辽河为我国名川大河之一，是辽宁省最大的河流，流经沈阳市新民、辽中两县。在历史上，它曾是一条沟通省内外、国内外的主要内河航道。
自清咸丰十年(1868年)营口辟为商埠后，辽河水上航运迅速发展。光绪年间，航行在辽河上的各种船只达两、三万艘。仅新民境内，就拥有大小船只千余艘，沿岸设码头五十余处。主要码头有:田庄台、三义河、塔连堡子、老达房、马厂、三面船、吉城子、马蜂沟、通江口、孤榆树、三江口、郑家屯。当年这些码头，车来人往，交易繁忙，兴隆一时。
在辽河航运兴盛时期，每年上行杂货，最多时有三万八千多件;下行米谷(主要为黄豆)，最高时达1300万石。通过营口港运往大连、天津、烟台等沿海港口及仁川、长崎、新加坡等外国口岸，吞吐量十分可观。
为加强航运治安管理，清末，设辽河水上警察总局于新民巨流河，分总务、行政、司法、卫生四科，下设8个分局(队):一分局驻昌图县古榆树，二分局驻昌图县通江口，三分局驻开原县董孤家子，四分局驻法库县三面船，五分局驻新民县羊草沟，六分局驻辽中县老达房，七分局驻台安县张家荒地，八分局驻海城县下口子。
辽河航运虽出现了“舳舻衔接，帆影相望”的兴旺景象，但由于久欠疏浚，河底淤塞，航行逐渐受阻;特别是随着“京奉”、“南满”两条铁路的全线通车，“辽河水运一落千丈，日渐萧条”。到宣统元年(1909年)，航行在辽河上的船只仅有3500只;民国以后，船只逐年减少，终被铁路运输所代替。
作者：黄尔文