在第二次世界大战，日本军队占领了当时还处于英国控制下的香港地区。日本军队占领香港大约不到4年时间，但是在短短的4年时间里，香港各地群众备受煎熬。在日本占领香港之前，香港总计有160多万人口。在日本战败投降的时候，香港只剩下了60多万人口。人口总数减少了100万以上，那么，当年，英国军队为何没有守住香港。日本军队占领香港以后，到底推行了什么样的统治呢？今天，我们就聊聊这个话题。
首先，我们聊一下英国和日本两个强国的情况。截止二战期间，英国仍是世界强国之一，在世界各地拥有辽阔的殖民地和半殖民地。1939年9月，第二次世界大战爆发，英国、法国等国家先后对德国宣战。但是，战争的进展非常不顺利。号称拥有欧洲大陆第一陆军的法国迅速战败，德国从而占领了欧洲大陆。
英国依靠海军和空军苦苦支撑，当时，美国在不介入战争的情况下，开始大规模援助英国。由于英国的主要精力集中在本土防御和北非战场，对于东南亚地区，英国非常担心。作为德国的盟友，日本对东南亚地区虎视眈眈。从1939年开始，英国已经开始加强香港、新加坡、马来亚等各地区的防御力量。其中，香港地区驻扎了1万多英军和英属印度军队。此外，还在香港当地招募了几千义勇军，总兵力大约在2万余人。
依靠坚固的防御工事，英国将领们认为“一旦与日本开战，依靠各种工事，香港最少能坚持6个月，1年以上也是有可能的。”认真的说，英国的将领们明显轻敌了。与此同时，英国高层认为有美国的牵制，日本或许不敢发动战争。美国确实强大，日本非常忌惮，但日本计划用偷袭的方式，重创美国海军，打美国一个措手不及。1941年12月7日，日本海军联合舰队偷袭了美国军事基地珍珠港，美国海军太平洋舰队元气大伤。
几乎与此同时，日本军队开始进攻菲律宾、马来亚等地区。12月8日，日本陆军第38师团、第51师团总计3万多人，在海军的掩护下，开始向香港地区发起大规模进攻。由于措手不及，日本军队掌握了制空权，无论是战机数量还是性能，英国都不如日本。战役爆发以后，依靠兵力和火力的优势，日本军队向九龙半岛推进。英国军队在几次试探性进攻失败以后，准备退守香港岛。
与此同时，日本部分军队从英国的侧翼登陆。其实，兵力并不多。但英国军队在不了解实际原因的情况下，认为自己正在被日本军队合围，开始向香港岛迅速撤退。1万多英军和英属印度军队固守香港岛的各个要塞和炮台，日本军队一方面使用大口径舰炮轰击，另一方面使用战机进行轰炸。在孤立无援、败局已定的情况下，英军开始与日本军队进行谈判。12月25日下午，英军各个部队向日本军队投降。
整个战役中，英军和英属印度总计总计阵亡1000多人，还有1万余人能够战斗（联想一下台儿庄、淞沪、衡阳、长沙）。由于还有80%的兵力而选择了投降，英军投降以后，遭到了日本官兵的嘲笑。由于当天正值西方的圣诞节，因此被称为黑色圣诞日。12月26日，日本军队举行了入城以上，香港地区被日本军队彻底占领。英国号称能够坚守半年，结果，仅仅支撑了18天时间，几乎是法国战役的缩小版。至于后来的新加坡战役，更是如此。
日本军队占领香港地区以后，开始了一系列的暴力行为，简直可以用罄竹难书来形容。日本军队进入了圣士提反中学，当时，这所中学收容了大量的伤兵。结果，170多为伤兵和20多位医护人员被残忍杀害。此外，日本官兵开始三五成群的进入普通百姓的住宅，所有的现金和值钱的物品都被抢走。即使是豪门家庭，也挡不住日本兵的暴行。
大量的女性被强奸，养和医院的医生统计，她所在的医院，最少收容了1万名强奸受害者。其中，部分受害者被刺刀捅伤。日本军队在香港的大街上设立了各种检查站，搜捕游击队成员。香港群众看到日本官兵必须鞠躬致敬，否则肯定是一顿毒打。为了防止美英军队反攻，日本在香港地区扩张机场、修建各种防御工事。疯狂占用耕地和民宅，百姓没有任何办法。日本军队还经常征召香港地区的劳动力，义务为日本军队从事各种劳动。
为了尽可能的搜刮钱财，日本军队占领香港地区以后，废除了港币的流通，日常交易必须使用军票。在香港被占领之前，1斤大米的售价不足2毛港币。日本占领香港以后，4元港币才能兑换1元军票。截止1945年，300元军票才能购买1斤大米。换句话说，香港地区的大米价格增加了将近1万倍。其他各种生活物品的价格也在疯涨，百姓的日子非常艰难。由于物资匮乏，日本军队在1943年开始推行配给制度。
每人每天只能获得6两4钱大米，请注意，这是一天的总口粮。到了1944年，这个标准下降到了3两2钱，大约相当于半碗米饭。一个只吃半碗米饭，情况可想而知。在影视剧《大明王朝1566》中，出现了类似的情况，当时，建德知县王用汲质问各级官员：“每天三两米，各位大人，你们够吗？”由于粮食不足，大部分百姓都瘦骨嶙峋，甚至有一部分人被饿死。
百姓们没有办法，只能自己种植一些番薯，而且不能被日本军队发现。香港地区原本严禁鸦片和娼妓，日本占领香港以后，这些东西再次出现。1941年，香港总计有160多万人口。日本占领香港以后，开始大规模驱逐内陆避难百姓。相当一部分百姓被驱逐回内陆地区，再加上饿死、病死、被日本军队杀害的百姓。截止1945年，香港地区的总人口只剩下了60余万。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降。就在日本投降的当天，驻扎在香港地区的日本军队还上演了最后的疯狂，屠杀了银矿湾附近的几十位无辜村民。请注意，在日本军队占领香港的将近4年时间里，百姓们并没有放弃抵抗。东江纵队的港九大队四处出击，打击日本军队，各地群众积极拥戴游击队。言而总之，国家强大是百姓安居乐业、经济持续发展的后盾和前提。清史稿中有一首《河清海晏》，反应的就是国家强大、百姓殷实的场景：“河清海晏，花村犬不喧。讲武训戎旃，幕府多雄健。韬钤有秘传，虎旅列戈鋋。村吹霭暮烟，钲鼓竞喧阗，郊原自晏然。”