在享誉学界的哈佛大学东亚研究所里，荣休教授傅高义一直都有两个绰号：中国通、日本通。7年前，他的那部《邓小平时代》在中国首发，风靡一时；而他对日本的观察、研究及推出文字成果则要更早：其代表作《日本第一》早在41年前就在日、美两国引发了热议。
多年后，日本的变化全球有目共睹，傅高义的研究也更见精深。本次推出简体中文版的《日本还是第一吗？》主旨就是回应自己当年的《日本第一》：日本经济、社会“哪里出了问题”，作为观察者傅高义的解决思路是怎样的，书里都给出了答案。
1979年，《日本第一》问世时，日本在经济上的优势一度令美国人都感到羡慕。就像傅高义在本次出版的《日本还是第一吗？》的序言里提到的“（那时）他们的电子工业几乎每周都在推陈出新，索尼随身听让人们在慢跑或走在街头时享受音乐，使之成为一种高度个性化和个人化的活动。越来越多的美国人成群结队涌向日本车企的代理商，把丰田或日产汽车开回家。”《日本第一》出版并风靡日本、美国、新加坡等地后，傅高义又对日本进行了持续的观察和更广范围的交流。本次《日本还是第一吗？》就源自他这一段上世纪80年代至90年代的观察。
众所周知，进入1990年代，日本经历了经济泡沫的破灭，“经济持续衰退，且又似乎无力进行必要的改革，以使其在全球市场重获竞争力。”傅高义表示，这一度令他在日本举行演讲的任务变得更具挑战。“无可避免的是，听众席上总会有人站起来提问道：‘傅高义教授，您现在后悔写下《日本第一》吗？您哪里出错了吗？’”而《日本还是第一吗？》就是傅高义对此的回答。
《日本还是第一吗？》可以分为两部分：一是回顾傅高义日本社会研究的学术生涯，尤其着力早期到日本学习并做田野调查的经历、与各阶层交往的观察和收获；其次就是回应了《日本第一》1979年出版成名后，来自美国、日本及东亚社会和学界的反响，包括致敬和质疑。
在书中，傅高义重新审视了自己的研究成果，重申了自己提出“日本第一”的合理内核。傅高义说，自己从未后悔写了《日本第一》这本书。“相反，当我翻阅我在书中（《日本第一》）所写到的内容时，我相信这是对当时的日本正确的描述。”在他看来，是有些读者只读取了书名才部分误解了自己想传达的信息。
“我所写的是日本人在很多领域都做得相当不错。例如，他们的基础教育水平是世界最好的，他们是全世界范围内收集资料的能手……”傅高义相信自己当年所描述的是正确的，“而且时至今日那些描述中的大部分仍旧正确。”并且他重申自己在《日本第一》中所写的内容都是基于扎实的研究。“我的著作就像一个国家在某一时刻的一张照片。《日本第一》是1979年日本的照片，当然也有不同阶段的中国（广东）和‘亚洲四小龙’的照片。”傅高义说，“现在，我想更新这些照片。”于是便有了这部《日本还是第一吗？》。
此外，特别值得一提的是，在《日本还是第一吗？》里傅高义还对自己的学术生涯做了回顾和经验总结，平添了不少更贴近读者的生动性。
作者简介：
傅高义（Ezra F.Vogel），美国哈佛大学荣休教授，东亚研究专家。曾任费正清东亚研究中心主任，在哈佛享有“中国先生”的称号，并被认为是美国少有的精通中日两国事务的学者。曾出版多部关于日本、中国和亚洲研究的社会学著作。如《日本第一：对美国的启示》，本次推出简体中文版的《日本还是第一吗？》即为回应《日本第一》的作品；《中日美关系的黄金时代》《邓小平时代》《中国与日本：1500年的交流史》等。这些作品均获得了来自美国、日本及东亚社会和学界的反响。2013年，傅高义被授予“世界中国学贡献奖”。
上游新闻·重庆晨报记者 裘晋奕