鸟类的大脑仅有枣核大小，究竟能聪明到哪里？！然而，许多鸟类的智力其实非常惊人，它们不仅会做工具，解谜题，认人脸，还会学说话，甚至比儿童和猩猩的智商都高。
撰文：AMELIA STYMACKS
21世纪之前，很多人还都以为鸟类都是蠢蛋，毕竟枣核大小的大脑能有多聪明？
不过，随着我们对鸟类智力的研究愈加深入，这些臆断也愈加站不住脚。比如，研究表明，乌鸦会制作工具，渡鸦能解开难题，鹦鹉学习词汇的能力可谓逆天。
实际上，鸟类对容量有限的大脑利用得很充分，它们大脑中的神经细胞，比哺乳动物还多。
但是，究竟什么能界定一只鸟聪不聪明？科学家称，这个定义其实很宽泛。
美国纽约州康奈尔鸟类学实验室的乌鸦专家Kevin McGowan称：“鸟类能飞到阿根廷，飞回来，然后落到同一棵灌木上，但我们不会在其它生物身上使用这种智力评价方法。我们一直都把智力评价标准限定在了只有我们能做的事情上。”
但是，提到标准智力，比如模仿人类说话或解决问题，“总会让人想到鹦鹉和鸦科鸟类。”
渡鸦
洛杉矶动物园里的普通渡鸦（Corvus corax principalis）。乌鸦和渡鸦有很多相似之处，不过，它们在生理特征和社交行为上仍有不同。
摄影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
据McGowan介绍，鸦科包括渡鸦、乌鸦、松鸦和喜鹊等，它们属于智力最高的鸟类，不过，渡鸦在解决问题上更胜一筹。
2017年，《科学》杂志上发表的一项研究表明，渡鸦甚至会对某些任务进行预先计划，而科学家长期以来都认为这是人类及其近亲所独有的行为。
这个实验很简单。科学家让渡鸦知晓某个工具能够帮助他们获得一块食物。24小时后，当科学家给鸟儿一堆物品时，渡鸦会再次选择那个工具，然后完成任务，获得食物。
“猴子都不会像这样解决问题。”瑞典隆德大学的研究人员Mathias Osvath在此前的采访中如此评价。
乌鸦
萨顿鸟类研究中心里的一只美洲乌鸦（Corvus brachyrhynchos）。全世界共有约40种不同物种的乌鸦。
摄影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
乌鸦在智力测试方面的表现与渡鸦几乎一样，不过，McGowan强调，乌鸦对人脸的记忆力简直不可思议：如果某人对它造成过威胁，它就能记住这个人。
“它们似乎知道每个人都不相同，靠近人类时需要区别对待。”
据2015年发表在《行为生态学与生物社会学》上的一项研究，相对于渡鸦，乌鸦对于陌生人表现得更加谨慎，相反，它们对于接触过的人则表现得比较舒心。
McGowan介绍说：“这附近的渡鸦都认识我这张脸。”起初，住在实验室附近的渡鸦都不喜欢McGowan接近它们的鸟巢。后来，他给这些鸟儿撒一些健康的食物，它们就开始喜欢他了。
“它们认识我的车，认识我的脚步，从我们当时相遇的地方10几公里外，它们就能认出我。它们真的很神奇。”
2015年，《动物行为》上发表了一篇如今已很著名的论文。该论文的研究者带着面具，举着用死去的乌鸦做成的标本，在乌鸦经常出没的地方洒下食物。乌鸦几乎每次都会向这些人大叫，似乎在斥责他们，甚至还会警告附近的其它乌鸦。几周后，当研究人员带着同样的面具却空手而来时，那些乌鸦仍然会骚扰他们，甚至在此后几天都会对该片区域小心翼翼。
非洲灰鹦鹉
达拉斯动物园里的一只刚果灰鹦鹉（Psittacus erithacus erithacus）。非洲灰鹦鹉以其超强的模仿能力著称。
摄影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
虽然很多鹦鹉物种都喜欢模仿人类说话，但是非洲灰鹦鹉却最熟练。
McGowan说：“它们胡桃仁大小的脑瓜子里可装着不少东西呢。它们的寿命很长，因此可以积累许多才智和许多记忆。”
20世纪50年代，哈佛大学的比较心理学家Irene Pepperberg开始教一只非洲灰鹦鹉Alex说英语。2007年，Alex英年早逝时，它已经掌握了差不多100个词汇，能联系上下文使用，甚至能理解相同、不同和零的概念。
如今，Irene Pepperberg正在哈佛大学教另外一只非洲灰鹦鹉Griffin。Griffin现在能区分形状和颜色，也能理解零的概念。
凤头鹦鹉
新加坡裕廊飞禽公园里的橘冠凤头鹦鹉（Cacatua sulphurea citrinocristata）。这种鹦鹉家族的成员主要生活在澳大利亚和几个太平洋岛屿上。
摄影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
凤头鹦鹉是首个被观察到能制作乐器的动物。
澳大利亚的雄性棕树凤头鹦鹉在求偶时，会用小树枝和种子皮制作鼓槌。每个雄性的音乐风格都很独特：它们会用鼓槌在空树干上敲出自己的节奏。
棕树凤头鹦鹉在敲打时不会随着跳舞，但其它物种却会随着节奏扭动。几年前，一只葵花凤头鹦鹉随着音乐跳舞的视频火遍网络。葵花凤头鹦鹉的表演不仅好看，还帮助科学家发现它们能跟随节拍。科学家把音乐的节奏调快、调慢，结果发现葵花凤头鹦鹉真的能跟着节奏和韵律舞动。
大尾拟椋鸟
巴拿马科伊巴岛上的成年雄性大尾拟椋鸟（Quiscalus mexicanus）。这种高度社交化的鸟类，在南北美洲共有10个不同物种。
摄影：JEFF MAURITZEN
鸦科和鹦鹉的智力让科学家们刮目相看，但McGowan称，还有许多“沉睡的”鸟类等待我们去发现。
比如，大尾拟椋鸟与金莺同属于同一个科，人们认为它们都不是特别聪明。不过，当用测试乌鸦和渡鸦的方式来测试大尾拟椋鸟时，它们却也顺利通过。
根据2016年发表在《PeerJ》上的研究，研究人员让大尾拟椋鸟解开谜题，并给予食物作为奖励。它们不仅学会了解决难题，当解开谜题的规则改变后，它们还能机敏地调整策略。
不仅如此，每只大尾拟椋鸟解开谜题的方式都不相同，表明它们拥有个性化的思考方式，与人类的特质相同。
鸟年
1918年，美国国会通过了《候鸟协定法案》以防止鸟类遭肆意猎杀。为了庆祝该法案通过100周年，国家地理与美国奥杜邦协会、国际鸟盟以及康奈尔鸟类学实验室联合将2018年定为“鸟年”。今年，读者们可以看到更多关于鸟类的文章、地图、书籍、活动和社交媒体内容。