虽然中国答应在菲律宾的基础建设上会给予巨额投资，但菲律宾首都马尼拉在重要的城市铁路规划上，最终选中了日本的方案。
《日本经济新闻》3月11日报道，在菲律宾的马尼拉，以东京为样板的铁路建设计划迈出了步伐。
据悉，菲律宾将借助日本的政府开发援助（ODA）建设国内第一条地铁，以及连接马尼拉郊外和市中心的通勤铁路。此外还将改造和维修问题频发的既有线路。总项目费达2.5万亿日元（1日元约合0.009美元），日本企业将参加各项计划。力争改善贫乏的铁路基础设施，缓和交通拥堵状况。预计这还将带动沿线的再开发，推进城市建设，以应对人口增长。
马尼拉的铁路网十分脆弱，城市深受慢性交通拥堵问题困扰。首条地铁在构想提出40年后终于动工。
“（在我们）宣布将建设地铁时，谁都不敢相信。”2月底在马尼拉北部举行的开工仪式上，菲律宾交通部长杜伽德如此感慨道。该构想已经提出了40多年。由于资金困难多次遇挫，如今终于迈出了动工这一步。
总项目费达3,570亿比索（1菲律宾比索约合0.019美元）。该地铁线路从马尼拉北部的居民区奎松市向南延伸，连接新兴城市和机场等处，全长约30公里。力争2025年全线开通，设想第1年日均发送旅客37万人。该线路还预定与现有城市铁路2号线连接。未来将构建像东京都心那样可以在JR和地铁间换乘并前往各处的铁路网。
对菲律宾建设地铁全面提供支援的是日本。双方于2018年3月签订了约1,045亿日元的借款协议，作为以北部3个车站为对象的1期工程的项目费。该项目由日本企业清水建设、藤田、竹中土木和菲律宾当地的大型建筑公司组成的企业联盟获得订单。
在运营层面，东京地铁公司将协助菲律宾培养人才。将在车辆基地内设置训练中心，向驾驶员传授安全、准点运行的技能。东京地铁公司国际业务部的谷坂隆博课长表示“还将接收地铁以外的城市铁路的人才来参与培训”。
日本提供这样的支援将属于首次。此前访问日本的杜伽德视察了东京地铁的训练中心后，请求向菲律宾引入。
菲方力争缓解拥堵
马尼拉首都圈的面积与东京23区相仿，但人口超过1,200万人，比东京23区多出30%，而且还在持续流入。汽车保有量持续增加，交通拥堵情况逐年恶化。据推算，交通拥堵每天造成24亿比索的经济损失。
菲律宾历代政权都提出完善铁路网建设。直至如今才得以启动，是因为杜特尔特政权转变了此前依靠政府和民间资金的做法，而开始重视利用政府开发援助。这与将出口基础设施作为重要政策的日本政府的方针相吻合。
菲律宾总统杜特尔特2019年2月底讲话称“除了缓解交通拥堵，其他竞选承诺均已实现”，再次显示出将解决该问题的姿态。力争在任期结束的2022年之前取得成果。
连接马尼拉市中心与郊外的南北通勤铁路也是一样。该铁路全长约150公里，其中北侧38公里的区间已经于2月开工，由日本三井住友建设承建。总项目费约为1.6万亿日元，其中的40%左右资金将来自日本贷款。力争2025年全线开通。
北侧的路线曾由中国建设，但是因出现贪污等问题而遇挫，结果被日本接手。预计沿线的开发也将推进，相关人士表示“当地最大的房地产企业阿亚拉（Ayala）接连拿下了车站预定地周边的地皮”。据称阿亚拉希望再现东急电铁在地铁沿线实施的城市开发。
更新现有线路
除了新建的铁路线路外，现有城市铁路的更新也将由日本企业负责。
连接奎松市与商业中心马卡蒂的MRT3号线，由住友商事和三菱重工业建设，已于2000年全线开通。原本由住友商事和三菱重工业负责维护业务，但是菲律宾政府为节约成本，于2012年将该业务交给当地企业，又在2016年交给韩国企业。结果，管理不善导致故障和脱轨等事故频发，利用人数急剧减少。
应菲律宾政府请求，日本于2018年11月与菲律宾签订了用于3号线改造维修工程的日元贷款协议。住友商事和三菱重工的集团内企业再次承接业务，从2019年1月开始对车辆、线路和架线等设备全面进行改造维修。预计于2022年完工。
“日本是帮助我们建设高质量基础设施的真朋友。”据菲律宾总统发言人称，杜特尔特2月与河野太郎外相举行会谈时如此表示。
在基础设施领域与日本竞争的中国正致力于借助“一带一路”倡议出口高速铁路。印尼爪哇岛的高铁项目原本决定采用日本的新干线方式，但最终却被中国拿下。这次在菲律宾的项目争夺上，日本终于如愿以偿。
包括安全运营在内，日本在城市铁路网的构建方面被认为领先一步。日本企业过去还有过承接泰国和新加坡地铁工程建设等的经验。在新兴国家，随着人口的增长，交通拥堵成为一个共通的课题。很多城市都有完铁路网建设的计划，相关商机也在扩大。日本的实力将在马尼拉的建设项目中再次受到考验。