北京时间8月23日，“沙特国有石油巨头沙特阿美IPO计划已被取消”消息传出10小时后，沙特阿拉伯官方予以否认。
据沙特通讯社报道，沙特能源、工业和矿产资源部长，沙特阿美（Saudi Aramco）董事长哈立德·法利赫（H.E. Khalid Al Falih）在一份声明中称，“沙特政府仍致力于推动沙特阿美选择条件适宜的时机进行IPO。”哈立德·法利赫解释称，上述时间点取决于多重因素，包括有利的市场环境及该公司在未来几个月内将进行的下游收购等。
北京时间当天凌晨，路透社援引四位消息人士说法称，沙特已经取消了沙特阿美在国内外的IPO计划，负责拟上市事宜的财务顾问已被解散。两位消息人士还称，沙特已将注意力转移到对本土石化企业沙特基础工业公司（Saudi Basic Industries Corp.）“战略股权”的收购上。
在反驳外界关于沙特阿美取消IPO的猜测的同时，哈立德·法利赫还在声明中介绍了沙特政府为筹备沙特阿美上市采取的一些主要举措，包括颁布与碳氢化合物生产活动有关的新所得税法、重新签发长期专属特许经营权、任命新的董事会以及其他一些维护企业及企业未来私人股东利益的措施。
哈立德•法利赫称，就公司而言，已经完成了IPO准备工作的内部计划。具体而言，公司已经修订章程；转为股份公司；确保其内部各部分的财务报告符合上市地的潜在要求；设立了投资者关系部门；进行了油气储量的第一次独立认证。“所有这些都证明了公司无与伦比的行业地位。这是复杂上市过程中取得的所有积极进展，公司和沙特王国正在为这起质量和规模空前、具有全球里程碑意义的上市做准备。”
这一潜在的“史上最大规模IPO交易”自2016年以来便备受瞩目。沙特阿美有沙特阿拉伯“国中之国”之称，与该国经济紧密挂钩。一直以来，笼罩在面纱背后的沙特阿美如沙特王国本身一般隐秘隔绝，维系着庞大复杂的企业架构。从储量看，沙特阿美拥有2611亿桶可采原油与凝析液储量、294万亿标准立方英尺天然气储量（伴生及非伴生）。作为参照，截至去年底，全球最大上市石油公司埃克森美孚（ExxonMobil）的探明储量和未开发储量为212亿桶石油当量。
公司2017年度报告显示，沙特阿美日均生产1020万桶原油，包括凝析油。2017年原油出口平均为690万桶/日，炼油总产能达490万桶/日。沙特阿美为沙特国内能源行业创造直接间接就业岗位50万个。与西方大型石油公司不同的是，除了原油主业，沙特阿美还承担着经营医院、实施教育计划等一系列社会责任。
直到2016年初宣布考虑IPO，沙特阿美才频繁出现在公众视野。根据计划，沙特阿美将把公司5%的股份公开上市，此举是该国雄心勃勃的改革计划的重要组成部分，旨在减少沙特经济对石油依赖。关于其潜在估值，外界一直存有争议，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼曾预计，该公司估值超过2万亿美元。但在许多分析师眼里，这显然被高估了。
除了沙特国内的Tadawul交易所外，沙特阿美一直在寻求合适的海外上市地点。2016年，沙特阿美在审视了包括纽交所、香港证券交易所、伦敦证券交易所等数个海外交易所之后，曾表示纽交所“综合条件最合适”。去年11月，美国总统特朗普曾发Twitter称，非常欢迎沙特阿美在纽约证券交易所进行上市，这对美国来说“非常重要”。纽约、伦敦、新加坡、东京、香港、多伦多等交易所的高级官员一直在向沙特阿美及沙特王室高级成员宣传在自己交易所上市的优点，以期赢得这一可能是历史上规模最大的IPO交易。
今年1月，沙特阿美首席执行官阿明·纳赛尔(Amin Nasser)在瑞士达沃斯世界经济论坛期间接受媒体采访时曾说：“就准备程度而言，我们已经准备好了。正如我们一直所言，公司将在2018年下半年进行IPO。”由于规模巨大且情况复杂，对这一时间点的质疑甚至对沙特阿美最终能否上市的质疑声始终络绎不绝。《华尔街日报》7月曾报道，沙特阿美的上市准备工作似乎已陷入停滞状态，沙特政府官员和该公司内部人士质疑IPO“几乎不会再推进”。有猜测称，国际石油价格的回暖或已软化沙特对沙特阿美IPO的前景预期和迫切性。眼下国际油价已回升至70美元/桶上下，2016年布伦特原油和WTI原油均价为40-50美元/桶。