美媒称，泰国有约20个中国戏曲剧团，赛荣丰也是其中之一。观众主要是年长的泰国华裔，他们中的一些人带着孙辈来看演出，想让他们了解这个代代相传的文化记忆。和世界各地的很多中国戏曲一样，这些演出也是大量华人流散海外的产物。
据《纽约时报》网站4月25日报道，“不管他们在曼谷什么地方演出，我都会去看，”73岁的瓦林·尼西兰亚库说。十多年来，他一直是赛荣丰潮剧团的忠实粉丝。等朋友们到来期间，他帮忙摆放为观众准备的红塑料椅，当晚的演出在曼谷唐人街南部一个地方举行。
演出开始前，62岁的旺迪·滕永旺希打开几小盘油条和糕点，分给舞台前的朋友们。她喜欢赛荣丰11年了。她说，赛荣丰是泰国最好的潮剧团，因为它舍得花钱购买精致的服装。她和朋友们每年都要看几次这个剧团的演出。她们一边吃，一边回忆小时候第一次观看潮剧时的情景。
报道称，她们属于围绕泰国潮剧形成的一个不断缩小的群体。他们在保存一种文化与遗产的基石，它可以追溯到七世纪的中国唐朝（618年至907年），是世界上最古老的戏剧艺术形式之一。
据少数民族权利组织称，中国人移民到泰国的历史可以追溯到13世纪。根据“世界人口综述”网站的数据，目前约有14%的泰国人是华裔，所以，泰国是中国以外世界上最大的华人社区所在地之一。
前不久的一个下午，演员们花了两个小时在后台画上一层层的妆，变身为中国民间传说和神话中的男女神明、英雄和反派。
晚上七点半左右，赛荣丰的演员们开始登台表演。
表演融合了武术、歌唱和舞蹈的元素，配乐是用扬琴和四弦的琵琶等中国传统乐器演奏的。他们的剧本主要取材于中国民间故事，但也有一些改编自印度电影。唱词用的是潮州话，一种起源于中国南方的方言。
响亮的钹声在夜晚的庭院里回荡，直到午夜时分演出结束。
报道称，赛荣丰是泰国最著名的剧团之一。它有34名演员，其中5人来自中国，其余的来自泰国。当晚，约有60人观看了演出。52岁的经理他差·奥布通表示，他年轻时，一个剧团约有100名演员，观众人数要多得多。
“我不喜欢——又吵又吓人，”他说起自己小时候第一次看潮剧的感觉。中泰混血的他差自七岁就入了这一行。他差的母亲离开了他的父亲，曾为赌博成瘾而苦。身陷困境的她带着自幼喜欢武打电影的奥布通去看了一场潮剧演出。
晚上结束时，母亲告诉他差，他要留在剧团了。“母亲6000泰铢（约合1203元人民币）就把我卖了，”他说。
他记得自己当时很难适应，因为不允许他说泰语，他必须学习潮州话。但他很快意识到，想活下来，自己就必须学习这门技艺和这种语言。他首先做起了随团的杂工，最后去了一个在新加坡的中国戏曲公司工作。他在那里学到了更多关于表演方面的东西后回到泰国，过去12年一直在这里工作。
演出是免费的——他们受雇于曼谷的寺庙，有时还会去全国各地的寺庙。“我们不是为人民表演，我们是为神灵表演，”他差说。他们会用一个六轮卡车搬运舞台，在演出地点进行组装。全团每晚大约能获得两万泰铢（约合4010元人民币）。
报道称，对于许多演员来说，舞台就是家。“现在是旺季，所以我们总是一起到处跑，”他差说。在演出之后，一些人会睡在舞台底下，或在附近搭起帐篷。
62岁的演员颂萨·塞塔是一位已在剧团内待了十多年的演员。八岁就入了行的他见证了这个行业的演变。“在过去，女人是不能踏上中国戏曲舞台的，所有的演员都是男的，”他说。“女人甚至不能触碰神龛，只有男人才可以；现在整个行业都变了。”
如今，甚至一些男性角色也会由女性扮演，比如才加入剧团四年、但14岁起就已在别的剧团演出的马莉·赛黄。“我现在年纪大了，所以就去演男性角色，但也更轻松了，因为不用再做头发，”现年53岁的她说。
56岁的巴颂·皮恩是剧团的厨师，会在演出后照顾她睡着的孙子。她的丈夫是一个乐手，女儿是剧团的演员。巴颂表示，她已经习惯了这样的生活。“我要是待在家里，那就太安静了，”她说。
报道认为，随着这个群体的老龄化和观众的减少，人们担心这个艺术形式将会消失。演员们前途未卜，颂萨表示只要可以，他会一直演下去。“在这个行业里想退休，只要简单地和神灵说一句，‘您知道我年纪大了，请一直保佑我’，”他说。
他差也看见了这些变化，他说，他认为这个行业会继续缩小，但不会消失。“只要有中国的佛龛存在，人们继续祈祷，”他说，“这里就会有潮剧。”
2012年9月24日，潮剧演员在广东省汕头市第四届潮剧节开幕式现场演出。 新华社发