作者：花花花凉
1
“万芝堂”在永安街又落成了一家新店铺，锣鼓鞭炮，张灯结彩，好不热闹。
来剪彩贺喜的都是当地颇有地位的人物，钟老爷子这天在乡下的药园。他早已只管治病，不问经营走动，这些迎来送往的接待，全落在钟朴的头上。
富贵人家的子弟，礼仪方面都也得体周到，虽说是在国外留学数年，但因为祖业是中药铺，在伦敦萨维尔街上定制的，仍旧是带有复古味道的格纹中山装。高级裁缝手工缝制裁剪，不是商场里买来的略显肥大的成衣，立体修身，宽肩窄背，有一双长腿。
站在药铺门口，脸上是温和的笑意，同每个过来参加开业仪式的人鞠躬颔首，以示感谢。
九时十八分，吉日吉时，钟朴同当地一位政要共同抓起牌匾上的红布，钟声敲响之际，共同挥手，“万芝堂”正式揭牌。
礼炮鸣起，周遭掌声雷动，芦姝目光落在钟朴的身上，夹杂在人群里，也用力地拍着双手鼓掌。
开业仪式之后，是在同条街上的酒店举行的招待午宴。
钟朴安排客人分批上了车，自己上最后一辆。打开车门俯身要坐进去的时候，忽然又退了两步，站直身体回过头去，目光在人群中飞速地一扫而过，准确地落在芦姝的身上。
快到正午，阳光微微有些刺眼，同钟朴四目相对的时候，芦姝只觉得自己整个人都晕眩了一下。
他微微一笑，伸出手臂挥挥手，“过来，芦妹。”
芦姝的脸红了红，一步步走了过去，在钟朴面前站定。
他自然而然地拉住她的胳膊，带她坐进车里，而后对着前面的司机开口道：“走吧。”
车子平稳地开着，钟朴正拿着移动电话谈事情，芦姝双手放在膝盖的裙摆上，把头转向车窗外，却还能从玻璃上看得到钟朴的侧脸，一颗心颤颤巍巍的。
打认识他那日起，他没喊过她芦姝，说“姝”字难读，和“妹”字又很像，便一直喊她“芦妹”。
打从她第一次听到他这样喊她，听到“芦妹”两个字从他口中吐出的时候，便在心底有了希冀，希望这一生，都能这样被他喊出名字。
“芦妹，”身旁的钟朴捅了捅发怔的她，“到了，下车。”
芦姝点头下车，亦步亦趋地跟在他身后。
2
午宴定在了唐阁，老字号粤菜餐厅，米其林三星，档次不错，味道也不错。
钟朴所在的那一桌，都是生意上需要结交应酬的权贵，芦姝原本是觉得坐在那桌不恰当的，钟朴却不在意，“没事，你坐在我旁边，到时候闷头吃菜就好。”
生意上的事情，她听不太懂，钟朴虽说对她不错，但她在万芝堂毕竟也只是个抓药小妹而已，餐桌上没有人注意她，菜肴端上来，芦姝便闷头吃菜。
餐桌太大，她个子小小，也不好意思伸直了手臂去夹菜，便只吃眼前的，钟朴倒也细心，偶尔会往她盘子里夹上一筷头，“姜汁芥蓝，尝尝看。”
午宴上还有演出，请来的是造诣极高的演奏乐团，正拉着《欢乐颂》的时候，宴会厅的大门忽然被推开，坐在门边的那桌首先认出了来人，纷纷发出议论和惊叹声。熙熙攘攘之中，坐在里桌的钟朴和芦姝，目光也朝着门口投去。
白晚人还未到，声音倒是先到，娇俏妩媚，“钟，这可是你的不对了，这么大的场面，怎么都不通知我一声？”
不同于午宴上其他盛装出席的女宾，她穿最简单的白衬衫、裁剪合身的黑裤子，瘦削的手腕上挂着一只宽松的黑色表带的手表，一头长发松松地歪斜在胸前结成一条毛茸茸的辫子。也不像别的什么女明星，出来一定要化精致的妆，除了嘴唇上的一抹明艳，基本上没有什么妆容，但仍旧能让众人的眼睛不自觉地全都跟着她，仿佛也说不出来哪儿美，但就是每处都美。
乐团的那首《欢乐颂》正好拉完，白晚一个转身，走到了乐团的演奏台上。
径直站到舞台中央，把大提琴前的那只话筒拿到手中，冲着台下粲然一笑，“今天万芝堂又开新店，我也没准备什么礼物，就在这里，给大家献歌一首吧。”
下面是汹涌的掌声，白晚眼波流转，落到钟朴身上，冲他挤了挤眼睛。
