2019赛季，J联赛大幅调整外援制度。外援数量的增加有望提高联赛整体竞争力，但也可能阻碍本国年轻球员的成长。这种情况下，J联盟认为有必要通过政策扶持的方式，帮助年轻球员发展。因此在外援制度革新的同时，还启动了homegrow选手制度。
J联赛不过20多年的历史，青训已经开始结出果实了
2018年11月20日，J联盟正式公布了这2项制度的具体调整：外援方面，取消注册人数限制，出场名单内外援人数扩大，J1为5人、J2和J3为4人；homegrow选手方面，要求J1每队中至少报名2人，旨在促进各队注重培养自己的青训球员。
中超类似的户口本制度只有寥寥数语
J联赛通过政策命令的方式，为青训球员在联赛出场提供的制度保证，这点很容易让人联想起中超的“U-23制度”，但明显日本人的策略更细致和有可操作性。当然，咱们中超也已经开始细化此类政策，比如在2019赛季必须有2名本队青训的U-21球员进行注册，并逐年增加等等。那么摸着别人的石头过河，效率会不会更高一些呢？我们就以大家的“亚冠老熟人”大阪钢巴为例，来看看日本足球是怎么向本土青训倾斜的。
钢巴U-18获上赛季高円宮青年联赛WEST第2，GK为中国球员王新宇
homegrow选手的6大细节
一，homegrow选手定义为12至21岁之间至少在球队及梯队中注册3年或总计36个月的球员；
与homegrow相关的是hometown，即在J联赛“地域密着”理念下、各球队以市町村为单位的主场与根据地。意在以足球作为桥梁，让球队为当地的社会生活做贡献。
大阪府行政区划
以钢巴为例，球队以北大阪为根据地，hometown城市包括府内的吹田、茨木、高槻与豊中，2015年又拓展到池田、摂津和箕面。
与讨论时相比，正式公布的定义略有区别，相比字面上的homegrown，其实更接近于英超和德甲要求青训出身选手数量的“户口本”政策。毕竟青训出身的球员，也可能来自hometown城市之外，比如钢巴最优秀的青训产品——宇佐美貴史——就来自京都。
钢巴青训最强球员之一的宇佐美贵史
二，12-21岁是从12岁生日的赛季开始，到21岁生日的赛季为止统计。
与欧洲联赛一般对青训出身要求的15-21岁不同，J联赛把下限扩至12岁。年龄的变化，源自于日本足球体系中俱乐部梯队(也包括社会人)与校园足球的青训双轨制。
其中：
- 16-18岁对应梯队青训的青年队(Youth)和校园足球的高中；
- 12-15岁，对应梯队青训的青少队(Junior Youth)和校园足球的初中；
- 12岁之前，对应梯队青训的少年队(Junior)和校园足球的小学，还包括很多少年足球学校。
大阪钢巴青训梯队构成
这个青训金字塔中，12岁之前重在普及，即做实、做大金字塔基；相对的，小学足球在训练环境和条件方面，相比与社会人球队梯队(比如著名的三菱養和)，或者一些少年足校相比，基本没有任何优势，更不用说职业球队梯队了。
初中阶段，经过普及后的筛选，校园足球开始能够收集优秀苗子。很多初中足球名校部活强度不输职业梯队，也有了全国大赛性质的比赛(比如南葛vs东邦)。而同样的，俱乐部梯队到了青少队阶段，很多教练也已经以培养未来职业球员为标准选材了。
以钢巴为例，本田圭佑和鎌田大地在12-15岁期间都在钢巴青少队效力，都可以算是homegrown选手。因此J联盟将标准下限定为12岁，其实是增加了基本面，属于对J联赛梯队放宽条件。
三，12-21岁期间，为球队效力的36个月时间不用连续。
这个条款基本属于灵活应对“转校生”的情况。近些年，许多优秀的年轻球员为了自身的发展，会选择从职业梯队中途退团，转入高校足球名门。例如鈴木冬一从大阪樱花U-18转到長崎総合科学大附高，中村駿太从柏U-18转到青森山田等。
