这是日本唯一承认伤亡超过我军的战役！也是一战将日本首相打下台的战役！这场战役中1.7万国军将士在内无军需、外无援兵的情况下，和侵华日军连续作战47天，最后以伤亡90%的代价，歼灭日军8万余人，创造了整个抗日战争中，作战时间最长、双方伤亡人数最多的城市保卫战——衡阳保卫战！
战役打响的原因
1943年底，第二次世界大战进入转折阶段，随着日军在太平洋战场上的节节败退。其从东南亚到日本本土的海上交通线，也面临着被切断的危险，为了扭转这一不利局面，日军参谋本部认为必须开辟出一条从新加坡经中国大陆到朝鲜釜山的陆上交通线。
但这条交通线在中国的河南、湖南和广西等地，还为中国国民党军队所控制。为此，1944年2月，日军参谋总部向侵华日军下达了代号为“一号作战”的命令，即迅速调集中国战场主力日军，打通连接东南亚的粤汉和湘桂等铁路，以保证海上交通被美军摧毁后可以通过陆上交通线，为其在东南亚的日军提供保障。
因为这次行动关系重大，日本在一号作战计划中投入总兵力50万人，火炮1500门，坦克800辆，战马10万匹，其战役规模甚至远远超过了武汉会战。在日军如此大规模的攻势之下，河南和长沙等地很快沦陷，日军的五十万大军一路北上，下一个目标就是衡阳。
现在的衡阳
衡阳是粤汉与湘桂两条铁路的交汇处，日军想要打通大陆交通线，衡阳势必会成为敌我双方争夺的焦点。负责围攻衡阳城的是日军司令横山勇指挥的第十一军，这是日本留在中国战场上的唯一一支野战攻击军，战斗能力十分强悍。
为了更好地完成作战任务，横山勇还为第十一军加强了兵力，总人数达到了十一万人，而当时驻守在衡阳城内的是国民党军第十军。第10军属嫡系中央军，号称“泰山军”，战斗能力不容小觑。
但当时的他们刚刚结束了常德会战，总兵力只剩下1.8万人，这于当时装备齐全且人数众多的日军而言无异于以卵击石。蒋介石也深知第十军的情况，但他还是向第十军军长方先觉下达了坚守衡阳十到十四天的命令，并承诺后续还会继续派兵增援。
1944年6月22日，日军先头部队到达衡阳，为给我军一个下马威。日军出动了大批空军战机向衡阳城内投掷了大量的炸弹和燃烧弹，这让湘江两岸大火重重。
随后，日军第68师团和116师团在横山勇的指挥下。分左中右三路兵团向我军阵地发起猛烈攻击。中国抗战史上最悲壮、最惨烈衡阳大战就此拉开序幕。
战役过程
战斗打响后，日军向我军南线阵地前的重要据点，高岭和停兵山发起猛攻，负责驻守高岭的是3营7连1排的战士，日军在炮火掩护下对1连阵地发起猛攻。战至黄昏时分，1排虽伤亡过半，但阵地还牢牢掌握在手中，负责攻击高岭的第68师团团长佐久间为人恼羞成怒，亲自到一线督战。
战至27日凌晨，七连一排官兵一个接一个倒下，高岭陷落。占领高领后，日军开始向停兵山发起全面进攻，但由于连长张德山布置了完善火力，打退了日军一次次进攻，日军在炮火的掩护下28日才冲上阵地，在经过一场白刃战后，阵地上的中国守军连同伙夫在内全部战死，无一人投、无一人逃跑。
在接连占领高龄和停兵山后，日军又张家山发起了进攻，张家山是衡阳城的重要屏障，第十军的主力几乎全在这里，拿下张家山就意味着衡阳战役胜利了一半，所以张家山阵地成为了日军总攻衡阳的关键所在。
1944年7月1日，日军步兵在空军的掩护下，同时向张家山开火，经过一轮狂轰滥炸之后，日军以为国军一定受不了如此猛烈的炮火轰击而后撤。可当他们好不容易冒着炮火抵达阵地时，日军又看到了一番令他们至今还难以忘却的场景，原本地图上标识不过几十米高的小山丘，现在全部变成了90度的垂直绝壁，而绝壁下又是又深又宽的壕沟。
国军就守在壕沟上方，并不断地向下投掷炸弹，这让下方的日军损失惨重，壕沟成为了他们死亡的坟墓。原来，鉴于敌我力量的悬殊对比，在衡阳保卫战之前，第十军军长方先觉就带领着全城将士，在张家山构筑了四道坚固防线。
第一道防线由轻重机枪构成的火力交叉网和地雷阵，第二道防线是宽两米灌满水的深壕，第三道防线是在两侧布置的机枪堡垒。当日军好不容易穿过前三道防线时，等待他们的便是最后一道防线，绝壁工事，守军将山丘削成了直角，变成了一座陡峭的岩壁。
日军想要攻下这里，必须搭上云梯，可这时大量的手榴弹就会从天而降，这让日军一时间损失惨重。凭借着这一打法，国军抵挡了日军不下20次的进攻，并使日军无法前进丝毫。
泯灭人性，使用毒气弹
但在7月2日晚上，日军利用风向，使用了惨绝人寰的毒气弹，躲在工事内的守军毫无防备几乎全部昏迷，好在离张家山最近的两个师团迅速奔赴战场。在经历一番战斗后，终于将张家山上的日军全部歼灭。
在横山勇原本计划三天攻下衡阳，但眼看着十几天过去了，战事还是没有任何进展，恼羞成怒的横山勇又调派了58师团、13师团二个主力师团，增援68、116师团。
在飞机大炮的掩护下，日军如潮水般涌向衡阳，在严密的炮火下，衡阳外围的阵地基本被摧毁，但2营官兵顽强阻击，始终不后退。直到14日，在日军的人海战术下，2营官兵损失越来越大，最终全部阵亡。
日军占领衡阳外围后，开始对衡阳城发动了总攻，最后的血战到来了！但这时守城的中国第十军的有生力量已经基本消耗殆尽，轻伤员、马夫、伙夫统统上了火线，在日军的强烈的强烈攻势下，第十军与下属各部的通讯联络电话线，都被日军飞机、重炮炸断已无法组织有效的抵抗。各部处于各自为战状态，衡阳的陷落已是时间问题。
方先觉欲拔枪自杀
在此绝境之下，第十军的军长方先觉，发出了一封震撼人心的诀别电报，敌人今晨由城北突入后，即在城内展开巷战，我官兵伤亡殆尽，刻再已无兵可资堵击，只等以一死报效党国，勉尽军人天职，绝不辜负钧座培育之至意，此电恐为最后一电，来生再见。
发完电报后，方先觉企图拔枪自杀，但众将领纷纷劝阻，希望他不要丢下衡阳城内的数千伤兵。在这种情况下，方先觉决定派人与日军谈判，表明自己愿意投降，但条件是日军进城后不得杀害俘虏，并保留第十军建制，急于结束战争的日军略作思考后同意了方先觉的请求。
至此，持续了47天的衡阳会战最终落下帷幕，虽然衡阳会战最后以衡阳城陷失败而告终，但是其历史意义却是巨大的，它沉重地打击了日本侵略者的嚣张气焰，大大延缓了日军“打通大陆交通线”战役的步伐进程，同时也鼓舞了全国人民的抗战信心，极大地捍卫了民族独立的爱国主义精神。