芦姝偷偷看了眼身旁的钟朴，他的目光落在舞台正中央的白晚身上。
舞台上映着温软流光，像极了钟朴投过去的眼神，闪烁着奇异的光彩，吸食着芦姝的每一寸思虑。
这种眼神，芦姝不止一次地看到过。
在每一个白晚出现的片刻。
那种汹涌，那种心跳，那种炙热，即便是钟朴阅尽千帆，即便是白晚同他最激烈地争吵的时候，他看向她的眼神，也从未改变过。
芦姝这一年才十七岁。
但早已懂得哀愁的滋味。
3
白晚唱的那首歌是《玫瑰玫瑰我爱你》，是完全清唱。
“玫瑰玫瑰最娇美，玫瑰玫瑰最艳丽，春夏开在枝头上，玫瑰玫瑰我爱你……”
微微扭动着腰肢，唱到高潮处，还不忘往下面送个飞吻。
原本正式严谨的气氛顿时被白晚点燃起来，无论男女，脸上都是盈盈笑意。
白晚与钟朴同岁，二十五。
十八岁跑去参加选美，以冠军身份出道，又有好嗓子，一张唱片红遍大江南北，接过一部电影，也有不俗的票房。
白家同钟家是世交，都有殷实的家底，白晚进娱乐圈，纯属玩票，待腻了就出国读了两年书，顺顺利利拿到哥伦比亚大学金融学位，再回头，娱乐圈还是接纳她。
所谓“天之骄女”，大抵就是这般。
孩童时期，白钟两家定期聚餐，钟朴便与白晚结识。那时她是假小子，留短发爬树玩泥巴，活脱脱一匹小野马。
中间被白母带到意大利生活两年，再回来时，已是娉娉袅袅的少女。同钟朴约在海滩见面，他信步等她的时候，她大声喊着他的名字跑过来，在夕阳的光影里，那一刻钟朴的世界好似完全停顿了一般。
但白晚从不爱他。
她从不缺少爱，钟朴的爱对她来说，并没有什么特别，也并没有什么稀罕。她每次谈恋爱，张扬高调，一定会在报纸上博得头版位置，也并不避讳钟朴。
钟朴有两年，因为这份感情，痛苦万分，夜夜笙歌买醉，频繁更换女友，也是那个时候，结识了芦姝。
那回他在舞厅，原本是自在快活，可舞池里音乐更换，最后竟放起了白晚的歌。他只觉得心中万般愁绪，拿起手机给白晚打电话，她正和新男友在香港度假，浓情蜜意之际，自然是对钟朴的电话不耐烦的，敷衍了几句之后，便匆匆挂断。
钟朴便将酒灌了一杯又一杯。
微醺之际，被邻桌的嘈杂吵到，转过头去看，是几个中年男人，围着一个小姑娘。
那姑娘挎着一个花篮，密密麻麻地放着几簇花，穿着打扮，实在是平常得很，不是舞厅里会见到的女孩子的打扮。
那便是十五岁的芦姝。
几个中年男人满肚肥肠，身边已有美女作陪，却不知为何对这个卖花姑娘产生了兴趣，不怀好意地开着玩笑。芦姝满脸绯红，想要转身走开的时候，却被其中一个拉住。
酒吧里这种事情正常，钟朴并非是什么古道热肠的性子，只是觉得吵闹，便拿起外套想换一个卡座，起身的时候一侧头，正好同芦姝四目相对。
她的眼神里满是恐慌和无助，而且那张脸庞，实在是太过青涩稚嫩。
钟朴端着酒杯走了过去，对那几个中年男人一欠身，说声“抱歉，这是我朋友”，而后便一伸手，揽住了她过于纤细的腰肢，连带着她一同转过身去。
芦姝有些惊慌，微微挣扎了一下却被钟朴揽得更紧，他微微俯身在她耳边说道：“别回头，跟我出去。”
方才拉芦姝的那个中年男人觉得没面子，顿时从座位上一跃而起，倒是他身旁的伙伴拉住他，“算了算了，你看他那阵势，分明不是一般人，我们来图个快活，还是别生事了……”
旁边作陪的一位美女抿了一口酒道：“那是钟家的大少爷，就是药材生意做得特别大的那个钟家……”
钟朴带芦姝从舞厅出来的时候，已经是黎明时分，街上行人寥寥，有夏夜凉爽的风。
他斜靠在墙上将手中的那杯酒下肚，醉意又加了几分，用手拨弄了一下芦姝花篮里的花，“杜若？”
芦姝微微有些错愕，抬起头来看向他，“你认识？”
