3月19日，据报道，新加坡前常驻联合国代表Tommy Koh喊话日本，加大对东盟投资，并争取重新成为东南亚最大的贸易伙伴。据悉，新加坡此举是想寄希望于日本，以抗衡中国在东南亚地区的优势地位。
对此，日本外交官Yoshiji Nogami表示，称：“Tommy错了。日本已经回到了东南亚。”他表示，日本在东南亚的外国直接投资已超过其在中国的支出。数据显示，日本自2000年以来对东盟基础设施项目的投资总额超过2300亿美元。相比之下，中国在东南亚的投资金额为1550亿美元。
3月18日，据路透社报道，日本财政部公布的数据显示，2月份出口同比下降1.2％。日本在出口上也处于疲软时期，可以说是自身难保。因此，对于新加坡的“高期望”，日本难免有些蠢蠢欲动，要与中国展开竞争。
值得一提的是，此前，东盟提出，应该通过签署由日本促成的跨太平洋伙伴关系全面和进步协议（CPTPP）来加强合作。而截止到目前，只有新加坡和越南两个东盟成员批准了该贸易协定。日本在东南亚苦心孤诣地“付出”，似乎在东南亚各国眼里也不太受“待见”，东南亚各国反而更重视与中国的经济来往。
数据显示，201 8年中国与东盟贸易额达5878.7亿美元，同比增长14.1%，再创历史新高。中国已连续10年成为东盟第一大贸易伙伴，东盟则连续8年成为继欧盟和美国之后的中国第三大贸易伙伴。就是在这样一种“你来我往”的关系下，新加坡却想着挑拨日本，来抗衡中国？
3月14日，据联合早报报道，新加坡大华银行成功在中国债券市场发行首笔人民币债券，俗称“熊猫债券”，总规模达20亿元人民币（约4亿新元）。当局者迷，新加坡一边提防中国，一边却在拉近与中国的关系，估计连新加坡自己都觉得挺矛盾的吧？