陈嘉庚（中间戴帽持手杖者）与厦大师生一起漫步校园。光明图片
【后人追忆陈嘉庚兴学为国情】
1921年，祖父创办厦门大学。2021年，厦门大学建校100周年，国家主席习近平致信祝贺，肯定了厦门大学100年来的办学成就和积极贡献，其中特别提到“100年来，学校秉持爱国华侨领袖陈嘉庚先生的立校志向”，这让我感到十分亲切、无比自豪。
祖父一生热心捐资兴学。在实业蒸蒸日上之时，他首先想到的是“教育救国”，以教育开启民智，改变祖国当时贫穷落后的面貌。他一辈子生活简朴，但是在捐资兴学方面不惜一切，把一生获取的财利，悉数用来支持教育事业。
早在1894年，祖父就出资2000元在家乡集美创办“惕斋学塾”，当时他年仅20岁。从那时起，祖父一生兴学，长达67年，创办或资助的学校近120所，遍布海内外，涵盖幼儿园、中小学、职业教育和大学。在他的倡导和带动下，兴学育才蔚然成风，一大批华人华侨热心公益、襄助社会事业。
在集美创办了师范、中学、水产、航海等10余所学校后，祖父认识到：中等学校的师资培养，各项专门人才的培植，均有赖于高等教育。可是，当时拥有一千多万人口的福建省，竟连一所大学都没有。为培养社会急需的高等人才，祖父拿出400万银圆创办厦门大学。这个数额是祖父当时的全部资产总值。他担心如果只拿出十分之三四，或一半，无法使其他华侨“有所感动”，于是下定了“如果我不一马当先，谁会跟着上”的决心。
厦门大学是祖父倾注了最多心血、抱有极大希望的一所学校。为校园选址时，他拄着拐杖一步一步丈量，以拐杖画草图，指挥工人盖房子，可以说是“一针一线缝制”，一步一步聚沙成塔。此后，祖父竭尽全力、苦心经营，即便是经济最困难的时候，“宁可变卖大厦，也要支持厦大”，宁愿企业收盘，也绝不停办学校。
1950年祖父回国定居后，我的父辈们都留在新加坡，祖父经常来信要他们筹款。我记得，每到周末晚饭后，我的父亲和姑姑、姑父们常常在客厅里商量如何帮祖父筹集款项，建造厦大校舍。那些年，年近八旬的祖父每周都从集美乘船赴厦大督建校舍。他每次在工地督建3个小时以上，风雨无阻。
在厦门大学建校百年之际，我回到厦大，心情十分激动。祖父在筹建厦大发起人会议上曾经说过：“民心不死，国脉尚存，以四万万之民族，决无甘居人下之理。今日不达，尚有来日，及身不达，尚有子孙。”他希望把厦门大学建成一所与世界各大名校相媲美的大学。为了实现心中宏愿，他呕心沥血，百折不挠。
厦大这一百年，是不平凡的一百年。近年来，我看到厦大迅速的发展和卓越的成就，看到学校领导、师生员工昂扬向上、奋力拼搏的精神面貌，看到厦大在海外华侨华人中、在国际上日益广泛的影响力，看到厦大马来西亚分校良好的发展势头，不由深感骄傲。
习近平主席的贺信，对厦大而言是肯定，是激励，也是责任。迈入新百年，我相信厦门大学定会按照习近平主席的殷切期望，延续光荣传统，与时俱进建设世界一流大学。
项目团队：本报记者 马跃华、陈之殷、王斯敏