燕窝，又名燕菜，正确的译法是SWIFLETS NEST，一向被认为滋补品，是一种生长于东南亚、印尼、新加坡和泰国一带海域，为金丝燕及同属燕类衔食海中小鱼、海藻等生物后，经胃消化腺分泌出的黏液与绒羽筑垒而成的窝、巢，多建筑在海岛的悬崖峭壁上，形状似陆地上的燕子窝，故而得名。金丝燕”每年结巢三次，第一次结之巢厚而洁白，由于金丝燕经过漫长的冬季，有较长时间休养生息，体内储存了足够的养份，唾液质素较优，所以筑起来的巢较优较厚，形状特佳，而成盏形，故名为燕盏，是燕窝中之极品。
燕窝的由来
到了六月，金丝燕又再次筑巢，由于相距时间较近，体质未能完全恢复，故筑起的巢质素较差，且身薄而多毛，与第一次相比显然稍次。到了九月，金丝燕又作第三次筑巢，一说正因金丝燕正频临生产期近，又因时间迫促，体力和唾液未能得到充分补充，又亟需哺养雏燕，体力消耗极大，故第三次的巢窝，肯定比前两次差了，因此要选用较多的羽毛和杂质混合才能筑液不足，连血也吐了出来而成为血燕，这种说法是不足信。燕窝中有一种名为“血燕”的，很多人误以为因燕子筑巢缺乏唾液连血亦吐了出来筑巢，故成为血燕云云。其实血燕是一种名为“棕尾金丝燕”所筑成，这种燕子可能饮用的水质不同，又或因所食的饲料可能含有矿物质等因素，引至其唾液呈现红色，故筑出“血燕”巢。
即食燕窝
燕窝有五大类，名称及类别如下：
一、屋燕：生长于屋内的叫屋燕，颜色有白、黄、红。一般将白燕盏称做官燕，黄燕盏称做金丝燕，红燕盏称做血燕。
二：屋草燕：野燕飞入屋内筑巢，所吐唾液含有草的成份。以前燕窝没有那么普及时，屋草燕并不多在本地出售。但随着需求日增，价格低廉的屋草燕也大量来货。
三、洞燕：泰国燕窝、会安燕窝、马来西亚燕窝都是洞燕，颜色有白、红、粉红、橙红色。
四、毛燕：洞燕的一种。这类燕子筑巢时喜欢将身体的羽毛与唾液混合。燕丝、燕饼都采用这种原料。以前，一球球包着玻璃纸的白燕丝全部都是美其名：『龙牙燕丝』。
五、菲律宾草燕：产于菲律宾的野燕，在草坡中筑巢。有的人将其漂洗后做成燕饼，因其丝条很幼，加工后样貌及颜色都很好看，故有美其名：『金丝燕饼』。
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完整的燕盏
即食燕窝成品
燕窝既是与熊掌、鱼翅齐名的山珍海味、高级宴席上的美味佳肴，又是一种驰名中外的高级滋补品。它含有丰富的蛋白质、碳水化合物、灰份、磷、钙、铁、钾等营养成份，每100克含量可高达50克蛋白质，还含有多种氨基酸、糖类、无机盐和维生素等。燕窝的补益作用极佳，凡久病体虚、羸瘦乏力、气怯食少者，都可把它作为滋补品。《食物宜忌》中说：燕窝有“壮阳益气、和中开、添精补髓、润肺、止久泻、消痰涎”等功效。《本草纲目拾遗》中称：燕窝“味甘淡平，大养肺阴，化痰止嗽，补而能清，为调理虚损瘵之圣药”。燕窝，还具有抗衰疗病、摄生自养的功效。用燕窝与银耳、冰糖适量炖服，可治干咳、盗汗、肺阴虚症；以燕窝与白芨慢火炖烂，加冰糖再炖溶，早晚服之，可治疗老年慢性支气管炎、肺气肿、咯血等。科学研究报告一再证实：燕窝含有丰富的活性醣蛋白、钙、铁、磷、碘及维他命等多种天然营养素和矿物质，很容易被人体所吸收，确是一种非常珍贵的天然补品，有滋阴补肾、清热健脾、润肺养颜、延年益寿之功。因其不寒不燥的特性，实为男女老幼，四季皆宜之精品。世界上最上乘的燕窝基本上都是产自马来西亚以及印度尼西亚，这两个产地的燕窝功效最佳，国内的两大知名燕窝品牌同仁堂和福临门燕窝都是来自以上产地，如果是要送礼的，选同仁堂燕窝较合适；如果是自己家人要用的，选择福临门燕窝最实惠。