中国日报网7月24日电 中国“天问一号”火星探测器7月23日升空，成功进入飞往火星的轨道，开始7个月的星际航程。外媒认为，“天问一号”成功发射不仅对中国意义重大，也将在世界航天发展史上书写浓墨重彩的一篇。
《华尔街日报》报道称，中国周四成功发射了首次火星探测任务，旨在跻身为数不多能将探测器送上另一颗星球的国家之列。“火星！中国来了！”中国官方媒体在社交媒体账号上写道。
“天问一号”命名取自屈原的诗篇。屈原是中国战国时期的诗人，以其爱国情怀而备受尊重。
报道称，中国作为航天后来者，在17年前首次将宇航员送入太空，此后一直稳步进展。中国于2013年将第一辆月球车降落在月球表面上，并于五年后成为第一个将月球车送上月球背面的国家。中国计划于2020年底进行另一次探月任务，预计将收集岩石样本，并将其送回地球。
英国广播公司（BBC）报道称，火星是太阳系中与地球环境最为相似的行星，了解火星对研究地球早期历史和生命起源有着重要价值，也对人类拓展生存空间具有重要意义。
中国的“天问一号”主要任务是地质勘测，用雷达“透视”几千米深的地层，采集岩石土壤等样本，绘制火星地质结构图，探测火星磁场，由此解开火星磁场的演变历史。
这是中国首次火星探索任务，目标是通过一次发射实现火星环绕、着陆并开展火星表面地理探测，收集数据。
美国著名科技网站The Verge报道指出，“天问一号”是中国迄今最雄心勃勃的太空探索任务，将向火星发射“三兄弟”探测器：一款无人探测器、一个轨道器以及一辆火星车，如果此次任务圆满成功，中国不仅将成为继美国之后第二个让漫游车在火星上成功着陆并运行的国家，也将成为首个通过一次发射实现“环绕、着陆、巡视探测”任务的国家。
美国《纽约时报》认为，中国热切地希望证明自己有能力独自完成复杂的星际任务，而登陆火星是一项艰巨的成就，以前只有美国和苏联完成过。
对中国来说，这不仅是国家自豪感。中国将太空探索作为未来发展的支柱。“对中国人来说，太空涉及到国家综合实力的方方面面，”位于华盛顿的传统基金会中国太空项目专家成斌表示。
“我们不能永远躺在地球这个摇篮里，” 中国科学院院士、中国航天科技集团科技委主任包为民最近在国家电视台上引述苏联火箭科学家康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基的话说。他还称火星探测是“国家科技实力的体现”。
新加坡《海峡时报》报道称，中国23日向火星发射了一个探测器，这是中国太空探索计划的又一个里程碑。一家专门研究中国太空计划的网站的独立分析师陈岚（音）说：“中国加入（火星竞赛）将改变美国主导了半个世纪的局面。”
（编辑：齐磊 潘一侨）