钟朴嘴角露出一抹笑意，“‘采芳洲兮杜若，将以遗兮下女。’杜若就是姜花，理气止痛，疏风消肿，内用于胸协气痛，外用于毒蛇咬伤……”
酒意上来，钟朴的话说到这里，忽然冲到旁边巷子的垃圾桶前，大口呕吐起来。
4
醒来的时候头痛欲裂，睁开眼睛看到自己在一间狭窄低矮的平房里，立即从床上起身，那是老旧的单人木床，发出“吱呀吱呀”的声音，好似随时会倒塌一样。
芦姝立即从外面走了进来，手里端着一碗小米粥，还是一副怯生生的样子，“你醒了，喝点粥吧。”
钟朴眉头紧锁，“你是谁？”
因为醉酒，昨晚的事情全无印象，芦姝解释了一番，才隐约想起一些。
喝完那碗小米粥之后，钟朴向芦姝道别，走出房门的时候，芦姝鼓起勇气喊住他：“钟先生！”
钟朴眯起眼睛回过头，“嗯？”
芦姝咬了好一会儿嘴唇，“我看到了你口袋里的名片，我想问一下，万芝堂缺人手吗？我……我可以过去打杂……”
钟朴一挑眉，“万芝堂可从不养闲人。”
“我懂药，”因为紧张，芦姝的一张脸通红，急急忙忙辩解道，“小时候我经常跟爷爷去山上采药，我读过《本草纲目》。”
“哦？”钟朴转动着手腕上的手表，饶有兴趣道，“也可以，有家分店缺人，有纸吗？我把地址写给你，你周末过去……”
芦姝的双眼闪闪发光，声音也有些微微颤抖，“真的……真的吗？”
钟朴已经从衬衫的口袋里摸出钢笔，“小姑娘家的，去什么舞厅卖花，就到药店帮忙吧。”
黑色的钢笔字，刚劲有力，“再说了，你的小米粥熬得也不错，以后我再喝多了，可以去店里找你讨小米粥喝。”
“好！”芦姝点头，“我熬给你！”
钟朴把钢笔递到芦姝手中，“呶！你的名字？”
芦姝一笔一划写下自己的名字。
钟朴瞄了一眼，“芦妹？”
芦姝的脸微微一红，“是芦姝。”
钟朴“哈哈”笑了两声，将那张纸又放在眼前看了一下，“哟，真是‘芦姝’，太拗口了，不如‘芦妹’，以后我就喊你‘芦妹’。”
“嗯，”芦姝应了一声，“好，钟先生。”
她打幼年时期，父母便已离世，由爷爷拉扯长大，再后来不久，爷爷亦离开人世。
她便如水中浮萍，脆弱地漂流着。
直到遇到钟朴，遇到万芝堂。
从最开始懵懵懂懂的仰慕，到后来静水流深的爱意。
她不可能不爱上钟朴，于她来说，他如同深海里的灯塔，暗夜里的明星，他太耀眼，也太盛大。
芦姝所在的那家万芝堂的分店，钟朴每月会过来两三次，翻着药铺主管递过来的账本的时候，芦姝一边配药，一边会偷偷看他。
偶尔钟朴也会同她聊上几句，问她药铺里的药识得了几样，芦姝指着后面的中药柜，声音朗朗地向他介绍道：“田七，微苦，散瘀止血，消肿定痛；人参，味甘，大补元气，生咳止津；当归，甘温，生血补心，扶虚益损；熟地，微温，滋肾补血，乌须黑发；麻黄，味辛，最清头目，祛风化痰……”
钟朴微微一笑，伸出手来在芦姝的头上拍了拍，“小丫头真不错。”
一旁带芦姝的老师傅也点头道：“对啊，挺聪明的，也肯学，我带着她学学中医，都治好了几个病人呢。”
被这样夸奖，芦姝有些微微羞赧，低头道：“钟先生，我熬了小米粥，喝一碗再走吧。”
5
白晚一曲终了，满堂喝彩，她在舞台上吹了一个响亮的口哨，而后跳下来，小跑到钟朴的面前。
钟朴的心中，仍有微微的恼意，故意板起脸来，不理白晚。
他同白晚上一次见面，还是大半年以前。
白晚放着家中的企业不管、戏不拍、安稳舒适的生活不过，跟钟朴说她爱上一个意大利籍的画家，要学着三毛和荷西，跟他去撒哈拉住半年。
白晚决定的事情，是几头牛都拉不回来的，钟朴担心，托人悄悄查了那位意大利画家的资料信息。
除了那一副好皮囊之外，他并非良善之辈。
钟朴当然是阻止的，甚至告到了白晚父亲那里，白晚气势汹汹地来质问，放开了嗓门同他争吵了一番，还砸坏了钟朴房间里的几对花瓶。
