剑桥大学研究发现新冠病毒并非来自中国武汉，欧洲疫情或与新加坡有关
近日，英国剑桥大学的专家们发现，新型冠状病毒已经突变为三种不同类型的菌株，并在全球范围内继续进行着致命的传播。这项研究结果发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。
研究人员通过绘制了Covid-19在人体中的传播路径图和重建了病毒在各国间的早期进化途径，他们发现了三种不同类型但却密切相关的变异种。通过分析人类患者的前160个完整病毒基因组，科学家发现与蝙蝠最接近的变异体是在美国和澳大利亚的患者中发现的，而不是在中国武汉。
（图:来源自网络）
剑桥大学的遗传学家彼得·福斯特博士说：“现在有太多的快速突变体，传统方法无法准确地绘制Covid-19遗传家族树。于是使用数学网络计算法将所有可能的该病毒家族遗传树进行可视化。这些技术目前主要是应用于通过DNA来绘制史前人类的遗传图，这还是它们第一次被用来追踪冠状病毒如Covid-19的感染途径。”
专家认为，这种名为SARS-CoV-2的病毒会通过不断变异，以克服不同人群间免疫系统抵抗力的差异。他们使用的数据主要来自2019年12月24日至2020年3月4日期间。发现表明，目前存在Covid-19的三个不同但又密切相关的突变体，他们将其称为A型，B型和C型。
研究人员发现，在蝙蝠和穿山甲身上发现的最接近新型冠状病毒类型是A型，也被研究人员认为是疫情的根源，即感染人类的原始病毒基因组，存在于中国武汉，但并不是该市的主要病毒类型。B型是通过A型突变而来，而C型又是B型的“女儿”。
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据报道，在居住在武汉的美国人中发现了A型，在美国和澳大利亚的患者中则发现了大量的A型病毒。而中国武汉的主要病毒类型为B型，这在亚洲东部各地的患者中也普遍存在，但在没有进一步突变的情况下，这种类型的传播性不强。
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欧洲疫情或与新加坡有关
研究人员说，C型突变体主要存在于欧洲类，在法国、意大利、瑞典和英国的早期患者中均有发现，在新加坡、中国香港和韩国也见过，但在中国大陆样本中没有。该分析还表明，这种病毒最早是在1月27日进入意大利，是通过德国感染而来的，而另一种早期的意大利感染途径与新加坡有关。
1月19日新加坡君悦大酒店曾举办商务会议，参会者英国人史蒂夫·沃尔什结束会议返回英国过程中，将病毒传给了法国、西班牙和英国至少11个有接触的人，被人们称为跨洲“超级传播者”。
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遗传学家Peter Forster对B类病毒还有一个解释——它发展出适应东亚人群的特征，因此，它如果要传播到东亚以外的地区，还必须进一步变异。在疫情初期，研究人员在东亚观察到的变异速度比其他地区的来得缓慢。
他补充说：“我们详细描述的病毒网络是流行早期的快照，当时新冠的进化路径被大量突变所掩盖。”
尽管尚未经过同行审查，但Peter Forster说，最新研究表明，新冠的首次感染和传播是在9月中旬至12月初之间发生的。
目前，剑桥研究团队已将其分析扩展至1,001个病毒基因组。
研究人员表示基因网络技术准确地追踪了既定的感染途径。这些"遗传"方法可以应用于最新的冠状病毒基因组测序，以帮助预测未来全球疾病传播和激增的热点。
剑桥麦克唐纳考古研究所研究员福斯特说："遗传网络分析有可能帮助识别不明新冠感染源，然后可以隔离，以遏制该病在全球的进一步传播。"