前些天，马来西亚世界自然基因会，公布了一张非常珍贵的照片，这张照片拍摄地点，是在马来西亚的霹雳州，在茂密的丛林中，有5只野生“马来虎”，正在悠闲地朝着丛林深处走去。
据悉，因为马来虎数量很少，马来西亚已经很多年没有在野外，拍到野生马来虎出没的照片了，而且这一次拍到的，还是1只成年母虎，带着自己的4只幼崽，这也更加令人惊喜，因为4只幼年马来虎，就是它们种群未来的希望。
那么，什么是“马来虎”？它们究竟有多稀少呢？
提到老虎，对于我们来说，一般都会想到东北虎、华南虎，不过，老虎也是分为多个物种，马来虎就是其中之一。
从个头上来看，马来虎要比东北虎小很多，它们也是仅次于苏门答腊虎和巴厘虎之外，老虎世界中“个头第三小”的物种。
在人们刚发现它们的时候，曾经一度因为它们的外表，看起来和印度支那虎相似，被认为是印度支那虎开辟了新的栖息地，不过，后来伴随着研究的深入才发现，马来虎是一个全新的老虎亚种，它们的四肢和躯干，也都要比印度支那虎更强壮。
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从栖息地点来看，马来虎主要分布在马来半岛，也就是马来西亚的西部地区，和泰国的南部地区，多年来，它们主要是活动在马泰边境的森林之中，不过因为人类活动的关系，现如今它们的分布已经非常碎片化了，这也是导致马来虎在野外难得一见的原因之一。
对于马来西亚来说，马来虎是一种非常珍贵的动物，它们也是马来西亚的“国兽”，被认为是可以代表马来西亚的象征，然而，马来虎的生存前景，多年来却一直岌岌可危，有不少专家都很悲观地认为：人类正在将见证马来虎的灭绝。
那么，是什么导致马来虎濒危？它们真的会灭绝吗？
在过去，马来虎的数量还是很多的，在20世纪之前，除了马来西亚之外，缅甸、泰国、新加坡等地，事实上都有着马来虎的分布。
然而，当时间来到了20世纪中期之后，马来虎的数量就开始直线下降了，不过，在当时，马来虎的主要栖息地——马来西亚境内，仍然有着3000多只的野生马来虎。
当然，如今半个多世纪的时间过去了，马来西亚的野生马来虎，只剩下100多只，从这里也可以看出，虽然马来虎是马来西亚的“国兽”，但是，在当地却并没有受到很好的保护，否则，它们也不会变成濒危动物。
从资料来看，在2014年，马来西亚的动物保护组织，通过野外调查发现，境内野生马来虎的数量，还有300多只，而现在即使最乐观的估算，野外马来虎的数量，也只剩下130只左右了。
从濒危原因来看，一方面是马来虎对于森林的依赖性是非常大的，可是，因为人口增长和马来西亚的农业发展，这些都导致大片的森林被砍伐，导致很多森林被毁掉，自然，在森林面积不断缩小的情况下，马来虎也就随之失去了大片的栖息地，也很难再找到充足的食物。
此外，很多动物的濒危都离不开同一个原因——人类的猎杀。因为在亚洲地区，民间认为“虎骨”可以入药，所以，亚洲很多有老虎分布的国家，都曾经出现过很严重的老虎偷猎情况。
拿我国来说，东北虎的濒危，华南虎的野外灭绝，就都与偷猎活动是分不开的，或者可以说，认为偷猎活动占据了主要原因，是导致它们濒危，甚至一步步走向灭亡的关键。
自然，在偷猎者眼中“浑身都是宝”的马来虎，也就难逃被人偷猎的命运了。所以，经过野外调查后，不少研究者都认为，马来虎即将野外灭绝，并且一些研究者还给出了马来虎灭绝的时间——2025年左右。
那么，是否有办法阻止马来虎的灭绝呢？世界自然基金会的研究者认为，人类或许无法拯救马来虎，这是因为无论是野外栖息环境，还是留给它们种群增长的时间，都已经不多了。
比方说碎片化的栖息地分布，就会导致马来虎在繁殖季节的时候，根本就找不到配偶，从而错过了交配，无法繁育后代，自然，如果每年繁殖季节里，马来虎没有足够多的幼崽诞生，那么，种群的数量就很难得到保证。
所以，我们或许真的在见证“马来虎的消失”，这是一个很令人难过的事情。朋友们，你们怎么看？