五月的最后一个星期三，被定为一个冷门的保护日，那就是世界水獭日（World Otter Day），旨在呼吁人们保护世界上的野生水獭，关注它们的生存现状。今年的世界水獭日就是今天。
13种水獭/图源自IUCN
水獭是对食肉目-鼬科-水獭亚科的统称，共分7个属13个物种，除澳洲和南极洲之外的所有大陆均有分布。它们身体细长呈流线型，头扁耳小脚短，趾间有蹼，毛发浓密，伴水而生，可以在淡水河流、红树林沼泽和近海生存，以鱼类、蛙类、虾蟹类和软体动物为食。
13种水獭外貌
所有水獭都是《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录当中的保护动物，但水獭依旧是很热门的宠物，在东南亚和日本非法买卖野生水獭的行为依旧猖獗。国际水獭生存基金会（IOSF）呼吁公众不捕捉、不购买、不饲养野生水獭作为宠物。并且反复强调，人们对水獭的热爱，应该致力于帮助和关注它们的生存现状，而不是将水獭当作宠物据为己有。
2019年8月27日，在瑞士举行的《濒危野生动植物种国际贸易公约》第18届缔约方大会上，由世界动物保护协会参与的有关亚洲小爪水獭和江獭的提案通过，这两种水獭将被收录到CITES附录Ⅰ，受到国际公约最高级别保护，全面禁止国际贸易。
13种水獭当中，有的评级为无危，有的是近危，有的是濒危，但不管它们的评级如何，所有的水獭都应该受到保护。
东北虎豹公园里面的欧亚水獭
我国分布有三种水獭——欧亚水獭、亚洲小爪水獭和江獭。在某些地区，水獭被当作拖人下水的“水猴子”，被视为邪恶的怪物。一些动物园里也经常把海狸鼠、河狸、水貂之类的动物当作水獭展览，可见民众对水獭还不甚了解，没有了解谈何保护，所以今天我就来简单认识一下我国的三种水獭。
首先来看看我国水獭的分布图。虽然理论分布区约占我国陆地面积一半，但确认分布点却非常稀疏，尤其是在人口密集的长江中下游地区，说明人类活动是水獭种群的最大威胁。
下面依次来看看这三种水獭。
欧亚水獭
欧亚水獭是我国分布范围最广的水獭，分布在长江流域、东南沿海、三江源、东北长白山脉、黑龙江流域和额尔齐斯河流域。
浙江韭山列岛的欧亚水獭
其中三江源地区已成为水獭在我国最后一块连片的优质栖息地，四川唐家河国家级自然保护区是国内水獭目击最多的区域。
三江源的欧亚水獭/图源自山水自然保护中心
欧亚水獭也是现存13种水獭当中分布最广的一种，亚欧大陆中高纬度地区和北非都有分布，东至堪察加半岛，西至英伦三岛。
广东珠海横琴岛的欧亚水獭
欧亚水獭体型中等，体长（不含尾长）56-80厘米，体重4-8公斤，显著特征就是吻部尖长。
四川唐家河国家级自然保护区的水獭
欧亚水獭食性广泛，会捕食鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和节肢类。喜欢独居，领地意识较强。
大兴安岭的欧亚水獭
欧亚水獭为国家二级保护动物，被IUCN评定为近危物种，已在欧洲数个国家消失，但整体数量呈现增长趋势。
亚洲小爪水獭
亚洲小爪水獭理论分布区域为我国华南、东南沿海、云南和西藏东南部，但只在云南德宏、版纳和海南岛拍摄到野生实体，其他地区均没有拍摄到。在国外分布于中南半岛、马来群岛西部、喜马拉雅山脉南麓和德干高原南部，基本为热带物种。
云南版纳的小爪水獭
亚洲小爪水獭体型较小，是全世界最小的水獭。体长40厘米，体重2.7-5.4公斤。亚洲小爪水獭为群居动物，群居规模通常为5-12只。
云南德宏的小爪水獭
在东南亚，它们时常在稻田里活动，就增加了与人类的接触机会，因此小爪水獭深受非法贸易的危害。因为小爪水獭体型娇小可爱，所以很多人都想养做宠物。2013年1月22日在曼谷机场查获了行李箱里走私的6只江獭和5只小爪水獭幼崽，它们在日本每只可卖出上千美元。
海南吊罗山的小爪水獭
亚洲小爪水獭在2019年8月27日被收录到CITES附录Ⅰ，这标志着它已经是我国一级保护动物。
江獭
江獭在我国的理论分布区为云南的热带范围，但遗憾的是在我国已经数十年没有确切的目击证明。在国外分布于东南亚和南亚，是典型的热带物种。
江獭是亚欧大陆上体型最大的水獭，体长60-81厘米，体重7-11公斤。江獭群居且性格凶猛，能捕食圆鼻巨蜥，赶走恒河鳄。甚至在新加坡圣淘沙岛，因为江獭在众目睽睽之下大口啃鱼的场面太血腥，被游客投诉了。
2018年10月25日的“加冷河大战”
新加坡的江獭算是名气最大的江獭种群，因为新加坡的江獭各大家族之间市场爆发群殴，场面十分壮观。比如2018年10月25日的“加冷河大战”，在新加坡最长的河流加冷河里，“碧山（Bishan）家族”和“滨海（Marina）家族”之间爆发了一场争夺地盘的大战。最终碧山家族大获全胜，滨海家族失去了地盘，被赶到西边的新加坡河流域。去年和今年新加坡的江獭也爆发了几场大战，看来打打闹闹是它们的生活常态。
新加坡对于江獭的保护措施可以借鉴。
新加坡独立之后由于发展工业使得环境污染严重，江獭消失了近半个世纪，直到1998年才有一对江獭从柔佛海峡对岸游过来，在新加坡双溪布洛（Sungei Buloh）湿地保护区安家落户。本世纪以来，新加坡加大对河流生态修复的力度，吸引了大批江獭越过柔佛海峡迁入新加坡。所以目前新加坡的江獭都是“移民”。直到2014年，江獭才开始在新加坡内部的水库区域和南部的城市中心成群出现，并形成了数个大家族，目前新加坡的江獭数量还在持续增长。
上图是新加坡江獭增长趋势图。黑柱代表柔佛海峡西部，白柱代表柔佛东部，灰柱代表新加坡内部和城市区域。可见江獭正在逐渐进入新加坡腹地。
新加坡的江獭
新加坡江獭的兴盛充分表明了优良环境对于野生动物的吸引力，也证实了人口密集的城市也能成为野生动物的乐园。如果我国云南南部的自然环境得到修复，说不定中南半岛的江獭也会迁入我国。或者我国的江獭还有部分种群隐藏在某个未被调查的区域里，等到工业化和城市化进入后期，环境得到切实改善之后，它们就会重新回到澜沧江和珠江里畅游，希望那一天能早日到来。
江獭在2019年8月27日和亚洲小爪水獭一同被收录到CITES附录Ⅰ，这标志着它也等同于国家一级保护动物。
海南吊罗山的小爪水獭
水獭对生态环境的要求极高，是淡水生态系统的健康指示种和旗舰种，如果一片水域里有水獭生存，就证明这片水域的生态环境是健康的。早在两千多年前的《礼记》和《吕氏春秋》里就记载了中国先民与水獭的互动，希望在不久的将来水獭能成群的出现在我国的河流里。