2019年，8月，中国（广西）自由贸易试验区正式成立。这是继西部陆海新通道建设上升为中国国家战略后，广西迎来的又一重大发展机遇。
2020年2月，为推动广西自贸区高质量建设，广西壮族自治区人民政府发布了《中国（广西）自由贸易试验区建设实施方案》（简称《方案》）。《方案》明确要从延伸中国—东盟博览会（以下简称东博会）服务区域，实现会展业集群发展，打造“永不落幕”的东博会等各个方面，推动东博会升级发展，助力广西自贸区打造成为面向东盟的国际投资贸易先导区。
回望16载砥砺前行，东博会对于打好“东盟牌”已然成竹在胸，在服务广西自贸区建设上，东博会必将厚积薄发。
特邀合作伙伴：扩大东博会“朋友圈”
东博会作为国际性经贸交流展会，融入全球经济发展浪潮既是东博会的初衷，也是东盟共办方的迫切需求。
2014年，特邀合作伙伴作为东博会立足中国—东盟“10+1”合作、面向全球开放的创新机制首次亮相。6年间，澳大利亚、韩国、斯里兰卡、哈萨克斯坦、坦桑尼亚和波兰先后出任特邀合作伙伴，加深了东博会与中国—东盟区域外的国家联系，也逐渐提升了东博会的品牌影响力。
2020年，特邀合作伙伴机制将踏上一个新的台阶。“扩大特邀合作伙伴的邀请范围，支持东博会服务区域从中国—东盟‘10＋1’向‘一带一路’沿线国家（地区）延伸。”《方案》写道。这一要求得到东博会的积极响应。
记者从中国—东盟博览会秘书处获悉，目前巴基斯坦已确认出任第17届东博会特邀合作伙伴，在会期将全方位展示国家形象、优势商品、重点行业、合作机遇等，并通过开展国家推介会等系列活动，促进经贸交流与合作。
中国—东盟博览会秘书处秘书长王雷表示，中国和巴基斯坦是全天候、全方位的战略合作伙伴，两国关系是国与国关系的典范。当前，中巴全天候战略合作伙伴关系继续深入发展，“一带一路”倡议先行项目——中巴经济走廊建设充满活力。此次巴基斯坦出任东博会特邀合作伙伴，对于推动中巴更深层次合作、进一步推进“一带一路”建设具有积极意义。
释放市场活力 带动会展企业集群发展
会展平台是集专业性、行业性、综合性于一身，人、物、技术、信息等诸多要素聚集的特殊载体。自2004年以来，东博会已成功举办16届，无论在展会执行、会展人才还是其他会展资源方面都有了丰富的积累，专业化日益提升，市场化的条件日益成熟。
在此基础上，《方案》对东博会寄予厚望，提出“依托东博会、中国—东盟商务与投资峰会建设国际会展企业总部基地，实现会展企业、贸易企业、供应链企业集群发展。”
为更好服务广西会展业发展，中国—东盟博览会秘书处履行出资人职责成立广西国际博览集团有限公司（简称博览集团），推动东博会升级发展，夯实提升中国—东盟开放平台，并带动广西会展业和现代服务业发展。
在用好、用活东博会展会资源的基础上，博览集团到市场中历练，进一步扩大东博会的品牌影响力，挖掘东博会的品牌价值，探索会展产业的新商机。自成立以来，博览集团通过市场途径举办了2019首届世界米粉大会等知名展会，成为广西最具号召力的会展企业之一，引领会展企业释放活力、引领会展产业蓬勃发展，成为广西自贸区建设中一道独特的风景。
打造全球采购中心 让东博会“永不落幕”
从越南的拖鞋到马来西亚的白咖啡，从新加坡的辣螃蟹到泰国的乳胶枕，再到老挝的啤酒、缅甸的翡翠……这些年，伴着东博会成长的脚步，越来越多的东盟特色产品得以走进中国市场，被中国消费者熟知。每年为期四天的东博会会期，总让消费者、参展商觉得时间太短，想买的东西、想逛的地方、想谈的生意太多太多。因此，打造“永不落幕”的东博会已成为东博会升级发展的重要议程之一。
《方案》为此提出：“对参展商在展期内销售合理数量的进口展览品免征进口关税。在广西自贸区打造中国—东盟投资贸易促进中心，设立中国—东盟博览会全球采购中心，在国际会展检验检疫监管模式下，支持中国—东盟博览会扩大原产于东盟国家的非准入类产品展示，允许中国—东盟博览会准入品类的商品在中国—东盟博览会全球采购中心常年展示和销售，打造‘永不落幕’的东博会。”
过去，为打造“永不落幕”的展会，东博会以线上、线下常态化展销东盟国家的产品等方式入手，做出了许多尝试。而中国—东盟博览会全球采购中心不仅延长了商品的展示时间，还从跨境贸易前端——扩大非准入类产品展示切入，拓宽跨境贸易合作的范畴。实体商品展示通过看得见、摸得着的消费体验，更有利于东盟国家产品的品牌推广、贸易洽谈及售后服务的开展。
无论是打造投资贸易促进中心，还是设立全球采购中心，都将依托东博会的品牌优势，通过提供展示平台，为投资者了解东盟更多商品、商机打开新的窗口。透过这扇窗，更多合作机会将接踵而来。
助力自贸区建设 东博会一直在行动
“面向东盟”是广西自贸区最大的特色，助力自贸区建设发展，东博会具有天然优势，责无旁贷、义不容辞。依托自身优势与多年积累，东博会落实《方案》的具体要求，为广西自贸区的建设贡献自己的力量，深化中国—东盟经贸合作。
2019年，第16届东博会除搭建广西自贸区推介平台和招商平台之外，还提供了广西自贸区与中国—东盟自贸区联动发展的平台，邀请相关企业与东盟国家政府部门、园区和企业互学互鉴、交流协作，促进资本、人才、技术、知识的多要素联动发展。
2020年是中国—东盟自由贸易区建成10周年、中国—东盟数字经济合作年、广西自由贸易试验区成立一周年，第17届东博会将以“共建‘一带一路’，共兴数字经济”为主题，继续保持政治外交高规格，策划举办系列活动，为服务广西自贸区建设、加强与东盟乃至“一带一路”沿线国家地区全方位合作注入新动力。
站在更高起点，东博会在广西自贸区建设发展中必将扮演更重要的角色，助力广西自贸区在面向东盟开放合作上取得更多务实成果。（通讯员东博宣 光明日报全媒体记者 周仕兴）