迪戈加西亚岛是印度洋中部查戈斯群岛最大和最南端的珊瑚岛，目前是英属印度洋领地的一部分，距印度最南端1900多公里。全岛为向北开阔的V字形珊瑚环礁，面积27平方千米，中央潟湖长24公里，宽6.4公里，礁盘面积174平方公里。位处好望角、新加坡、红海、澳大利亚间多条航路的会合点，战略地位十分重要。1966年美军向英国租用，是美军在印度洋上惟一的军事基地，也是美军战略轰炸机惟一一个不需加油便能对东、西半球进行军事干预的军事基地。海湾战争和阿富汗战争期间，B-52等重型轰炸机都是从这里起飞发动的空袭。
迪戈加西亚与美济岛、黄岩岛礁盘的面积对比
而美济岛作为我国自古以来无可争议的固有领土，与南海海域的其他岛礁一样是海盆的山岭露出海面的结果，是中国大陆架的自然延伸。文接上文，本期继续分述南沙群岛的东北群礁南面的外围岛礁—美济岛，其外的仁爱环礁、牛车轮环礁、蓬勃环礁、仙峨环礁、信义环礁、海口环礁、舰长环礁、半月环礁等环礁、暗沙后面再讲。
美济岛位于南沙群岛的中东部
美济岛
又称双门或双沙，即双门环礁或双沙环礁，是因环礁上有两个较好的渔船进出航道。位于南沙群岛的中东部海域，三角礁东南约18海里，北纬9度54分00秒，东经115度32分00秒范围内，为准封闭型干出独立深海中型环礁，椭圆形环礁，顶部全由珊瑚构成，东西约9公里，南北约6公里，总面积约5.66平方公里。西北礁坪长约 3000 多米，宽约 800m，东南礁坪长 4000 多米，宽约 300 多米，这两个部分都是顺风方向，礁坪面积约10平方公里。退潮大部分礁坪露出，高潮淹没，礁坪上有数十块高0.6～1.3米的礁石，半潮时可露出水面，礁盘以外约1公里处，水深可达千米以上，利于潜艇停靠。
吹填前的美济岛
美济岛潟湖面积36平方公里，水深20米～30米，10米以上水深占潟湖面积83％，这个深度比印度洋中部的迪戈加西亚岛中央潟湖深度大，因此更适宜停泊巨轮和大型军舰的短暂停泊。潟湖内有48处点礁、礁斑散落湖北部。南门西水道有37米宽，长275米，水深18米以上，大型船只可以在涨潮时通过该口进入潟湖。美济岛周围海面无风三尺浪，浪头最高时达20多米，而潟湖里的水面上仅仅有一米的浪头，算是非常平静了 ，典型的大型天然避风良港。
从礁升级为岛后的美济岛
美济岛拥有南沙最大的环礁和最大、最完整的潟湖，潟湖内安全锚地位于西南部，水深10～25米，处于背风区，可避10级强风，是南沙罕见的大型的天然避风良港。潟湖有南部有三个口门，南口门为直通式口门，水道长500米，最窄处65米，最浅点7米，一般8～10米，由于潟湖纳潮量大，口门水道能保持一定深度，经疏浚大型舰船可通过此口门进入潟湖；西南口门长400米，宽90米，最浅点4～6米，湖口有拦门礁，可通行500～600吨船只；东南口门浅而窄，水道长400米，宽60米，最浅2～3米，湖口一侧有数个拦门礁，只可通行小船。
南沙群岛我方的实控八岛与美济岛的面积对比图
美济岛扼守南沙群岛东部，西至赤瓜岛140公里，西至永暑岛295公里，战略价值重要，开发潜力大。1994年12月我国以渔政为前导，进驻美济礁。至1995年2月建成高脚屋四处。5月中菲两国在美济礁海域进行海上对抗。1998年我国更新美济礁设施使之成为永久前哨。2012年12月5日成立了中国最年轻的行政村—海南省三沙市南沙区美济村。2015年开始一期吹填工程，目前已基本完工。美济岛成为中国在南海的重要渔业基地之一。
中国虽大但一点都不能少
如今的美济岛已经不是吹填前干出的小环礁了，正式的从礁升级为岛，是祖国实力提升后的最好体现。虽然历史遗留原因，南沙我们还有很多被侵占岛礁尚未收回，但是就目前实力和决心而言，足够保证不会再丢失南沙任何岛礁，而且看似南沙我们仅驻军八个岛礁，实则有很多礁滩处于我方轻度实控中（无驻军但常年定期巡护）。不远的将来，随着实力的继续增长，南沙群岛收复之期可待。