新京报快讯(记者 梁辰)4月16日，阿里巴巴方面回应记者称，人工智能实验室首席科学家王刚正在领导团队进行无人驾驶研究，并且进展很快。这意味着，中国互联网巨头腾讯、阿里巴巴和百度皆已明确在该领域的布局。
《财新》引述阿里巴巴内部人士称，该团队研发下，已有车辆进行常态化路测，并具备了在开放路段测试的能力。目前还有几十辆处在开发流程中。《新京报》记者了解到，阿里巴巴人工智能团队iDST曾在道路场景分割技术上投入研发。
2016年7月，阿里巴巴与上汽集团曾联手发布搭载YunOS for Car车载系统的荣威RX5。发布会上，该公司CEO张勇曾对外表示，无人驾驶是未来的发展方向，但结合国内交通的现状，无人驾驶要想在中国普及还需要很长的路要走，阿里巴巴不会考虑做无人驾驶。
据悉，阿里巴巴自动驾驶选取的技术路线为L4(全自动驾驶)，这并非真正意义上的无人驾驶，是行驶由机器主导，在绝大多数场景下，都不需要人干预。阿里的路测车辆改装自林肯MKZ，百度、英伟达以及多家创业公司的自动驾驶系统均采用该款车改装部署。
该项目负责人王刚此前是新加坡南洋理工大学终身教授。2017年3月，他加入阿里巴巴人工智能实验室，负责机器学习、计算机视觉和自然语言理解的研发工作。阿里巴巴首个人工智能消费级产品智能音箱“天猫精灵X1”出自其研究成果。
资料显示，王刚在新加坡期间，他的研究团队开发的自动服装检索系统、辅助驾驶系统、以及智能安保监控系统都被成功转让给了相关公司进行商业化。王刚2005年本科毕业于哈尔滨工业大学，2010年在伊利诺伊大学香槟分校获博士学位。
上述自动驾驶团队目前归属于阿里巴巴人工智能实验室，而该实验室目前隶属于阿里巴巴负责基础科学和颠覆式技术研究创新机构“达摩院”。2018年1月以来，阿里巴巴已陆续放出了多个实验室的专家岗位，包括决策算法工程师、仿真算法工程师、基础平台研发工程师、嵌入式研发工程师等。
此前，阿里巴巴在汽车上的解决方案主要是AliOS操作系统下的车载平台和高德高精度地图，后者为自动驾驶提供地图支持，是部分自动驾驶到全部自动驾驶的必选项。2017年8月，高德地图和千寻位置宣布合作研发支持自动驾驶的综合解决方案。此外，作为未来城市基础设施的阿里巴巴城市大脑也将为无人驾驶提供支持。
自动驾驶已成为近年来热门的投资领域之一。2017年，英特尔与研究公司Strategy Analytics联合发布的一份报告预计，无人驾驶汽车市场的规模将在2050年前达到7万亿美元。
在中国市场，已有多家创业公司开始布局，而互联网巨头百度和腾讯也积极投入这一市场。2017年，百度发布自动驾驶平台Apollo，为行业提供算法软件、高精度地图等整车解决方案，而腾讯也陆续通过投资等方式切入这一市场。2018年3月，百度无人驾驶汽车获得北京市首批自动驾驶车试验用临时号牌，腾讯也随后展开路测。
但是，业界无人驾驶的安全性目前仍有争议。3月18日晚10点左右，一辆Uber自动驾驶路测车辆造成了一场致死交通事故。尽管Uber并未使用英伟达自动驾驶技术，但英伟达CEO黄仁勋仍对外宣布短期暂停公共道路上测试无人驾驶汽车，用于自查。
在这之后，中美两国陆续出台道路测试规范。4月12日，工信部、公安部、交通部联合召开新闻发布会，宣布由三部门联合印发的《智能网联汽车道路测试管理规范(试行)》将于5月1日起施行，其中对测试主体、测试驾驶人和测试车辆等提出了严格要求。