新书发布会现场，国家发展部部长黄循财主宾，韩昕余，前国会议员赵锡盛，国家发展部前部长马宝山（后）
严崇涛先生做李光耀私人秘书多年，同时，他也是新加坡建国初期财政部的常任秘书，是财政部长吴庆瑞的得力助手。
为什么新加坡有这么多黄金储备？严先生讲了一个这样的故事！
严崇涛先生说：给我印象最深的一件事，是关于新加坡的第一笔黄金储备案，简直像侦探小说一样精彩，充满智慧和传奇。
“我协助完成的第二个政府议案，即是购买黄金的议案，对此，我个人颇有些得意。”
严先生说，就在当时的美国总统尼克松将要把美元定价与黄金脱钩之前几个月，有一天，吴庆瑞博士叫他去写一份关于黄金及美元----黄金本位制度能否延续下去的报告。
那时，美元是以固定的价格与黄金挂钩的，其他国家的货币，又是以一定的比率与美元挂钩。这样，如果有人持有美元并想兑换成黄金，美国就不得不按照那个固定的价格赎回美元。
在研究了世界的黄金常量和黄金储备之后，严先生向吴庆瑞博士做了这样的报告：
“如果我是美国总统，面对目前的经济萧条和缓慢增长，我会认为维持美元和黄金的固定价格是一个很大的负担，就像穿着紧身衣一样。”
吴庆瑞博士读了严先生形象的比喻和精辟的分析报告后说：“如果情况如此，我们最好现在就去南非购买黄金。”
就在尼克松总统宣布废除美元—黄金本位制之前的几个礼拜，新加坡以每盎司40美元的价格买进了第一笔黄金储备。
可是，谁又会想到，就是这第一批黄金储备，严先生竟如做间谍一样，整个事件听起来惊心动魄、充满智慧的较量和传奇色彩。
惊心动魄的谈判
1968年，严先生同吴庆瑞博士去参加世界银行大会，当时，南非的领导人也参加了大会。严先生和吴庆瑞博士就邀请南非领导人到新加坡下榻的酒店房间面谈。当时，由于南非仍在实施种族隔离政策，美国、欧洲等国家正对南非进行经济封锁和贸易制裁，导致了南非的对外贸易相当谨慎。
南非的财政部长来到就说：“在我们开始谈话之前，必须要把电视打开，音量调高”。于是，他们就把电视机打开，音量开到最大。然后，吴庆瑞博士就说：
“我们打算从你们那里购买黄金！”这在当时是非常有冲击力的一句话，南非财长大吃一惊。他知道，这不是开玩笑。这个交易，将打破国际社会对南非的贸易制裁。
严先生说当时吴博士想用一个固定的价格购买，而不是按照市场浮动价格。于是，就达成协议以每盎司40美金的价格购买100吨黄金。而当时的市场价格只有每盎司35美金。
严先生说：“我们的价格比市场价格高出一些，为的是可以按照我们给出的这个价格成交”。
这就是吴博士的智慧。100吨黄金，这可是个大数目，以固定的价格购买，不至于在成交之前市场价格上浮时付出更多的钱。
南非财政部长也同意了，他说：“好的，到时候我们派人到瑞士，在瑞士付款交货”。
出乎严先生预料的是，南非的财政部长，当场拿出一张一美元的纸币撕成两半。他把一半交给了严先生，并对严先生说：
“你收好这一半，我会保存好另一半。到时候我的人会在瑞士与你们会面”。
充满传奇的会面
几个月之后，严先生与当时是财政部顾问的大华银行行长黄祖耀先生一起直飞瑞士。
到了瑞士银行，负责人第一个问题就问他们：“您带来您那一半了吗？”严先生就回答：“是的”，随后他拿出了另一半，两张残损的纸币，正好拼接成了一张完整的纸币，序列号码完全相符。
那个人就说：“好了，您的身份已经通过验证。”
竟是如此简单又充满悬疑，完全不需要任何授权信函和身份验证，严先生就这样代表新加坡买到了第一笔100吨黄金。
“我们购买的第一笔黄金，可以说是新加坡政府投资公司有史以来做成的最好的一项投资。从那以后，黄金价格一直高居每盎司300美元以上，现在，即使黄金价格跌落到每盎司250美元以下，我们还是赚很多。”
严先生开心地笑起来，笑的是那么的自信。
“如果你问我在政府部门工作中，什么能带给我最大的满足感，那就是，精确地分析让我提出正确的政策建议，来指导我们的行动，这就是对我工作的最大回报。”
严先生补充说:
“政府官员们不只是能进行管理，还必须能够思考”。
我想，严先生这句话，应该是他做政府公务员几十年最宝贵的经验和的献议，又有多少政府公务员能够明白这一点并做得到呢？
在严先生近四十年的公务员生涯中，像这样的事例很多很多，他凭借着自己的智慧、慎密的思考和严谨的分析能力，从多个方面，为新加坡政府早期的经济决策和经济发展作出了贡献。
作者：韩昕余