当前，制造业数字化转型的浪潮正席卷而来。工业企业需要通过持续改进，实现运行过程动态优化，制造信息和管理信息全程透明、共享，实现企业智能管理与决策，全面提升企业的资源配置优化、操作自动化、实时在线优化、生产管理精细化和智能决策科学化水平。而这一趋势推动了作为智能工厂基础层的数据采集工具——仪器仪表产品的智能化进程。作为流程工业自动化领域的领军企业，艾默生自动化解决方案一直致力控制仪表技术的发展和进步。艾默生是智能仪表技术的先驱，一直走在行业的前沿，同时致力于推动相关标准的建立，从HART到Ff，从有线到无线，艾默生一直引领仪表技术发展。
引领智能仪表技术
艾默生数字化解决方案及市场总监王志慧
经过多年的开发以及并购，艾默生拥有最为全面的智能仪表产品线，从工厂最常规的压力、温度、流量、差压、液位到各种分析仪表以及设备状态监测仪表（振动、腐蚀等），艾默生都有不同的产品系列供用户选择，广泛适用于石油天然气、化工、石化炼油、纸浆和造纸、电力、水处理、矿业和冶金、食品饮料以及生命科学等行业，并满足不同工况需求，包括海洋平台，沙漠油气田等严苛工况。”
对于艾默生在智能仪表领域所取得的成就，艾默生数字化解决方案及市场总监王志慧深感自豪：“艾默生长期致力于帮助化工、油气、电力、炼油、生命科学、船舶、冶金、食品饮料、纸浆与造纸、水与废水处理、包装等过程、混合和离散行业的用户解决其面临的棘手问题，以实现生产效率和运营成本的优化、提高可靠性，并保护人员和环境安全。除了这些传统行业，艾默生也为光纤制造、轮胎橡胶、以及液化天然气/压缩天然气/氢气、锂电池等可替代燃料行业提供特定的应用方案。全国60%以上的液化天然气/压缩天然气加气站使用的都是艾默生的高精度高准质量流量计。而专门针对35Mpa加氢机应用,艾默生在国内研发生产了高准HPC010P质量流量计，以帮助氢气加注行业用户应对高压氢气测量挑战。”
对于艾默生智能仪表产品的核心优势，王志慧认为艾默生的智能仪表具有技术高端、范围广泛、功能新颖的特点：“而艾默生高准质量流量计广泛应用于贸易交接计量也正是因为其具有精度高的特性。”
王志慧特别提到，近几年艾默生推出了许多针对可靠、安全、环保、节能等应用的创新智能仪表，以顺应市场的需求，例如艾默生AMS无线振动变送器用于提高机械设备的运行可靠性；Permasense和Roxar非侵入式管道腐蚀监测用于提高管道可靠性；Rosemount有毒有害气体探测（包括硫化氢、二氧化硫、一氧化碳等）用于提高人员安全性和减少排放；Rosemount蒸汽疏水阀泄漏监测用于节省能源；Rosemount非侵入式表面传感器可精确测量内部过程温度，无需热套管或过程穿孔。
助力制造业数字化转型
当前工业企业纷纷加速向智能制造转型升级，这无疑给智能仪表产品带来了新的机遇，正如王志慧所言：“提到数字化转型、工业物联网或智能制造，大家更多地会想到上层软件，事实上数据才是最重要的基础，没有数据无论是云技术还是应用软件或分析工具都只是空谈，它们的作用是更好地传递和使用数据，因此数据采集是根本，只有在获取足够数据的前提下，讨论数据的有效应用和决策支持才是有意义的，那么数据从哪里来呢？还是要依靠智能传感，这就是智能仪表的价值所在。”
确如其言，过去智能仪表只需行使温压液位、流量等基本测量功能，现在越来越多的企业对于可靠性、安全性、节能环保等提出了更高的要求，这就需要智能仪表拥有更加广泛的监测功能，首先智能仪表实现的是自动化，它替代了很多人工操作或很多过去无法实现的数据采集；第二有了坚实的数据基础才能真正发挥上层软件系统的作用，经过预测分析诊断，将数据转化为可操作的信息，传递给相关工作人员，帮助其及时做出有效决策。
当前，工业物联网成为构建智能工厂的必然要求，而数据的全面感知正是艾默生的核心优势之一。随着工业物联网技术的发展，智能仪表的应用也不再局限于与控制系统或PLC相连，它们甚至能够直接通过网络为各种基于web的应用程序或移动终端的App所用，一些创新的业务模式由此产生。王志慧特别以Denka这家设于新加坡的化工公司为例说明智能仪表当前能为用户带来的价值。作为世界大型聚苯乙烯树脂生产厂家之一，该工厂完全依赖蒸汽加热来推动全厂的生产运转，但协助将蒸汽能源分配到全厂的蒸汽疏水阀却很容易发生故障。对疏水阀进行手动检查既耗时又要花费巨额成本，所以和很多企业一样，Denka公司最初也自然而然地将能耗损失归入运营成本当中。自动化和远程监控技术改变了Denka的游戏规则，将简单而易于安装的监控设备连接到蒸汽疏水阀上就能检测性能及其中潜在的故障。艾默生非现场团队负责远程监控疏水阀并向Denka团队提供定期的性能报告。Denka维护小组则能够快速有效地发现并更换存在漏气或缺陷的疏水阀，有效避免了原先认为完全不可避免的能耗（和经济）损失。这种新的外包服务模式所要的资本投资基本为零，通过订购服务完成对148套蒸汽疏水阀的监控，其中也包括了传感器技术的提供。
智能化、数字化时代的到来，对于智能仪表供应商来说，意味着机遇也意味着挑战。如何从用户需求出发助力制造业用户转型之路是当前各大供应商正在积极探索的问题，对此，王志慧坦言艾默生对于如何帮助用户满足其应用需求会从多个方面考虑：“首先提供给用户的不再是单纯的智能仪表，而是针对特定应用的解决方案，在数字化技术发展的今天，人们对于跨界、融合都不再陌生，这使得智能仪表会越来越广泛地与各种应用软件协同，不仅仅在过程领域，也将越来越多地融合到IT领域。这也就是为什么艾默生致力于发展从数据感知到安全传输，再到预测分析软件与平台以及云技术和咨询服务的高度集成的数字生态系统。另一方面艾默生充分考虑了用户现有的工厂资源，在数字生态系统中，新增加的应用可以完全利用工厂已有的结构，而不需要重新建立一套全新的系统，这就降低了用户的投入，也使得新的尝试更容易实现。如果还有一些用户正在纠结于如何着手开始新数字化转型，又担心数字化转型需要巨大投入，那么我们可以说新技术的涌现可以让您从小的应用着手逐步扩展。”
本文摘自《自动化博览》2019年10月