3D 打印食品从几年前走入人们视野里开始，就是贴标「高科技元素」的暗黑料理界新星。高跟鞋、埃菲尔铁塔、mini小兔……走进武汉巧意科技有限公司，一排排独特造型的巧克力让人眼前一亮。
这些作品均出自海归教授郝亮之手。“英国埃克塞特大学博导”“重庆大学客座教授”“中国地质大学（武汉）讲座教授”……翻看资料，巧意科技创始人的履历十分惊艳。郝亮本科毕业于华中科技大学，30岁那年，从国企辞职赴新加坡南洋理工大学攻读工程制造学专业，毕业后到英国埃克塞特大学从事增材制造领域的研究与教学。从2007年起开始，郝亮在英国开始从事3D打印方面的研究与市场开发。经过五年时间，研发成功世界首台3D巧克力打印机，引发多家媒体报道。
投身“双创”热土 开启“甜蜜事业”
2012年，郝亮放弃了在英国的高薪工作和优渥生活选择了回国创业。
“我俩都是武汉人，家乡对创新创业的重视，让我们坚定回汉的决心。”郝亮说，2012年底，他携技术回汉申请“3551光谷人才计划”，获100万元创业启动资金。随后，他陆续获得省委人才办“百人计划”“双创战略团队”等政策支持。
巧意科技创始人 郝亮
3D打印在众多行业均有用武之地，而郝亮的团队选择将3D打印技术与巧克力结合，略显“剑走偏锋”。郝亮表示，3D打印与巧克力实际上是“天生一对”。“巧克力是一种具有感情价值的食品，寓意幸福、甜蜜，不仅可以自己品尝，还能作为礼物赠送他人，既有市场，也有可操作性，是一项甜蜜的事业。”
但是巧克力的生产方式过于传统，多是通过模具灌注的方式进行批量化生产，其个性化定制靠传统生产手段很难实现。通过市场调查，我们发现巧克力定制化的需求普遍存在，于是我们决定借助3D打印技术来解决巧克力私人定制的难题。
“我们可以在巧克力上刻画人物形象，可以描摹恋人约会的浪漫场景，也可以表现直观的物品或者话语，或者将诸多因素整合在一块巧克力上。我们希望呈现的不仅是一块美味的巧克力，更是一件件艺术珍品或一个个幸福动人的瞬间。”郝亮说。
实现技术突破 销往世界各地
虽然呈现的是颇具诗意的浪漫、温馨画面，但是3D打印巧克力实现的背后需要大量的测试和研究。据介绍，由于巧克力的形态变化主要受温度影响，所以精确控制加热和冷却的循环十分重要，要充分保证巧克力在输入输出时的粘稠度和温度，郝亮给打印机装上了保温和冷却系统，以保证打印过程顺利进行。为了打印出颜值高、口感好的巧克力，郝亮曾买下几百斤巧克力原料做试验，选了上千家零件供应商，最终选定一家比利时产的巧克力作为原材料。
而针对食用品市场，整机材料的特殊工艺也成为行业的天然壁垒，巧意科技自主研发医用标准的不锈钢“油墨”喷嘴，通过了FDA（美国食品和药物管理局）认证，这也成为3D打印行业首创。
目前，郝亮设计出的3D打印机ChocCreator已经更新到第三代，每台的市场售价2.6万元。据郝亮介绍，ChocCreator产品已经卖出了500多台，遍及世界25个国家，市场份额占全球的85%。无需模具和人工辅助，用液态巧克力作为“油墨”，依照储存在电脑里设计好的三维图形，就可以“打印”出巧克力蝴蝶、皇冠等，一只小型蝴蝶图案的巧克力，打印只需5分钟，售价15元左右。针对零售市场的需求，郝亮还开发了一个App软件供销费者自己动手体验：线上，消费者可以自行设计或购买设计师设计的巧克力款式；线下，布局烘培店和创意课堂，如果消费者现场画图，录制打印仅需20分钟左右。
“其实从创业一开始我们就看准了3D打印的风口，起初是想通过巧克力这一案例来引导大众化的创新和个人定制。如果能够进行有机转换的话，它所衍生的思维理念可以应用到其他行业。现在看来，这个实验非常成功，而且关于跨行的理念衍生也已经有了眉目。”
3D打印技术颠覆珠宝制造模式
2015年郝亮受聘于中国地质大学(武汉)珠宝学院担任特聘教授和博导，组建珠宝首饰先进制造技术研究中心。与此同时，郝亮教授开始尝试将3D打印模式融入到黄金珠宝行业。“现有的智能首饰，加工过程复杂且要求精细，稍有不慎，就容易出现产品不达标。”郝亮说，运用3D打印，能让智能首饰的制作过程更加简单化、一体化，还能实现私人订制。
开设巧意课堂 3D打印革新启蒙教育
此外，郝亮还在儿童教育中引入3D打印技术的内容，在多个社区开设“小小创客”“小小设计师”等课程，引导儿童掌握绘画艺术设计、尝试3D打印，激发科学兴趣。据武汉一家私立幼儿园的园长所说，小孩子见到巧克力3D打印，都好奇的“崩溃了”，ChocCreator为小孩子的启蒙教育所带来了创新及突破。
巧克力饼干的创作是鼓励孩子们发挥自己的创意，体验3D打印的科技，把自己绘画创作的图案即时的打印在饼干上，促成个性化的升级，同时小小的饼干也成为大大的画布，承载着孩子们的愿望。这也是孩子们跟家长分享他们炙热情感升级式的表达。
3D打印+大数据 掌握精准需求
《经济学人》认为“3D打印技术是第三次工业革命最具标志性的生产工具”，3D打印技术的优势倒底在哪里呢？
郝亮给出了答案，互联网与制造业的彻底打通是根本优势所在。有了以3D打印机为工具的分布式制造点，可以为销售平台提供消费需求大数据，什么样的原材料更受欢迎，什么样的产品款式更适合当季销售，通通一目了然。将信息汇聚到云计算中心，形成规模庞大、可详尽分析的抽象数据，再结合3D打印定制化生产的特点和传统制造批量生产的优势，将虚拟的数据对象转化为实体成品，将会产生颠覆性力量。
采访至此仿佛恍然大悟，原来这并不是一家简单的巧克力打印商，以智能3D打印技术的民用消费品为基础，继而围绕核心技术打造3D打印服务生态链，这才是3D打印的终极价值路线。
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