文：潘娴
最新打破的植物肉融资纪录，令这个近期略显安静的行业看起来仍有不小吸引力。
昨日，新加坡植物蛋白食品科技公司Next Gen Foods（下称：Next Gen）宣布完成A轮1亿美元融资，据称“创下了植物肉食品赛道迄今为止最大的A轮融资纪录”。目前，该公司募资总额已超过1.3亿美元。
该公司透露，参与A轮融资的新投资人包括东南亚风险投资公司Alpha JWC，新加坡经济发展局旗下投资机构EDBI，总部位于英国的MPL Ventures，以及淡马锡新成立的亚洲可持续食品平台。此外，其也获得了来自食芯资本Bits x Bites、纪源资本GGV和K3 Ventures的加码投资。
我们来一起看看。
全球布局
资料显示，Next Gen成立于2020年，并已通过其首款产品TiNDLE植物鸡肉进入新加坡、中国香港、阿姆斯特丹、迪拜、美国。
和许多同行一样，Next Gen前期也选择从餐饮B端切入。“我们从产品发布到在三大洲拥有200多家合作餐厅，仅仅用了一年不到的时间。” Next Gen首席财务官Rohit Bhattacharya在上述通报中称。
谈及本轮融资用途，Next Gen称将用于拓展TiNDLE在美国市场的餐饮渠道销售网络，同时持续加大产品的研发创新，打造多样化的植物基产品线。该公司昨天表示，旗下首款产品TiNDLE植物鸡肉将在未来几个月进入迈阿密、奥斯汀等美国城市。
此外，新融资也将帮助进一步提高产品研发及创新能力，其全新研发中心将于今年下半年在新加坡揭幕。据悉，Next Gen与淡马锡亚洲可持续食品平台旗下Food Tech Innovation Center（FTIC）合作建立的研发创新中心，将为其未来的新技术开发、产品测试提供坚实基础。
“全球化的旅程刚刚开始，我们将持续推出既好吃又健康的植物基蛋白食品，同时在生产过程中更加环境友好。” Next Gen首席执行官兼联合创始人Andre Menezes在通稿中称。
小食代留意到，Next Gen目前尚未进入中国大陆市场。而在去年完成种子轮扩展融资时，该公司曾透露将在未来2年内拓展包括中国大陆、欧洲、南美在内的国际市场。
千亿规模
在国内大陆市场，诸如雀巢、联合利华、Beyond Meat等外资巨头，以及星期零、Green Monday等本土玩家正在激烈角逐，“战火”也已从餐饮B端逐渐蔓延到零售C端。
不过作为一个新兴品类，植物肉在大众餐桌上尚未成为“常客”。而这背后也涉及到诸多难题，如口味口感与动物肉仍有差距、均价相对更高。
根据DATA100在2020年初的调研数据，中国植物肉用户认知转化率较低，如在一线城市，有88%的用户听说过植物肉，但真正食用过的消费者仅占32%，在其他城市占比则更低。
虽然离成为日常食材还有一段距离，但业内对植物肉的长远前景都存在共识。
芬美意中国食用风味副总裁罗迈德（Matthew Rouse）曾对小食代说：“我已经看到有一些初创公司在开发植物基的肉类、海鲜等，他们声称在拥有相似的很好的口感的基础上，那是更加健康的产品，并且（未来）更具有成本优势，我觉得这是大有可为的。”
一位植物蛋白领域的资深投资人去年也向小食代指出，很多机构对植物肉的态度比早两年更为谨慎了，但都认同长期潜力很大，也在等待能诞生销量理想的爆款。
新华网曾在一篇名为《人造肉来了，“香”吗？》的文章中引述专家意见称，人造肉产品不只可缓解“吃肉难”，还能为缓解当前全球生态危机带来一定帮助。首先，人造肉具备补充肉类供应缺口的潜力。其次，人造肉产业的资源消耗小于畜牧业和养殖业。最后，人造肉制品有利于改善居民健康状况。
据新华网引述的研究数据显示，2018年，中国人造肉市场规模约为61亿元，同比增长14.2%，近5年这一增速保持在13.5%至15.5%，到2030年预计国内市场规模将达到千亿元。