钟朴的好心被当作驴肝肺，也是气得咬牙切齿，“你去吧，你去吧，到时候哭着跑回来，别说我没拦着你。”
“不回来，死在撒哈拉也不回来！”白晚的倔脾气也上来，“哼，钟朴，亏我还当你是朋友，你得不到我，就不想看到我过得好。”
“对！我不希望你过得好！我巴不得这世界上没有人爱你，巴不得你贫穷孤独，夜里醒来的时候，想到的全是我的好！”钟朴也是一时生气，这样对白晚喊着。
白晚摔门而去，隔天便音讯全无。
钟朴喊完便觉得后悔——扪心自问，他爱白晚，胜过爱他自己。
他如何会不希望她幸福？
自此，白晚销声匿迹了很长一段时间，直到这日，万芝堂新店开张，她高调地回来，重新站在钟朴面前。
撒哈拉的生活并不愉快，人在爱中常常盲目而不自知，意大利籍男人，诸多恶习，并非良伴。
她有过相当不愉快的一段时光。
重新站在钟朴面前，她扬了扬眉毛说：“钟，我不想去演戏了，你跟你家老爷子说说，这家分店送给我管吧。”
钟朴的眼神中是万般柔情，“不用跟老爷子说，晚晚，你要什么，我都给你。”
白晚咧嘴一笑，径直扑到钟朴的怀中，伸出手去揽住他的腰。
钟朴愣了片刻，伸出手去抱住她，“晚晚，欢迎回家。”
再然后，白晚一侧脸，看到了站在那里的芦姝。
她只见过芦姝寥寥几面，基本没有什么印象，歪着头问钟朴，“女朋友？”
“不是不是，”钟朴慌忙挥手澄清道，“药铺里帮忙的小姑娘，我一起喊过来吃个饭。”
6
八月底的时候，在钟家做了十几年事的阿姨因为家中有事，选择辞职。
钟朴在药铺里随口说起这件事，让药铺主管打听一下有没有饭做得不错的阿姨的时候，一旁整理药材的芦姝抬起头来说：“钟先生，我去吧。”
“嗯？”钟朴有些微微吃惊。
“药铺也不算太忙，我每天还有空余时间，这里离钟家也不太远，我可以过去。”芦姝开口说道，目光期待地看向钟朴。
钟朴自然是觉得有些不妥的，走过去轻声问芦姝：“怎么？是这边工资不够开销吗？”
“不是不是，”芦姝赶紧摇头，大脑转动着找理由，“我……我没有什么朋友，闲下来会觉得……会觉得有些闷……”
钟朴思忖了片刻，继而点点头道：“行啊，你每天准备早餐和午餐即可，晚上我一般都在外面有应酬。这样吧，你也搬过去吧，住宋妈先前住的那间房……”
芦姝住在钟宅的第一天，便擦拭完了房间的每一个角落，擦拭得尤其干净的，是装着钟朴照片的相框。
有他芝兰玉树的少年时期，有他在国外留学的那两年，也有他同白晚的合影，白晚冲着镜头笑得明媚张扬，他却连镜头都忘记看，目光落在白晚的肩头。
早餐芦姝熬粥。熬粥常需要小火慢煮，用筷子不断搅拌。
她每天早早起床，钟朴失眠的那些时日，她煮粥时加进去白莲；他若是风热感冒，她按照《医余录》所说，用干薄荷15克、粳米100克、冰糖适量，熬上一碗薄荷粥；哪阵子酒喝得多，芦姝煮粥时，会用上白术和枸杞，健脾养胃……
钟朴偶尔一句不经意的称赞，能让她高兴整整一天。
入冬的时候，白晚常常咳嗽，痰多胸闷，偶有血迹。
钟朴给她抓药，桃仁10克、丹参10克、紫苑10克、半夏10克、川芎6克、补骨脂10克。
他亲自煎药，芦姝在一旁帮忙，在炉子上用文火熬制，盯着眼前翻滚的药汁，时间将至，火候恰好。窗外是鹅毛大雪，掀开锅盖的时候，房间里氤氲着白汽和药香。
倒出药汁，过滤，用瓷碗盛了，放在保温的提盒里，踩着积雪，给白晚送去。
芦姝走在他身旁，双手举高，撑着伞。
雪纷纷扬扬，即便是撑着伞，还是会落在两人的发丝和睫毛上。芦姝看向钟朴的时候，会微微有些恍惚，好似他与她已到了垂垂老矣的耄耋之年，他还是他，她还是她，他们还是他们。
“钟先生……”芦姝忽然开口唤他。
“嗯？”钟朴侧过头来，看了看身旁的女孩。
