占全印50%。2013年，印度种茶面积已为56.4万公顷，茶叶产量为120万吨，名列世界第二。
格鲁吉亚：1848年将中国茶籽种于黑海东岸俗乎米市植物园，1884年从中国引进茶种种于查克瓦。1875年产茶21.1万t，1983年面积7.9万hm²，产茶14.3万t，占全苏90%。在苏联时代，茶叶向北推进到相邻的欧洲外克巴尔阡山，克拉斯诺达尔，到达40ºN，是地球上的最北茶区。
斯里兰卡：于1824年从中国引进茶树，1867年从阿萨姆引种。1870~1875年咖啡锈病爆发，改为种茶。2001年面积19.55万hm²，产茶28.4万t，出口26.2万t，创汇6亿美元，曾为世界第一出口国。2013年，全国种茶面积18.7万公顷，名列世界第四；茶叶产量30.4万吨，名列世界第三。
肯尼亚：肯尼亚是东非茶区代表，1920年肯尼亚开始茶树商业栽培，1963年独立以后，成立了茶叶发展局，大力发展，是新兴的高速发展的茶叶大国，1978年，面积7100hm²，2001年产量24.9万t，出口24.1万t，创汇4.6亿美元，与斯里兰卡出口量相当，品质优良，世界瞩目，茶叶主要分布在5省12县。
日本：唐代805年，由留学中国的僧侣最澄和尚携茶种到日本京都试种，是日本茶史开篇，是世界上第一个引种中国茶的国家，历经1200多年，是世界上重要的产茶国家，面积6万hm²，产茶近10万t。1900年输出1.8万t，1995年输出492t。现主要以内销为主，是十分崇尚茶文化的国家。
阿根廷：是南美洲最大的茶叶生产国和唯一的出口国。位于南美洲南部，东临大西洋，1924年由农业部向中国购茶籽500kg分发北部试种，即获成功，后相继在国内多地种植。居民习惯喝雅巴密特饮料，长期茶叶销路不畅。侨居在哪里的日本静冈移民，对种茶喝茶风气产生了一定的影响。1950年代成为产茶大国，1975年面积3.8hm²，1977年产茶2.3万t，1995年出口4.1万t。