在太平洋战争史上，日军将领山下奉文和本间雅晴可谓是“出尽了风头”，一个负责进攻英属马来亚和新加坡，另一个则进攻菲律宾，迫使美军统帅麦克阿瑟本人“撤”回美国，可以说这两个人都是在太平洋战争初期接连击败过英美两国军队的“功臣”，可在日本国内，他们两个的“口碑”和“名气”却并不出彩，如果不是太平洋战争的爆发，可能也就不会有建功立业的机会。
说起太平洋战争，咱们就不得不提到日本的南方军，这是一支专门用在东南亚地区和太平洋地区作战的部队。在日军的番号中，该军属于一支战略军团（类似于西方国家的集团军群），其下辖若干个“军级作战单位”（相当于西方国家的集团军），而在每个“军”中又下辖若干个“师团”（这是日军最基本的战术兵团）。从规模上来看，南方军的人数不少，而它最重要的一点便是：这并不完全是一支崭新的军队，所部有很多是抽调其它战区的精锐兵团所组成，例如中国派遣军和关东军，而这两支部队也是有过多年实战经验的“日军王牌”，所以不管是从规模还是战斗素养上来看，南方军的实力都不容小视，而负责统领这支部队的指挥官便是当年在中国战场上“耀武扬威”数年之久的寺内寿一。
1941年11月5日，也就是在珍珠港事变前不久，日军便组建了这支部队，后在寺内寿一的请求下，郁郁不得志的山下奉文和本间雅晴便加入到了他的麾下，准备南下太平洋建功立业。首先咱们先说山下奉文的“胆子”究竟有多大，此人参加过侵略中国的战争，早年由于是“皇道派”出身，所以在日军内部一直都是“被打压的对象”，后在他岳父的引荐下认识了寺内寿一，从而得以跟随其参加侵华战争。珍珠港事件后，山下奉文在老长官寺内寿一的提携下出任第25军司令，负责沿马来半岛进攻新加坡，而在这场进攻战中，信奉“闪电战”的山下奉文便想在这“重现纳粹德国的辉煌”，但他手上的坦克又太少，根本没办法得到施展，于是他便创立了属于自己的“闪电战”——用自行车代替坦克。
在东南亚炎热的天气下，自行车的车胎扛不住地上的高温，纷纷炸开了胎，但为不耽搁进程，这些日军士兵便剥下车胎，滚着钢圈便出发了，一时间，这种类似坦克前进的声音便传到了英军耳中，当场吓得这些多年未打过仗的“少爷兵”狼狈而逃，就这样，山下奉文硬是凭借这种战术迅速攻占了马来亚，并因此获得了个“马来之虎”的称号。在新加坡战役中，山下奉文犯了个致命错误，他以为驻防此地的英军不过三万人左右，于是便将携带而来的炮弹全部招呼在了英军的阵地上，截止到英军主动投降，他的炮弹消耗就达到了90%以上，如果不是自己抢先一步掐断了英军的水源，可能自己就会在这之后不久被赶下海，而当欣赏着这场“战俘大阅兵”的时候，他才发现了自己的“致命误判”——这支英军足足有十万之众，不得不说，山下奉文的胆子真的很大，这招险棋如果再走错一步，那情况就很有可能会反过来了。
接下来咱们再来说说本间雅晴的“运气”究竟有多好，此人是日军中的“文艺将军”，和别的高级将领不同，他喜欢画画、写诗、看电影，而他得以晋升为将军的最主要原因就是——陪亲王打网球。在外界看来，本间雅晴少了些军人应有的血性，再加上他和“日本皇族成员”的关系很好，于是很多人便十分看不起这位靠“裙带关系”起家的将军。太平洋战争打响后，本间雅晴跟随寺内寿一南下太平洋，负责进攻由美军驻守的菲律宾，在开战的当天，本间雅晴刚下达飞机起飞的命令后，突然一阵大雾袭来，迫使他们放弃起飞。大雾散去后，本间雅晴便迫不及待地下令飞机再次起飞，准备轰炸美军，而当这群日机飞抵菲律宾机场的时候，他们惊讶地发现，下面的美军飞机却正在加油，原来是当珍珠港事件发生后，惊恐的麦克阿瑟便让飞机立刻起飞巡逻，防止日军偷袭，而当他们巡逻完毕返航加油的时候，本间雅晴因大雾被耽搁的日机却刚好碰上了这群“没牙的老虎”，而这一场空袭也导致美国空军几乎全军覆没。
拿下制空权后，本间雅晴所部平安登陆，突破了麦克阿瑟曾吹嘘用100万军队打100年也不可能攻下的甲米地要塞，而败退至巴丹半岛的美军也在此刻接到了一个“坏消息”——香港沦陷，大量日军精锐正朝着他们扑来，顿时，美军的士气一下子就降到了冰点。当本间雅晴发动进攻后，本以为最少要打一个月的他心情十分沮丧，结果不到一个星期，美军的防御就全线崩溃，数万美军将士成了他的俘虏。战役结束后，虽然本间雅晴成功占领了菲律宾，但他的好运却在此战过后就“消失”了，不久后，本来就看他不爽的日军大本营便抓到了他的小辫子，认为是他“放跑”了麦克阿瑟，理应为此负责任，随后便被贬到预备役，甚至就连寺内寿一亲自来为其求情，日军大本营也不答应再让他出山。
日本投降后，在新加坡进行过“大屠杀”的山下奉文因为此事被送上了绞刑架，而在菲律宾同意过“巴丹死亡行军”的本间雅晴也因为这事被他击败过的麦克阿瑟“蓄意报复”，先是被判处绞刑，后在他夫人的苦苦求情下才改判为枪决。
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