这一看，有些微微吃惊。
算起来，芦姝来到万芝堂已经四年有余，在他的脑海中她一直是那个矮小单薄的小姑娘。
好像今日，因为距离近，他才认真打量了她几眼。
她已经出落得高挑，不似当年那般单薄、眉目寡淡，虽不出众，倒也算是个好看的姑娘。
若是往日，他的目光但凡落在芦姝身上一秒钟，她便已是慌了神，紧张局促。
然而那日，同钟朴这样并肩的时候，也不知道是从哪里来的勇气，开口道：“钟先生，今天是我的生日。”
“噢？”钟朴点头，“你是冬至生的？一直没听你说起过。”
芦姝轻轻“嗯”了一声。
“有什么喜欢的东西？我让老张带你去……”
“钟先生，”芦姝扬起脸看向他，眼神清亮，“我想你陪我吃顿饭。”
钟朴微微一愣，继而爽快地笑了几声，“好说好说，就今晚，我把晚上的局推了。”
晚上钟朴来接芦姝，她穿的是存了好久的钱买下的那件白色大衣，头发挽在脑后，略施粉黛。
钟朴带她去吃西餐，红酒牛排，她第一次吃，不会切，钟朴细心地给她切好。
芦姝酒量不好，半杯红酒下肚已是微醺，灯光里看向钟朴，“钟先生，这些年来我……”
想了想，又把它咽下，转而说另一件事：“钟先生，我报考了中医学院的自考，已经拿到了录取通知，可能会先离开一阵子。”
钟朴有些吃惊，“怎么？在这里做得不开心？”
“不是，”芦姝飞快地摇头，“我想……我想多学一点东西。”
坦白来说，芦姝心中知道万芝堂待她不薄，日常也好，薪水也好，因为有钟朴的关照，都妥妥帖帖。
然而芦姝亦看到，西医盛行，中药行一日不如一日。她甚至隐约地预感到，此后可能要面临重大的转折与困难。
她爱上的，是一个相差甚远而光芒万丈的人。
她不愿做菟丝花，她亦想长成参天大树，想有朝一日，他的目光亦能落在她的身上，想若是风雨来的时候，自己有力量同他并肩而立。
7
芦姝这一走，就是五年。
和同班同学相比，她的底子好很多，又勤勉踏实、通读医药古籍、有过实地采摘、在万芝堂已有过丰富的经验，再加上系统的中药学专业训练，在中药生产、鉴定、研制和开发方面，都做出过不俗的成绩。
五年中，无意或是刻意，她断了同钟家以及万芝堂的联系。
偶尔从小报上，可以获得些许钟朴或是白晚的信息。
最近一次看到，是白晚复出的新电影发布会上，钟朴手捧大簇鲜花真情告白，两人恋爱坐实，还登了照片，看上去真是天作之合、极其般配。
小报上还写了现场的趣事，钟朴深情告白献上花束的时候，白晚狡黠一笑，问：“为何不是玫瑰？”
钟朴开口道：“这是杜若……”
“我不要杜若，”白晚一挑眉，“我不管，我要玫瑰。”
“你等着。”钟朴转过身去，挨个儿鞠躬，把发布会席上每人桌子上的玫瑰收集在手中。
白晚粲然一笑。
而那簇杜若被丢到一旁的角落里，没有人在意。
芦姝看这条报道的时候，并不觉得难过，反而还有些平静的欢欣。
钟朴同白晚争执时，曾说过：“我又不是圣人，怎么会希望你过得幸福？我巴不得你贫穷孤独，夜里醒来时，想的都是我的好。”
这是钟朴的爱，不是芦姝的。
她默默无语地、毫无指望地爱着他。
她希望他能获得所爱之人的回应。
第五年的时候，系里的老师帮忙联系，芦姝得到了一个到新加坡中央医院工作的机会。
她苦练英语，准备各种手续材料。某天深夜里，忽然接到了一个陌生电话。
那电话，竟是白晚打来的。
“我在车上要同钟朴分手，他……他不同意，我们起了争执，我要下车，便去夺他的方向盘……当时是在高速公路上，方向盘失了灵……医院，现在在医院……我没事，钟朴护住了我……我不知道，我不知道，他还在抢救，芦姝，你能过来吗？
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