清朝末年国门被洞开之后，大批广东人赴海外谋生。他们在海外发家致富后，都会回乡营建大宅，以示衣锦还乡、光宗耀祖。
这些宏伟的大宅,无不凝聚着华侨的心血,是他们在海外艰苦打拼的见证。
在南粤古驿道东江—韩江古驿道线路的汕头前美村，隐藏着一座号称“岭南第一”的侨宅。
前美村始建于元朝末期，至今已有600余年历史，创基人陈氏世序公，约于元朝至正年间携带家眷至此定居。
据陈氏族谱记载，陈氏始祖世居福建省泉州府，因躲避战乱携四子而迁于潮之饶隆，卜溪尾乡而居”。
随着斗转星移，子孙繁衍和朱姓人家的入住，在溪尾乡又聚起了朱厝、后陈等村落。康熙三十二年（1693年）陈氏长房门下第十一世祖陈慧先创立了前溪陈村。
清末民初，以泰国著名侨商陈慈黉为代表的一批陈氏后裔华侨，纷纷回梓建造宅第，创建了前溪陈乡新乡。
至民国三十年（1941年）建立乡政，将前溪陈村溪尾的居美村、朱厝、后陈等村落合并为一村，取前溪陈的“前”字和居美的“美”字，称为前美村。
前美村历史悠久，传统民居建筑繁多，规模宏伟，古朴典雅，风格独特，集古今中外建筑艺术精华于一体，为潮汕乃至全国少有的建筑群，令人叹为观止。
其中被称为“岭南第一”侨宅的就是村中的陈慈黉故居。
陈慈黉生于1843年，其家族世代经商，年少时就接管其父业务，在泰国曼谷专营出入口贸易，后来又把业务扩展至新加坡、香港和汕头等地，获得巨富。
陈慈黉年老后将业务传给儿子，自己回乡居住。
陈慈黉的豪宅始建于1965年，建造过程跨越两个世纪，集陈家几代人的心血。
占地2.54万平方米，共有厅房506 间。
其中最具代表性的“善居室”始建于1922年，至1939年日本攻陷汕头时尚未完工，占地6861平方米，计有大小厅房202间，是所有宅第中规模最大，设计最精，保存最为完整的一座。
陈慈黉故居凝聚了潮汕民居的建筑特色，既保留潮汕民居“下山虎”、“四点金”、“驷马拖车”的建筑风貌，又效仿中国古典的宫廷式建筑，富丽堂皇，古朴典雅，在此基础上更融进西方建筑艺术。
宅第主厅堂为“四点金”布局，双侧火巷（也称双背剑），近似北京故宫东、西宫格式，分若干个小院落，构成大院套小院，大屋拖小房的住宅网络，加上楼梯、天桥、通廊与屋顶人行道，里应外合，迂回曲折，扑朔迷离，令初晤者，如入八卦阵，被人盛赞为“潮汕的小故宫”。
前美村另外一处不可不去的就是永宁寨。
永宁寨是陈氏先祖陈慧先和陈廷光父子于康熙年间兴建至雍正十年建成的方形巨寨，至今已有270余年历史，占地面积10333㎡，共有厅房206间，寨的正堂是族人祭祖敬神活动的中心，2005年被汕头市列为第三批文物保护单位。
永宁寨建造十分独特，既不象闽南粤东的许多山村圆寨，更不象普通的民居住宅，而是一个四方形城堡式的宅院，正座为传统潮汕民居建筑“双背剑”，两边是两座“四点金”，建有花巷和通巷，寨墙三面高8米，前面寨墙高4米，前面有护寨池，座西南向东北，正对着远处的莲花山峰，前面寨池澄清，莲峰倒影，明堂开阔，众水汇聚，为风水绝佳之地。
除了这些气势恢宏的大建筑群外，前美村内还有一些精致的小院落，最为出名的就是“文园小筑”。
“文园小筑”藏在深深的巷陌中，小小的院子被珊瑚藤和扶桑花包裹着，院子里井然有序地摆放着各种花草植物，还有七八只不断在笼里雀跃的鹦鹉。
数十年来，独居在文园小筑的陈伯每天起床后都会花上半个多小时浇花、养鱼、喂鸟，洒扫庭院。
空闲时，他会搬着凳子到外埕晒晒太阳，或者在院子里不停踱步，一遍又一遍地摩挲着这座已有120多年历史的祖屋。
陈伯数十年来默默独守着这座屹立百年历史的院落。
直到十二年前，汕大杨培江教授在为学生寻找写生基地时，才发现了这座与众不同的古建筑。
从此，闲置多年的文园小筑迎来新生，常有美院师生来文园小筑创作艺术作品，这里还成为文艺青年们创作的天堂，而陈伯也经常为前来写生、摄影的学生们提供各种各样的帮助。
随着文园小筑在当地文艺圈子里名气的扩大，很多文人雅士也慕名而来。喜欢拍照的您千万不能错过这里。
六小农
美村 · 土货
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