例如，某个球员在转校前未效力满36个月(上述2人其实在12-15岁阶段已满)，而从高中毕业后再回原球队效力一段时间，同样可以计算为该队的homegrown选手。不过，到目前为止还没有出现类似的案例。
同样是钢巴青训出身的堂安律有望超越前辈宇佐美贵史的成就
四，21岁之前被租借至其他球队的球员，效力时间计入原球队。
此条款主要针对18-21岁阶段，可以说是为高校球员专门设置的。前述可知，12-15岁和15-18岁之间，只要有1个阶段是在梯队效力的，就可以算作homegrown选手。这对那些一直在校园足球体系打拼，最终得以在高校毕业后挑战职业的球员很不公平。
如果单纯为了让这些高校球员满足本球队的“户口本”，在18-21岁这最宝贵的年华里坐3年板凳，有违hometown选手制度的初衷。以大阪钢巴为例，在组建U-23队踢J3之前，上1位高校球员还是松下年宏。顶着名校鹿実的头衔和选手权4强的成绩，他在钢巴的前3个赛季却仅在J1出场14场，最终离队。
按照如今的homegrown选手制度，松下年宏可以算作钢巴的“户口本”。但实际上，球员错过了靠实战成长的机会，球队也最终没有得到1名出色的战力。为了防止这种情况重演，允许租借是1个折中的办法，也是对校园足球放宽条件。
五，homegrow选手不区分国籍、年龄、职业与业余。
年龄、职业与业余可以理解为各队的放宽条件。国籍层面的政策，则展现了J联赛的国际化目标。作为亚洲最先进的职业足球联赛，J联赛一直在努力拓展在全球、尤其是亚洲范围内的影响力。这一方面是因为“アジア共栄”的理想化传统，另一方面更多的是经济上的考量。
目前J联赛已经有了泰国、越南、缅甸、柬埔寨、新加坡、印度尼西亚、马来西亚、卡塔尔，8个提携国。这些国家的球员在J联赛不仅可以不计入外援，还可以享受诸如赴日培训等多种待遇。
事实上，J联赛多队都已在东南亚建立了合作关系。以钢巴为例，球队2013赛季就曾试图引进当时只有19岁的“泰国梅西”颂克拉辛(Chanathip Songkrasin)。2017赛季则引进了1名韩国小将裴洙瑢。按照homegrown选手制度，裴洙瑢将在下赛季结束后拿到钢巴的“户口本”。
六，特别指定选手不视为homegrown选手。
“特别指定选手”是日本足协为强化育成专门设立的制度。根据该制度，J联盟球队可以在自己的梯队青训体系外，为大学足球联盟(大学)、高体联(高中)、俱乐部青年足球联盟(社会人青训)的选手进行注册，以考察、培养和征战J联赛。
“特别指定选手制度”打破了青训组织的“壁垒”，很大程度上实现了人尽其才，为不同球员提供了“适合个人能力的环境”，尽可能的去实现不让1个苗子被埋没的目标。如果米娜桑有兴趣，这个话题可以展开细说。
那么，这么好的制度为嘛不让与homegrown选手制度共用呢？要注意的是，特别指定选手中一大批是大学生，很多高年级大学生无法在3年后成为homegrown选手，如果2制度共用，很可能被更年轻高中生挤掉，也就偏离了“给更多年轻球员以机会”的用意。此外，在操作层面上，尽管河井陽介曾连续3个赛季被清水“三顾茅庐”，理论上可以凑够36个月的注册时间，但这也是唯一个案。
未来将继续推进革新
2019赛季之后，homegrown选手制度的要求将逐年扩大。2021赛季为J1球队至少3人，2022赛季至少4人；J2、J3各队在2022赛季时也必须登录至少1人。而一旦homegrown选手数量不达标，则要删减同等人数的A契约球员名额，目前每队A契约人数上限为25人，J1球队下限为15人。
J联盟关系者表示，“为了缩短与世界的差距，有必要修改现有的育成体系。homegrown选手只是其中之一，希望找到适合日本足球的育成形态。”不过，这项制度能否弥合开放外援注册和增加外援出场对青训球员的影响？又将为J联赛带来多大变化？只有比赛才能真正检验。